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第1章 导言与概览 公元1500年以后，市场和贸易迅速扩大，这既是地理大发现的结果，也加速了地理大发现的进程。货币经济取代了自然经济或自给自足经济。具有统一经济体的国家成为主导。经济学流派开始形成，并形成了系统的思想和政策体系。本书是从16世纪的重商主义开始经济思想演进的讲述。 在数个世纪中，经济思想表现出显著的延续性。一项新理论的开创者可能吸收其前人的思想，并将该思想进一步发展，或者，他们反对早期的思想，从而激发他们自己在新方向上的思想。经济思想史似乎是螺旋式上升运动的。经济理论和政策确实经常和早先时期的类似，但是它们发展水平不同，面临的条件也不同。这些差异和相似是一样重要的，都值得仔细检验。 过去的思想，有时是断断续续的形式，是后来更先进和更正式的经济思想及政策的先驱。 经济理论常常随新环境的变化和新问题的出现而发展，了解一些时代背景的知识对理解为什么人们要那样思考和行动是必要的。 与当时社会无关的思想会逐渐衰亡，而那些对解决问题，至少是回答某些问题有效用的思想，则会得以传播和流行。亚当·斯密对经济思想贡献巨大，但假如他不存在，同样的思想后来是否也会出现呢？也许只是不会表达得这么充分或这么清晰罢了。 事实上，有些经济学家认为，社会、政治和经济环境头等重要，正是环境决定了经济学家提出的问题的基本性质和在特定时期产生的经济理论的核心内容。“思想本身都是保守的。它们不会屈服于其他思想的攻击，却会屈从于它们难以应付的环境的巨大冲击。只有当时的事件使原来的旧理论显然不充分时，新思想才会取代已被广泛接受的经济理论。 个人的自利本性主宰和引导了经济进程。然而，个人自利并不会导致个人按照对立于社会其他人的方式行动的混乱。市场、社会、政治和道德力量引导个人和其他人合作，来构成与社会的合理的工作关系。 如今广为接受的概念往往不适用于过去，到将来也可能不再适合。几十年来经济学家所作的大量分析和证明能够对不可靠的泛泛而论进行更准确的检验。这能够使我们在做个人决策及形成国家和地方经济政策时，比过去少犯错误。 很遗憾，知识和理解的积累并不必然导致一个更好的世界。即使所有人都完全充分了解经济事务，争执喝冲突还是会存在的。 经济分析可以帮助我们设计一套制度，在这个制度下，个人和社会意义上的公共利益可以被定义，在这个制度下人们在追求自我利益的同时能够增加其他人的福利。 理解：经济的理论、政策与制度等所谓的经济体制没有好与不好的区别，只有与客观主体现阶段适应与不适应的区别。西方的经济体制既造就了发达国家，也有落后的国家。其他的经济体制也一样。经济学是解决经济问题的，能解决经济问题的就是好的经济理论、政策与制度。同时，能解决这个问题，未必就能解决下一个问题，所以，经济学也是不断发展的。  经济就是要让老百姓吃好吃饱！ |
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