周天鹤
三月的一个午后，一个人静静地坐在屋里，望着窗外那几株粉色的玉兰花，它们沐浴着春日暖暖的阳光，正开得灿烂……
放在桌子上的手机突然响了，是微信的声音。我拿起手机，打开微信，里面有一条信息“老哥，木棉花开了。”看着这条简单的信息，我心里泛起一股春天般的暖意。
微信是梅发的，这个称我老哥的梅，我们相识已有八九个年头，每年到了这个季节她都会给我发一条这样的信息，从开始的手机信息，到后来的扣扣留言，现在改成微信了。
认识梅是2006年的春天，那时候正流行博客。我也随大流注册了博客。常在博客里写一些自认为很满意的文章，来抒发自己的心意。在这里我认识了很多的博友，大家相互的浏览对方的博客，彼此留下足迹，就这样我认识了梅。和她成为网上好友，完全是因为她的一篇《木棉花开》的博文。她一篇短短的文章，还配发了几张盛开的木棉花照片，深深吸引了我。并不是说她的文章写的多么的精彩，完全是因为木棉花。那照片上鲜艳如火的木棉花，一下子又勾起了我对木棉花的向往。
初识木棉花还是在八十年代初期，对越自卫反击战后，守“老山”和“者阴山”的战斗也正如火如荼。那时期一些描写守卫南疆的英雄的文学作品里，经常有提到木棉花的。作家们说是英雄的鲜血染红了木棉花，这比喻让我记忆犹新。也许从小都有对英雄的崇拜情结，以至于看到作品里的木棉花让我难以忘怀，更让我对木棉花情有独钟。但是，由于各种条件的限制，一直到后来的20年里，始终都无缘目睹木棉的芳容。
木棉花，落叶大乔木，树身长得很高大。生长于广东、广西一带 ，每年三四月份开花。花后结椭圆形硕果，内为卵圆形的种子和白色的棉絮。
木棉树是一种很奇特的树，虽然满树红花，却找不到一片绿叶。它在冬天落叶，春天开花，花谢后再长叶。在大自然中，很多开花的植物，它们尽管枝叶未能与花儿相守一生，却也有交集，而木棉花呢？它却是花朵与绿叶两时相现，极少交集，它们也许未曾映衬，却各有美丽。在广东木棉花被誉为广州 “市花”。
木棉树属于速生、强阳性树种，树冠总是高出附近周围的树群，以争取阳光雨露，木棉这种奋发向上的精神及鲜艳似火的大红花，被人们称赞。木棉树又叫英雄树，这英雄树称呼，绝非靠其外表的英俊、挺拔，而是靠实实在在的英雄行动昭示后人的。说是在海南岛五指山，有位英雄叫吉贝，他多次率领黎族人民抗御外敌，屡连战功，得到人民的爱戴。后因叛徒出卖，被敌人围困在大山上，身中数箭，仍屹立山巅，身躯化为一株木棉树，箭翎变为树枝，鲜血化成殷红的花朵。后人为纪念他尊称木棉为英雄树、英雄花。
其实，最早称木棉为“英雄”的是清人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。诗人对木棉花的赞美之意都倾注在诗句之中。
原以为木棉花这个生长在南国的花卉，早已留在记忆里，早已被漫长繁杂的生活所湮没。没想到，如今，这位网名叫做“下辈子变只鸟”的博友的博文，又勾起了我对木棉花的心仪和向往。
她在博文里这样写道：“有机会来到广州深圳，尽可能地选择木棉花开的春天，到这里看到英雄花的朋友，你就会永远不老，永远不会败。”我给她留了言，说了对木棉花的向往，于是我们就熟识了，慢慢的成了朋友。
梅的老家在湖南。（具体哪个县，到现在我也不知道，是一家家具公司的会记。究竟她是湖南哪里，什么时间闯深圳，我都不知道，也没有问过。）她知道我喜欢木棉花，也多次邀请我春天去深圳。
由于种种原因，始终没有成行。
2008年，我的同事要去深圳出差，我让他顺便代我去看看她。朋友去之前，我打电话告诉她，她问：“那我让朋友给你带点啥？”我说：“不用带什么，实在要带就带两枝木棉花吧。”说完我自己都笑了。
一个星期后，王保学回来了。没有想到他还真的从包里给我拿出了两枝已经枯萎、发黑的木棉花递给了我，说是梅让他带给我的。刚把花拿在手里，手机短信就来了：“老哥，看到木棉花了吗？”我呆呆的望着手机屏幕上的一行字，内心涌起无限的暖意。
那年夏天，她突然来到了北京。那天她给我打电话，说她住在东三环。我坐车去了她所在的宾馆大堂，等到她下了楼，我们说好了一起出去转转。这是一个身材特别苗条，长了一双细长的眼睛的女子。看样子近30岁，但她真实的年龄，我没问。说实话，即使到了现在，我也不知道梅芳龄几何。
我带她去游览了故宫。从故宫出来，我们在府右街一个很幽静的饭馆吃了饭。正如王保学所说，她很健谈，思维敏捷，甚至连说话的表情都极为丰富。吃完饭，我送她回到宾馆，第二天她就走了。
2009年我终于有了去趟深圳的机会，却是十一月份，仍没赶上木棉花开的季节。我和朋友下飞机后，住在宝安区沙井镇一个宾馆。第二天我给她打了电话。那天下午下班后，她坐了一个多小时的车去沙井看我。那晚我们一帮朋友一起吃了饭，吃饭的时候，她妙语连珠，丰富的语言给饭局增添了不少欢乐的气氛。晚上十点多，她坐深圳朋友的顺车走了。从那次以后，我们就再也没有见过。但是在日后极少联系的六年里，我知道她找了个比他小十岁的男朋友，后来结了婚，又在深圳买了房子，再后来又有了孩子。她也经常在空间晒她女儿成长、和他老公在游玩是所做的各种怪动作的照片。看的出她老公是一个很阳光的男孩。
后来，我又有两次去雷州和湛江，在深圳倒车。但由于都是冬天。仍没有看到木棉花开。在深圳等车空余时间，我漫步在深圳车站附近，望着大街上川流不息的车子和人流，望着街头盛开的紫荆花，我有莫名的失落，赶不上的木棉花开，更感受不到它鲜艳似火的生命绽放，于我，是一种美丽的遗憾。
我没有和梅联系，一则时间紧张，更主要的是我不想打扰她。因为我仅仅是路过深圳的一个过客，也没有打扰她的理由。
岁月如流水般过去了。梅依旧在每年的春天，木棉花开的时候给我发一条“老哥，木棉花开了”的信息。淡淡的，没有煽情，没有夸张，很平常，平常的让你感觉不到有丝毫的热情和新意，让你觉得只是告诉你这一花开的信息而已。
我们就是这样平淡的相处，不常联系，但又会时常想起的交往了八九个年头。正如她说的：“时常会想起，却不会牵累，回忆虽是淡淡的味道，却有一种浓浓的厚实感。”
我时常在想，我和梅是什么关系？是朋友？是情人？是红颜知己？似乎是，似乎又都不是，我说不清。难道就只是在春天告诉我木棉花开了的老妹？清如水，淡如菊。
人在旅途，总有意外的邂逅，一抹浅念，岁月留香，这注定会给人生带来不一样的温馨，为自己的人生旅途编织一个绚烂而精彩的故事。
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