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《中国诗词大会》第二季的比赛帷幕早已降下，跌宕起伏的赛程一度吸粉万亿，以至数月后仍觉余音绕梁，大会精彩瞬间的一幕一幕常在我的脑际萦回。 当时，每一场电视转播我都看了，稍有点懂的跟着附和一下，多数是不知道的，就竖起耳朵听一下，似懂未懂、轻松惬意的同时，一并欣赏了许多国学大咖的文采大爆表，最抢镜的是那些女生的灿烂笑脸。武亦姝的扛鼎，既激发了有志国学的中学生学习中国古典诗词的热情，也开启了好多家长望子成龙的新车道。这不禁使我回想起第一季的大赛情景，特别惋惜小姑娘李子琳，连胜了那么多场次，却在与殷怡航巅峰对决中惜败，与冠军失之交臂，感觉有些怅然，但她仍是我心目中的冠军，李子琳、武亦姝同是中学生，前途无可限量。 平日若有暇，也偶翻翻诗书，这不，有一次翻到李商隐的《夜雨寄北》，一时对“何当共剪西窗烛”一句的烛，发了探幽之趣。 遥想诗人情殇、仕途坎坷，本性爱憎分明却不得已委曲求全在夹缝中求生存，追求唯美途有不测以至英年早殁，志向未酬令人扼腕，笔者也自当掬一把同情之泪。然，所幸诗人大小是个吏，属于封建社会上层建筑的一员，生计自当无虑，能用得起蜡烛者，生活起居的水准，不说一定能跻身“高大上”之列，普通百姓尚难望其项背，想到此，几分同情转化成了几分宽慰。 泛泛而论，古代社会同是读书人，功成名就者，可以“昼短苦夜长，何不秉烛游”，他们优哉游哉，一朝实现了学而优则仕的目标，便可过上锦衣玉食的生活，即便是浪漫奢华，也是阶层使然，端的是无可指责。若是中举前的“范进”们，面对长夜漫漫，他们还没有游玩、停止学习脚步的权利，时刻谨记“万般皆下品，惟有读书高”的信条。不少寒门学子，有心读书奈何家徒四壁，不得已想出诸如凿壁偷光、囊萤映雪这些“吊诡”的法子，用于夜晚照明，且不管这些“经典”的法子是否存伪，但古人的求学精神和毅力着实令人感佩，同时这些励志故事也佐证了蜡烛不是随手即取的日用品。 遥想汉唐，蜡烛常居贡品之列，不用说寻常百姓，一般的士绅、富裕点的农民用的都是油灯。当然同是油灯，也分家境，能使用得起食用油之类做燃油的恐是生活阔绰阶层，寻常人家除了逢年过节，平时舍不得点灯，饮食起居照例循着日出而作、日落而息的规则，能省则省，甚者，用“灯草”做灯芯。如果点的是一盏桐油灯，仅有的豆点星光虽昏黄不爽，也弥足珍贵，呛人的气味兼伴着浓烟滚滚。也不知那滚滚的桐油浓烟，熏了多少年？多少代？熏到了徽州人的时代，终于给他们以启迪，产生出灵感，锻打出文房四宝之徽墨，演绎出另一番精彩，中国书画奇幻美妙的艺术意境展现，才能得以有更好的手段实现，徽墨对中华文明和先进文化的传播自是功不可没，这当另说。 还是回到蜡烛上来吧，我们今天所用的蜡烛理属化工产品，古代蜡烛的制作原料，是通过提取动植物的脂肪——比如其中之一的乌桕籽加工制成的，放在当下，倒是契合了绿色环保理念的要求，可蜡烛的制作工艺在古代堪属高科技，否则也算不得稀罕物。 据资料记载，乌桕树的白色种壳和假皮，在古代就是生产蜡烛的备选原料之—，是最广泛、最廉价的天然佳品。乌桕之名，大概以乌鸦喜食其籽而得。文绉绉的乌桕树我们打小就跟着大人叫洋辣子树，沟渠塘边随处可见，前些年，一些老房子的屋前屋后还可见。记得小的时候，每到盛夏，生疖子的人特多，尤其是小孩子，我揣测，平时头痛脑热从不打针，体内火毒没有受到抑制排除，故生疖以泄毒素，疖子红肿如红辣椒，初发时摘乌桕树叶，用清水漂洗一番，敷贴于疖头，既可不断换水漂洗续用，但另换新叶敷贴为宜。