海拉细胞是一种用于科学研究的永生细胞系，最早源于美国一位名为Henrietta Lacks的宫颈癌患者。科学家George Otto Gey发现她体内存在一种特殊细胞，不会衰老致死，并可以无限分裂下去，随后将其命名为“海拉细胞”。随后，海拉细胞被Gey分送给众研究单位并用作癌症模式细胞研究。海拉细胞在科学史上战绩显赫：1955年，美国匹兹堡大学医学院的Jonas Salk利用海拉细胞研制出了小儿麻痹症的疫苗；1965年，科学家通过将海拉细胞与小鼠胚胎细胞融合，创建了第一个人-动物杂交体，使将基因定位到特定染色体的工作得到巨大突破；20世纪80年代，科学家发现原始活检的细胞中含有HPV-18，后将HPV与宫颈癌联系在一起，并促成了HPV疫苗的开发。海拉细胞优秀的繁殖能力使其成为实验室优秀的材料，但是它入侵和竞争其他细胞系的能力较强，如果处理不当，便会污染同一实验室的其他细胞培养物，导致实验人员混淆实验对象、干扰生物学研究，使研究结果无效。如今海拉细胞造成的学术问题仍然争论不休，值得进一步规范。
