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许多人都知道苏州有不少好听的地名，但他们不知道的是，苏州不少街巷的曾用名其实更好听。 弦歌里，想必绝大多数苏州人都不会知道这是什么地方；但只要说是“旧学前”，老苏州们便会恍然大悟：是各个地方啊（苏州话）。
☉ 由于临顿路地铁施工，旧学前东侧被封闭，显得相当冷清
旧学前就在观前街北面，出了玄妙观东脚门走一小段路就到了。它西面与因果巷、皮市街相连，东边跨过一座桥就是悬桥巷。 如今在古城区里也算是比较宽阔的马路了，但从前也是标准的苏州小巷，窄窄的石子路，两边清一色都是低矮斑驳的老房子。
据说这条巷子始建于宋代，古人十分看重音乐的作用，所以常用“弦歌”来指代礼乐教化，弦歌里这个名字的寓意也就不言而喻了。（《庄子·秋水》“ 孔子游于匡，宋人围之数匝，而弦歌不辍。”） 曾有人参照观前街把它叫做“观后街”，但这些曾用名很快就被取代了，因为这里来了一位重量级的嘉宾，长洲县学。
苏州街巷取名是很有规律的，基本原则有两条：附近有什么就用什么，附近谁最出名就用谁的名字。
比如有用历史人物命名的（干将路、学士街），有用地标建筑命名的（观前街、网师巷），实在找不到特别的，就干脆用花花草草来取名（丁香巷、幽兰巷）。 细想想取名的方式都很直截了当，但听的岁月久了，也便觉得回味悠长。
☉ 旧学前的支巷书院弄
☉ 书院弄里遇见的小狗 南宋咸淳元年（1265年），长洲县学在旧学前西口设立。 据记载，这里原先是一座寺庙（广化寺，也叫崇吴禅院），千年的时光不知让多少往事灰飞烟灭，却在旁边独独留下了一条“因果巷”，当真是因果巷边说因果，旧学前里忆旧学。
☉ 旧学前、因果巷、皮市街交叉路口 明朝嘉靖二十年（1541年），长洲县学搬迁到如今干将东路平江实验学校一带，被称之为“新学”，老地方自然成了“旧学”，这条小巷也顺理成章换上了“旧学前”的名字。 送走了老朋友，也迎来了新朋友。就在同一年，一座专门纪念民族英雄文天祥的文山祠在旧学前建成。
☉ 据说如今华夏银行附近就是过去的文山祠所在
其实它也是从别处迁来的，那是数十年前（明正德十年（1515年））苏州人在阊门内中街路附近修建的一座文丞相祠，至今那里还有一座文山寺，而那条巷子也还叫做文丞相弄。 晚清及民国时期，旧学前是苏州城里有名的“服装一条街”，男女老少、高矮胖瘦，谁要买衣服在这里总能找到合适的。 因此民间因有“着（吴语：穿）煞旧学前”的说法，想来那时苏州人在观前街“吃煞太监弄”后，刚好可以散步来旧学前逛逛，不失为饭后消食的娱乐活动。
☉ 远远便能看见玄妙观三清殿的屋顶
☉ 从旧学前拐入社坛巷可以直达清洲观前，也就到了观前街 文山祠也没闲着，1897年，当时苏州举足轻重的名流张一麟、章钰等人为响应戊戌变法，仿照强学会办起来一所“苏学会”，地址就选在了这个祠堂里，专门教授学生西学。
虽然如今文山祠早已没了踪影，但在苏州近代史里却永远留下了它的印记。旧学前的宿命，果然离不开“学”这个字。
苏州城在历史上一共有三座文庙，最出名的是如今三元坊附近的苏州文庙，也是当年范仲淹建立的庙学合一的苏州府学，既是学校，也是祭祀万世师表孔夫子的文庙。☉ 苏州文庙，by 范仲淹首创之后，天下纷纷效仿，苏州城里也还有两座级别低一点的县学： 一座是吴县县学，一座就是从旧学前搬来的长洲县学（清代后变更为长洲元和县学，简称长元县学）。 吴县县学早已和吴县这个地名一样消失了；倒是长洲县学，如今还能从平江实验学校校园里那座大成殿和几棵古银杏树，看见一点当年的风采。
☉ 新学门口的路曾经叫“新学前”，随着干将路改造而撤并（图为1914年苏州地图）
大成殿是文庙正殿，如今我们看到的大约是光绪年间重建的，经典的中国古建歇山式屋顶，高约18米，面积为544平，在苏州现存古殿里排行第四。（玄妙观三清殿1125平方米、西园寺大雄宝殿672平方米、苏州文庙大成殿630平方米） 长洲县学刚从旧学前搬迁过来的时候，有专家从风水角度考证，为了“以补形胜之不足，并壮学宫之声势”，又在县学东南方位修建了文星阁，也就是如今苏大的方塔，正好与千年的双塔左右对峙。 难怪有人认为，明清时期苏州之所以盛产状元，与古城绝佳的风水有着千丝万缕的联系。
☉ 大成殿旧照 ☉ 苏州大学本部内400多岁的文星阁
民国时期苏州著名女教育家王季常在这里创办了安定中学，她是明代大学士王鏊的后人，她的母亲正是振华女校的创始人。 他们这一家子的传奇可不只有这一点故事，以后有机会我们再慢慢说。 随着时间的推移，曾经的长洲县学一变再变，却也始终没有离开这个“学”字：70年代后它变成了苏州十一中，99年与隔壁平江实验小学合并，正式成为平江实验学校，整日与川流不息的干将路、平江路为伴。
这里还有一段轶事，据说80年代，上海虹口公园（鲁迅公园）相中了大成殿，想用帮建一幢气派的大楼来换。 用新楼换古建这样的案例在那时并不少见，尽管当时学校经费困难，但最终并没有答应。也幸亏如此，我们如今还能看到这样特别的画面： 一座大殿，几棵古树，车水马龙间，一眼仿佛就能把古往今来看遍。
☉ 临走时遇到了一只小猫 来源：《姑苏好时光》公众号 2020年7月10日
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