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编者按：提起南唐，很多人不免想起后主李煜《虞美人》中那句“故国不堪回首月明中”。历史上的李煜虽然缺乏胆识，但却不乏隐忍。在他即位以后，一直试图组建起一支强大的军队，以期能够战胜宋军，从而摆脱屈辱的从属地位。然而这一幻想却被日益强大的宋军打破，李煜最终还是降伏于宋朝。开宝七年（974年）9月，赵匡胤发动收复南唐的战争。在其策划之中，他以曹彬、王明、钱俶为三大路，又分扬州、庐州、潭州三小路，共计六路大军，以“李煜不朝”为由，出兵分攻南唐。
南唐长期占据江淮至福建一带，发达的长江水系无疑为南唐提供了天然的庇护。从当时的情况来看，宋军所能选择的方法基本只有以水军顺流而下，从两湖地区顺水势东进南唐。但宋朝的水军并不发达，即便传令荆湖地区督造大舰及黄黑龙船，也仅仅得数千艘而已。宋朝的水军较之陆军而言并不强势，加之这些船只需要运送军队所需诸多粮草，所能承载的士兵并不太多。
▲宋朝的战船体积并不大 但在974年之时却发生了一个足以影响总体战局的小插曲。当时，南唐进士樊若水在科考之中未能及第，于是决定投靠宋朝。他深知宋朝对于南唐觊觎已久，因此想通过献策来谋求官职。在北上之前，他泛舟江上丈量江面，随后入宋并上书具奏伐南唐之计，建议从采石矶处制造浮桥渡过江面。
▲樊若水的影视形象 采石矶是安徽马鞍山以南的长江南岸，位于长江下游湖积、冲积平原区下段，地势平坦；以下衔接长江支流，水陆交通便利。采石矶是南唐首都金陵的北面门户，是控制长江流域的钥匙之一，尽管水流湍急，但入河口却很大，向来是自北而南攻伐江淮地区的重要跳台。原本此事殊为不易，但在樊若水数十次实地测量数据之下，赵匡胤决定采纳这一意见，从采石矶制浮桥渡江。
▲谭其骧《中国历史地图集·五代·南唐吴越》 由于采石矶河流湍急，南唐朝廷虽得知宋军在此建造浮桥，却认为他们无法由此处渡江。而他们对宋朝水军的兵力有所了解，深知此时宋朝很难派出一支数量巨大的水军南下攻伐，只需要在几处支流进行阻截即可。自汉水以东过鄂、黄、江州，接鄱阳湖，河道可通向金陵。在鄱阳湖口，南唐以皇甫继勋率兵十万屯兵于此。这是宋朝规划的南方战场，宋军以王明为主将，从湘潭地区率兵东进，牵制、剿灭长江沿岸诸州的南唐军，在吸引南唐注意力并确保粮食补给的同时，切断其后援。
▲鄱阳湖 这的确是常规的行军路线，南唐也将主要的注意力集中于此。除了在江州一带驻扎重兵外，从江州至金陵城也同样驻扎不少兵力，而宋军果然也由此处而来。另一方面，吴越占据浙江、福建一带，与南唐毗邻，与南唐为世敌，但向来与宋朝交好。此番吴越国主钱俶亦受宋朝命令，自东而西进军南唐常州地区，清扫金陵城东面诸州的南唐守军。对于这种局面，南唐其实早有预料。
▲采石矶 然而宋朝的另一路布置，却大大超乎南唐想象。在北面，曹彬受命领军十万由江陵府沿汉水南下，兵入长江，并屯兵于采石矶搭建东段跨江浮桥；一路屯兵于和州，搭建西段跨江浮桥。南唐在此处屯兵只有两万，虽然在兵分两路以后，曹彬一路的水军数量并不太多，但依然远多于当地驻军，这两万人被曹彬军一口吞下。
▲李煜画像 大路军分别控制三面战场，同时以潭州、庐州及新克的池州建立两道防线，加强对于南方诸州南唐军的防卫；以扬州兵渡江、以吴越克润州，完成对金陵城的四向包围。当年11月，采石矶浮桥搭建完毕，宋军自北岸源源不断地涌来。再看南部，南路军主将王明从潭州进发，击破数千南唐水军，吸引了南部诸州驻军的火力；东路吴越在常州附近大破南唐军，而常州是金陵的东部门户，南唐只能死守。
▲李煜的影视形象 北部曹彬率众共计十万，在全数渡江以后开始清扫金陵附近州县的驻军，设法包围金陵府。面对这支庞大的军队，南唐显然需要皇甫继勋抽调驻扎在江州附近的十万大军北上支援。但此时皇甫继勋却面临着两难：宋军王明所部一直在鄂州至江州一带徘徊，并不主动接触南唐水军主力。若是北上支援，则很可能被两路宋军包抄，陷入万劫不复之地。
▲曹彬画像 不仅如此，除了王明一路外，宋方还设置了两道防线。南方以潭州兵攻袭袁州，牵制南唐南方诸州兵马；在池州至宣州一带也设置了一道防线。以此三道防线，赵匡胤隔断了金陵城与南方诸州水陆两军的联系，金陵城遂成孤岛。直到此时，南唐才发现金陵城已经陷入宋军的包围之中，急忙调遣皇甫继勋的十万驻军北上增援。
皇甫继勋当然不敢踏入虎口，南唐不得已临时换将。但是新任主帅朱令赟与皇甫继勋的意见一致，认为：“我今进前，敌人必反据我后。战而捷，可也。不捷，粮道且绝，其为害益 深矣。”（《续资治通鉴长编·卷16》）除了这一支主力军队外，南唐其余的水陆兵力都在宋军的攻势下迅速溃败，金陵被围数月。若非金陵城防坚固，或许早已城破国亡。
▲皇甫继勋的影视形象 975年10月，朱令赟最终还是决定挥师北上救援金陵。但宋军对此早有打算，故派遣王明、刘遇于沿岸竖立长木为疑兵计，延缓朱令赟北上步伐；同时率兵急行军至下游设伏拦截。王明、刘遇先至皖口设伏，其后朱令赟所部在皖口与宋军遭遇。刘遇率兵强攻，朱令赟不敌，欲用火攻阻截刘遇军，暂时撤退并重整旗鼓。岂料是日恰逢北风袭来，大火反而焚至南唐军，南唐军随即溃败，湖口兵力再也难成威胁。其后，宋军先清理金陵周围诸州的南唐兵马，避免腹背受敌，并逐渐缩小对金陵的包围圈，形成合围之势，最终迫使南唐主李煜投降。
整场战役规划共分三路：曹彬所率西路军负责突袭、包围金陵；东部吴越军协助清理金陵周围兵力；而南面王明所部则负责牵制湖口十万大军，并且隔断金陵与南方诸州的联系，围点打援。这种规划最终迫使湖口十万大军北上，在不利条件下被迫应战，而宋军也因此取得了最终胜利。
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