数片贴后，多能消肿止痛，乌桕树同人们的日常生活的密切关系可见一斑。 不止这些，乌桕树长到合抱粗，板材可用来雕花板了，花板安在床上，床才能称之为花床，谁家儿子会不娶亲？谁家儿子娶亲不得先打好花床？这在上世纪八十年代前是约定俗成的民俗，缺了乌桕树农村人还真就不能过日子。 乌桕树的材质纹理十分细腻，平润不糙，颜色近乎雪花般的白，刨出的刨花跟纸片一样就不稀奇了，雕花板主要是利用它的软性，这里的“软”应多理解为是一种柔性，软而不疏、软而不脆、软而有节、软而有理。一般花床大致用11块左右形状各异、长短不一的花板，正面顶上横着排两三行；只有少量精致的花床，两侧立柱雕龙画凤到顶，普通的只在两侧床沿上，各镶一块大且内圆外方的花板，花板常见的图案多采用有吉祥寓意的花鸟虫鱼。 由于乌桕树纤维的细密、柔软，即便花鸟虫鱼局部细节需要镂空、或营构点线面的结合、或凸显花瓣重叠的层次、或如凤凰羽翅的细微翎纹展现，乌桕树的材质纤维均可以给予足够的支撑。再由于木板有白纸一样的底色，着色极易，可漆出最新最美的图案，鎏金描红产生美轮美奂的艺术效果是人们惯常的追求，漆匠们也特别注重鎏金粉的运用。一些年岁大的恋旧者，家里小心地保存有花床，擦拭一番，图案还是栩栩如生。 乌桕树树冠参差不齐，它不像樟树那样浓阴蔽日，无论长得多么高大，枝叶疏疏的，总愿意给阳光留出缝隙，漏向地面，地上一片斑驳，仿佛是和谐的律动。乌桕树一贯的表现谦逊，和着风，树叶也只是轻轻飘飘地摆着，发出“沙沙”的声响，它不像银杏树那么妩媚，在春夏季节很不惹人注意。它的树干不像白杨修长挺拔、富有朝气，也不像杉木有着笔直入云的身躯和对称旁逸的枝丫。 乌桕树的躯干近乎别扭的往上长，够大了，反而更容易受伤害，一般大点的树干上常见有虫蛀的黑洞；乌桕树的树叶通常是浅淡的绿色，不像其它绿色植物追求极致的浓绿，小心谨慎的性格，生怕过多的汲取了地下养分；短短的叶柄连着心形的叶片，为了长出心形，它放弃了铜钱的模样，叶片的尖头同样是一律的垂向着地面，不知是出于感恩？还是一种心的向往？
乌桕树的柔软在植物界是出了名的，看上去，无论多么高高大大的乌桕树，都软弱可欺，一过春天，树叶就开始受小害虫欺负，青青绿绿的洋辣子虫同乌桕树叶的颜色差不多，就粘在叶片上，一般的人都不愿意走近它，故而绝少见到有人攀爬乌桕树，总归是害怕树上的洋辣子，招惹上洋辣子，皮肤红肿、痒痛，除了用清水洗洗，不会有更多的手段，没有几天等待，症状消除不掉。仿佛洋辣子虫就是为乌桕树伴生的，又仿佛洋辣子虫是乌桕树的衍生物，以至于人们常常忽略掉乌桕树的大名，直接冠之“洋辣子”代之，貌似惹不起。
金秋时节，残绿褪尽，红妆扮起，乌桕树仿佛一夜之间，从深闺走到了前台，一年之中仅有的出彩一场，足以惊艳四野。那一树树的秋叶经霜后，如火焰、如霞云，它如此的不遗余力，把最艳丽、最热烈的色彩呈献给世人面前，像极了过去农村里的一些庄稼人，平时不修边幅，但总有一件压箱底的新衣裳，某一天，穿出来，人整个的面貌一新，惊艳脱俗。秋风里、艳阳下，灰色调的乡居被一团团的火红点缀，如同生活燃起了一轮新的希望。 "乌桕赤于枫，园林二月中"，乌桕树看来不仅是乡村田野才有，楼台水榭、亭阁园院也时有它的身影，它也是文人墨客赞美的对象，盛名终不是浪得。
