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扬州好，盛宴有红楼。 满室陈置皆雅丽， 终宵饮馔皆珍馐， 此是食之尤。 ——王世襄《忆江南》 《红楼梦》诞生于18世纪中叶，它是一幅中国明末清初时期贵族生活的真实历史画卷。 曹雪芹自身爱食南味，擅做南味菜《红楼梦》原文 一百二十回书中写到美食的就有八十七回。 上世纪70年代，冯其庸等红学家多次来扬红学采风，后来扬州的丁章华等知名人士与红学家共同考证，一致认为红楼菜当属淮扬菜。 曹氏结缘扬州，始于曹雪芹之祖父曹寅。历史上乾隆六次南巡，其中四次是曹雪芹的祖父、时任江宁织造曹寅接驾的。 曹雪芹虽然未能亲历皇帝南巡的楼台金粉、萧管烟花之盛，但长期的耳闻，加上当时盐商豢养家庖、浆酒霍肉的奢靡习性，使他在写红楼梦时，描述了大量夸姣精致的美食。 作为曾是行宫一部分的御马头冶春，是康熙、乾隆皇帝南巡尝点品茗之所，冶春园中的丰市层楼更因荣设满汉全席赐宴六司百官，而享誉大江南北。 根据《红楼梦》制作的红楼宴也因此与扬州、更与冶春，结下了不解之缘。 红楼宴分为“大观一品”、“蘅芜调料”、“潇湘果品”、“贾府冷碟”、“宁荣大菜”、“怡红细点”和“稻香甜品”七个部分，以美食、美器、美乐、美文展现红楼文化中完整的美食体系。其菜品因季节、节庆变化而异，味不雷同、各有所长。 主要凉菜有：翡翠羽衣、红袍大虾、胭脂鹅脯、金钗银丝、凫卵双黄、油炸骨头、上素烧鸭、银杏冬菇等。 主要热菜有：白雪红梅、宫灯虾仁、老蚌怀珠、葵花献肉、姥姥鸽蛋、龙舟鮰鱼、凤衣串珠、扇面蒿杆、碎金炒饭等。 红楼宴里面的菜肴大多以《红楼梦》中出现的生活场景和饮馔诗文为蓝本，结合与《红楼梦》同期反映淮扬饮食文化的文献研制而成。 一道菜或许就是一个故事，或许就是一首诗。给吃增添了诗情画意，使人得到美的享受。 茄鲞是红楼梦中描述最为详尽的一道菜。 你把才下来的茄子把皮签了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。 茄子去皮去穰切丁，过鸡油，再和鸡肉、各色菌菇豆干笋丁用鸡汤煮至收干汤汁，将香油糟油搅拌入内，才能做成茄鲞。茄鲞算是一道酱菜，平时封在罐子里，要吃的时候和炒好的鸡腿肉一起做拌菜，香而多油，偏咸味。 戚蓼生序本的版本里，茄鲞甚至要用老母鸡汤九蒸九晒才能做成，用这样复杂工序做成的拌菜，王熙凤其实在解释做法的时候还说了一句：“这也不难。” 此时烈火烹油的贾府，又或者是鲜花着锦的曹家，抑或到当时富甲一方的扬州盐商在饮食上是何等考究，可见一斑。 “红袍大虾”是怡红公子贾宝玉最爱吃的一道下酒小菜； “姥姥鸽蛋”是《红楼梦》中着力描写的一道菜。因刘姥姥吃鸽蛋时闹出了笑话，故人们称之为姥姥鸽蛋。此菜鸽蛋细嫩，色彩美观，是一道令人取乐的菜； “太君酥”是贾母喜欢的一道点心，红楼宴的太君酥酥层极薄，入口即化，最宜年长者食用。 还有倒转不洒、对称美观的如意锁片，排丝细腻、贾母爱吃的松穰鹅油卷……各色菜肴也因春夏秋冬四季变化，呈现出味不雷同的季节特点…… 哪怕是最普通的食材，在扬州都能料理成典雅精细的上席，这是懂得真正美和真正好的风雅人士创造的光彩。 扬州盐商的考究与排场，清雅、又富有诗意、条理清晰的饮食文化，成就了今日淮扬细点乃至整个淮扬菜系的至臻绝胜。 在扬州，宴席不仅仅是宴席，更是高雅趣味，是诗意生活……
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