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近日，一组研究小组在新西兰的森林里，发现了一个奇特的树桩。 其实，这是一颗贝壳杉树。这种树一般可以长到50米高，曾经它也是非常高大的，如今却因为种种原因，变成了一颗光秃秃的，没有叶子的低矮树桩。 图为：吸水鬼树桩 起初研究小组认为这棵树没有树叶，树干也不完整，应该早就死了，但是经过科学研究发现，事情远不像外表看到的这么简单。 这棵几近枯死的树桩，不仅没有死亡，而且并未被大自然抛弃，仍是这个森林超级有机体的一部分。 这树桩究竟为什么这么神奇呢？ 科研小组给出了专业的解答：这是一棵吸食他人水分和营养的“吸水鬼树桩”。 这棵树虽然么有树干和绿色叶子，但是在土壤下面，树桩的根系仍然是森林超级有机体的一部分，在这个超级有机体中，囊括数十或数百的群落，相互缠绕的树根交织成网络，可以共享资源。 这棵“吸血鬼树桩”将树根嫁接到邻居的树根上，靠其他树木收集的水分和营养物质为食，才能活下来。 而且，这棵“吸血鬼树桩”非常狡猾，它只在邻居完全相反的时间进食。 白天，当周围充满活力的树木忙着把水从根部输送到叶子里时，树桩就处于休眠状态。到了晚上，当邻居们都安静下来后，树桩就会把剩下的水循环起来。 看起来，这棵“吸血鬼树桩”完全没有付出，就能得到食物，似乎没有任何价值，不禁让人沉思：森林超级有机体为什么要留下这棵濒临死亡的树呢？ 科研小组认为，树桩也并不是完全没有用处。虽然树桩上已经没有叶子了，但它的根仍然具有桥梁的价值，可以连接到森林中其他充满活力、进行光合作用的树木。也有可能这个树在枝叶繁茂，还没成为树桩之前就和它的邻居连上了根，那时，这棵树仍是这个超级有机体中的一部分，营养物质通过树桩的根部流向其他地方，只是，后期这棵树生病了，慢慢枯萎，而邻近的树木从未注意到它的状况罢了。 “吸血鬼树桩”事件也让科研小组对森林有了新的认识。 研究森林时，不应该将树木作为个体来研究，而是应该把森林作为一个超级有机体来研究，而且这种超级有机体的生物机制，能保护森林对抗干旱。一旦缺水，树木之间可以共享水分来抵御干旱。 这是一项特别有价值的生物机制，鉴于目前人类对地球的影响，全球气候会发生巨大变化，全球干旱的频率和强度预计都将会增加。 当然，资源共享也存在缺陷。 正如营养物质可以在个体之间迅速共享一样，有害的病原体也可以通过这个地下根网络轻易地从一棵受感染的树传播到整个森林。尤其是贝壳杉，它们受到一种叫做贝壳枯梢病的威胁，这种病可以通过土壤传播扩散。 这种生物机制究竟是有利还是有弊，也许只有时间能说明一切。
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