冬日，乌桕树抖落掉一树的琐碎，只剩果实不舍枝头，果实野山楂般大小，刚开始外皮是青色的，和着季节的脚步一路走，颜色渐渐变深，到外皮黑黑的时候，每一粒果实，它会极耐心的、极小心的自动绽开，露出白色的乌桕子，一树的乌桕子就如同开出了一树的细碎白花，如繁星熠熠、经久不凋，若恰逢初雪，“白花”上叠雪，形成一朵朵的雪塔，妙趣横生，一处处的村居彰显朴素的古风情。 从乌桕树的果实联想到上文的雕花板，何故喜欢采用乌桕树？除了材质优良以外，与乌桕树籽实累累契合“多子”寓意不无关联，故而不是万不得已，农村人绝不采用水桦树。
现在绝少见到有人收集乌桕籽做蜡烛了，那只好便宜鸟儿们，于是它们在冬季轻易的觅到食物补给，到底有哪些鸟青睐乌桕子？还真是没留意，就真只有乌鸦吗？我好像见过有别的鸟儿把乌桕子当做过冬的食物，小时候掏麻雀窝的时候碰到过。现在乌桕树少见了，鸟儿们改换门庭，收罗香樟树的果实更容易些，鸟儿们同样是只消化果实的果皮部分吗？答案应该是肯定的，余下的种子随排泄物一道回归到地面，偶有存活的，便生根发芽长成了树，看来鸟儿们是一举两得了，树木还得感谢它们帮助其繁衍后代。
不止鸟儿收集乌桕子，在我们小的时候，玩耍的孩子们也收集乌桕子，冬天里，害虫被严寒打回了原形，少了顾忌，乌桕树比较容易攀爬，如果图省心，便在树下等，鸟儿们自会帮忙，不一会地面上就星星点点，都是鸟儿叼落下的。乌桕子可做玩具枪的子弹，这种玩具枪需在记忆里尽力找寻，截取桂竹五寸长，务必带两个竹节，上下各开口，上口置一篾片，折弯从下口出，弹拨篾片，击出乌桕子，它，就是把竹枪，有弹无枪不可，有枪无弹亦不可。
现如今，村居街道时兴广植樟树、广玉兰、桂花、石楠等常绿植物，还种些花花草草。诚然，建设美丽乡村，本无可厚非。君不见，稍有树龄的乌桕树、刺槐、苦楝等，都被人急不可耐地送进了木材加工厂，多少有急功近利之嫌，说缺少点远见应不为过。像乌桕树、刺槐、苦楝等除非是靠原生根发苗，或是靠鸟类帮忙天成，鲜见有人栽植这类幼树，从植物的多样性来说，好像失之偏颇，少了这些极具传统农村地域特色的树木，就仿佛乡愁淡了几分，若是穿越到唐朝，李大诗人不知该会发何种感叹？
再回到诗句“何当共剪西窗烛”，西屋的窗下诗人，他们或是在叙离别之苦、或是在诉相思之情，情真意切有说不完的话。他们任何时候都有不俗的生活情趣，就连剪个小小的灯花，两个人也要手握在一起，心手相应，营构出一生一世的浪漫，估计比“五二零”更有情调、更高雅。为什么要剪烛？彼时，蜡烛芯单根棉线，燃烧不能完全炭化，不剪除烬部，不利新芯燃烧发光，要想烛光更明亮些，斯文地动一下剪刀即可。我小时候点煤油灯挑灯花如出一辙，巧与诗人同景了。简易的煤油灯要常挑灯花，有灯泡的，灯芯得到近乎充分的燃烧，只需偶尔的动一动剪刀。
眼下煤油灯都尘封起来，向古的风景是看不到也不稀看到，蜡烛偶尔还用得上，我今年就用过好几次，每一次摇动烛光，似是觉得昏黄的光影如同搭起的一座特殊平台，瞬间勾连起历史和当代，从峥嵘岁月到筑梦盛世，一代代先贤鲜活般走过，感觉他们无一例外，对当下中国心生羡慕，也仿佛看到了与我们隔了1159个秋的义山前辈在临窗听雨的身影。幸喜之余，看着烛光温馨摇曳不再兼有风和雨，竟生出丝丝的缺憾，这种念头不知是对还是错？
图片源于网络
张兴周，笔名心之舟，男，1964年出身，粮食系统下岗职工。1987年毕业于中国文学函授大学，偶有散文、诗歌发表于公众号。
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