凯恩斯在他的巨著《就业、利息和货币通论》中，写下了一段极富有争议的话:“经济学家和政治哲学家的思想，无论正确与否，都比通常所理解的更有分量。事实上统治世界者，就只是这些思想而已。实干家自以为不受任何学理之影响，却往往当了某个已故经济学家之奴隶。"这番言论振聋发聩，凸显出了经济学家和政治家和对于历史发展进程的重要影响。 凯恩斯的这段话，也恰当而清楚地将《伟大的经济思想家》一书的主题联系在一起。《伟大的经济思想家》全书由十三篇世界顶尖学术机构的学者执笔的文章组成，介绍了十三位重要的经济思想家的生平及成就，堪称一部经济思想史的《人类群星闪耀时》，是一本传记形式的《西方经济学》。 这十三位经济学家都是大名鼎鼎的，从亚当·斯密开始，然后是李嘉图、穆勒、马克思、阿尔弗雷德·马歇尔、熊彼特、凯恩斯、哈耶克、弗里德曼、纳什、丹尼尔·卡尼曼、阿马蒂亚·森、斯蒂格利茨。从斯密时代到斯蒂格利茨时代，时间跨度达二百年之久，只选择十三位经济学家，这并非易事。 伦敦大学学院经济学和金融学教授德马里斯·科夫曼在引言中表示，之所以将这十三位经济学家称为“伟大的经济思想家”，是因为他们都对现代经济思维的知识体系作出了一定程度的贡献，他们的思想与著作，都对世界各国的经济决策产生了重大的影响，有望代表伟大的经济思想。 对于很多读者而言，前面几位都还算听说过，或许还简要地知道他们的经济学主张，能说上几句“看不见的手”和比较优势理论，后面几位就有点陌生了。其实后六位全都是诺贝尔经济学奖得主，是从近五十位该奖得主中选出的，都是学界业内公认的大师。 所有河流都有源头，没有一个理论是凭空诞生的，新的经济思想必须建立在充分了解史实的基础上。《伟大的经济思想家》一书所绘制出的知识图谱，可说粗线条地勾勒出了两百多年来经济思想理论的发展脉络。 在某种程度上，这些思想家们为我们提供了独属于他们那个时代的、对特定问题的原创见解，反映了人们对人类社会生活的应有面貌及发展趋势的不同意见。这些意见对经济决策的制定产生了深远影响，并最终构成了现代商业文明的新格局。 意识形态、政治立场和历史背景的不尽相同，塑造出经济观点千差万别甚至大相径庭的经济学家。阅读此书时，笔者眼前仿佛出现了一个竞技场，那些最伟大的经济思想家在辩论中获得灵感，在碰撞中寻找答案，为赢得争论进行拼争与角逐。而角逐中燃起的激情，又促使他们在分析和思考的路上走得更远。 经济学是一门科学吗？大部分经济学家会给出肯定的回答。但经济学的研究对象不是一个客体，而是最主观的主体，它缺乏像物理、化学那样的规范性，往往被认为是一门半科学半意识形态的理论。“它一方面是对财富的研究，另一方面，也是更重要的方面，它是人类研究的一部分”，“处理的是不断变化的人性以及这种人性中的微妙力量”。 按照英国哲学家罗素在《西方哲学史》中的理解：“一切确切的知识（我是这样主张的—罗素原注）都属于科学；一切涉及超乎确切知识之外的教条都属于神学。但是介于神学与科学之间还有一片受到双方攻击的无人之域，这片无人之域就是哲学。”从这个意义上说，经济学也更多地处于受双向夹击的无人之域。 经济学既是世界观，又是方法论，深刻地影响着我们的想法以及我们生活其中的这个世界。在经济思想理论的发展历程中尽情遨游，充分了解这些对于历史发展进程产生重要影响的思想理论，有助于提高我们透过复杂表相看本质的能力，帮助我们在生活中作出更正确的抉择。 事实上不难发现，今天的不少观点和主张，其实都自过去的理论观点中衍生出来。而在对这些重要经济流派的思想基础有一定程度的了解后，再遇到关于政府的财政政策、国际贸易等问题的争论，或者听到一些经济学家或政客用好听高深的术语陈述他们的观点，也更能穿透语言的迷惑性，一目了然地识别其中的本质与来源，乃至甄别出背后的动机。 或许恰如琼·罗宾逊1969年在巴塞尔讲座中所说：学经济学的目的就是学会如何不被经济学家所骗。 由于是行家执笔，所以《伟大的经济思想家》内容非常专业，看上去有些艰涩，有一定的阅读门槛。不过，对于没有经济学科班基础的读者来说，通过翻阅一本三百多页的书，就能自一流学者处，对西方二百多年的经济学思想史有个大致的了解，也算是一笔相当划得来的买卖。 而对于有经济学知识的读者来说，这也会是一本相当专业的休闲读物。无论如何，读这样的论著，不会空手而归；如果在心理上稍有准备，对相关知识稍作补充，必将有更大的收获。 《伟大的经济思想家》 【英】乔纳森·康林 编 作者简介：本书由乔纳森·康林主编，乔纳森·康林是南安普敦大学现代史高级讲师。他出版了卡洛斯 特·古本江（Calouste Gulbenkian） 和亚当·斯密的传记。其他的著作包括《进化与维多利亚时代》（Evolution and the Victorians，2014） 和《双城记》（Tales of Two Cities，2013），后者比较了巴黎与伦敦的历史。 执笔者均为世界顶尖学术机构的专家学者：米歇尔·巴德利，悉尼南澳大利亚大学选择研究所学术主管兼研究教授，伦敦大学学院全球繁荣研究所荣誉教授；维多利亚·贝特曼，剑桥大学冈维尔与凯厄斯学院经济学研究员；艾曼纽·贝尼库尔特，皮卡第儒勒-凡尔纳大学（亚眠大学）经 济学高级讲师；海伦·保罗，南安普敦大学经济系经济历史学家；等等。 |
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