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文字和语言是两回事！文字有记录语言的功能，但绝不等同于语言。即使表音文字（如英文字母）也是独立于语言之外的。 英文字母的渊源 英文字母源于拉丁字母，拉丁字母源于希腊字母。希腊字母是所有欧洲文字的起源。希腊字母源自古埃及象形文字。古埃及象形文字受到两河流域楔形文字等的影响。 字母文字的历史 公元前4000年结束前，世界上已经有两种发展成熟的文字系统: 美索不达米亚的楔形文字以及古埃及的象形文字。公元前3千纪至公元前2千纪，楔形文字随贸易路线传播，也受到西亚和地中海区域许多语言使用，埃及的文字系统则尚未在其他语言中被发现。相近的时间，克里特岛进入青铜器时代晚期，使用线形文字A和线形文字B。（详见文字简史） 埃及22个象形文字 公元前2700年，古埃及人已利用大约22个象形文字来代表他们的语言中的辅音，再加上一个应该是表示词首或词末的元音符号。 埃及圣书字发源于5200年前（即公元前32世纪）的青铜时代早期。圣书文（或称圣书字，圣书体，神碑体）是古代埃及的正式书写体系，它由表音字母，表意文字共同构成，并被分为音节。它拥有1000多个单独的文字图形。 埃及象形文字包括表音文字与表形文字，还有一部分作为“部首”出现。 闪米特字母 第一套纯粹以字母组成的文字估计是为在埃及中部工作的闪米特人而创造。 闪米特这一语族的定义却很明确，包括古代两河流域的阿卡德语跟其延伸的两种方言所分化的语言──亚述语和巴比伦语（详见文字简史），以及现代的阿拉伯语和埃塞俄比亚(四荒经)的阿姆哈拉语、亚拉姆语（亚兰语）、希伯来语和马耳他语等。 闪米特字母是根据埃及圣书体的发音，采用截头表音法（Acrophony）创造的。原始迦南字母（约公元前15世纪，后被腓尼基字母取代）是截头表音法的范例。第二个腓尼基字母是表示发音 /b/ 、象征“屋（读音 bet）”的象形文字，因此把该字母命名为“屋（ bet）”，后来演化为拉丁字母 B。 腓尼基字母 腓尼基字母是腓尼基人用以书写腓尼基语（属北闪含语系）的一套字母，在公元前1000年出现，由原始迦南字母演化出来。腓尼基字母跟希伯来字母、阿拉伯字母一样，都是辅音音素文字（abjad），没有代表元音的字母或符号，字的读音须由上下文推断。 迦南地区中，腓尼基城邦首先广泛使用字母，因此迦南字母的发展后期被称为腓尼基字母。沿海的腓尼基是贸易网络的枢纽，腓尼基字母很快在地中海地区传播，演化出来的亚兰字母和希腊字母在文字历史上均有深远意义。 亚兰字母（略） 公元前7世纪由腓尼基字母演化出来的亚兰字母是波斯帝国的官方文字，几乎是亚洲所有字母系统的始祖。 希腊字母 公元前8世纪，希腊人借用全部腓尼基字母，字母的顺序不变。腓尼基字母没有独立的元音字母，但元音在希腊语中十分重要。有些腓尼基字母代表的辅音在希腊语不适用，希腊人利用它们表示元音，也沿用腓尼基字母的截头表音法把这些字母名称改为以相关元音开头。希腊字母是所有现代欧洲文字的始祖。 拉丁字母 像西部希腊人一样，在意大利半岛上居住着一个叫做拉丁人的部落，又称为罗马人。公元前五世纪，西部希腊人与拉丁人从三千年前居住在在意大利中部的伊特鲁利亚部落那习得了文字。从这两个族群所得到的文字中，拉丁人从西部希腊语的字母表中去除了四个符号。他们也采用了埃特鲁斯坎语的发音为“w”的字母“F”，使其发“f”的音。又从埃特鲁斯坎字母中借来用三条折叠线表示的字母“S”，并将其弯曲，变成现在的“S”的样子。使用Γ表示希腊语中“g”的发音和伊特鲁利亚语中的“k”的发音。这些变化和其他的不同之处创造了除了G、J、U、W、Y和Z之外的所有字母的现在的样式。 在公元前三世纪亚历山大大帝征服了东部地中海地区以及其他地区之后的几个世纪里，罗马人开始借用希腊语词汇，因此他们又一次必须将自己的文字与希腊词相协调才能表示这些词汇。从东部希腊语字母表中，他们借入了字母“Y”和“Z”，并将它们放在自己的字母表的末尾，因为只有在书写希腊词汇的时候才会用到这些字母。 英文字母 公元六世纪坎特伯雷的圣奥古斯丁到达不列颠，使盎格鲁撒克逊人皈依基督教，同时他们采用了罗马人的字母来书写古英语。 总结 1.埃及字母：字母文字最早起源于埃及象形文字。埃及象形文字中的字母是由闪米特人创造的。 2.腓尼基字母：闪米特人直接或间接受到美索不达米亚的楔形文字的影响，并把埃及字母传播到迦南地区，被腓尼基人传播到希腊。 3.拉丁字母：拉丁人（也叫罗马人）在希腊字母的基础上吸收埃特鲁斯坎字母，并根据实际需要进行了加工，最后形成了拉丁字母。 4.英文字母：拉丁字母随着罗马帝国的侵略传遍欧洲。英国的盎格鲁撒克逊人在拉丁字母的基础上借用如尼字母，最终形成了现在的26个英文字母。 思考：虽然字母文字采用的是截头表音法创造，但从历史上看，这些字母并没有与象形完全切断关系，其含义也得以保留。从词源看，这些字母的发展并不是像汉语拼音那样先引入字母，再创造单词（如zhu ni xing fu），更可能是直接引入单词。在使用单词的过程中发展了字母。 主要参考文献 1.维基百科（字母的历史/圣书体/腓尼基字母/希腊字母） < the end > |
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