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在伦敦英格兰银行的中央天井院中，种有一棵在英国少见的中国桑树，用以纪念纸币的发明人。由此可见，他们没有忘记，是东方华夏民族的智慧，发明了“交子”(最早的纸币)。制造“交子”的原材料就是桑树叶。而“交子”的发明人，就是我国北宋时期工部尚书张咏。张咏被后人称为世界“纸币之父”。  据史书记载：张咏（946 --1015年），字复之，号乖崖，濮州鄄城(今山东省菏泽市鄄城县)人。在宋朝重文轻武的世风下，读书似乎成了穷人摆脱穷苦生活的唯一出路，张咏也不例外。 他虽然出身寒门，但从不自卑，学习勤奋，刻苦钻研，精通棋艺、剑术、射术，诗文俱佳。太平兴国五年(980年)，张咏与李沆、寇准、王旦、向敏中、苏易简、宋浞(zhuo)同登进士榜。 其中的李沆、寇准、王旦、向敏中四人后来都做了宰相。这一榜进士，在太宗朝和真宗朝政治中，发挥着主导作用，成为中国进士科的典型代表。所以，此榜也被宋人称为“龙虎榜”。 此后，张咏先后任崇阳县令、益州知州、杭州知州、再知益州。每到一地，他都体察民情，体恤民苦，刚柔相济，恩威并用，灵活执法，廉洁从政，多次稳妥处理民众造反事件，受到朝廷和民众的赞扬。 咸平五年(1002年)，因为张咏以前在蜀地政绩优异，宋真宗又命其再知益州。真宗说：“有爱卿在蜀地，我没有西顾之忧了。”  总之，张咏每到一地，都留下了千古流传的美名口碑。现在，在其曾任过县令的湖北崇阳县大集广场，有一飞檐翘角，古色古香的“乖崖亭”。亭内书有一段文字: “......(张咏)知崇阳县，为政清廉，治县有方，关注民生，扶植农桑，恩威并用，惩贪官污吏，扬清廉之风，民畏而爱之。‘水滴石穿’、‘绳锯木断’典出其口。在任四年，历任地方主官，朝中要职，政绩卓著，口碑甚佳。为缅怀其功德，建‘乖崖亭’，纪念先贤，激励来者。”  纵观张咏多地从政，最可圈点的应是其知益州时发明了“交子”。 张咏在治蜀期间，辖境经济快速发展，市场繁荣，交易额迅速增长。人们逐步感到铜、铁金属铸币不便携带和流通，影响大额交易。遂之出现经营现金保管业务的“交子铺户”。 存款人把现金交付给铺户，铺户把存款数额填写在用楮(chu)纸制作的纸卷上，交还存款人保存，铺户收取一定保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之“交子”。  随着市场经济的发展，交子的使用也越来越广泛，许多商人联合成立专营发行和兑换交子的交子铺，并在各地设分铺。由于铺户恪守信用，随到随取，交子逐渐赢得了很高的信誉。商人之间的大额交易，避免了铸币搬运的麻烦。 后来交子铺户在经营中发现，只动用部分存款，并不会危及交子信誉。于是，他们便开始印刷有统一面额和格式的“交子”，作为一种新的流通手段向市场发行。正是这一步步的发展，使得“交子”逐渐具备了信用货币的特性。 张咏发现了民间这一新兴的交易手段，及时进行了指导，使之具备了真正货币的特性和法律地位。最初的“交子”，实际上是一种个人存款信誉凭证。随着交子影响的逐步扩大，对其进行规范化管理的需求也日益突出。 张咏对交子铺户进行整顿，剔除不法之徒，专由16户富商经营。一步步的发展，使得“交子”逐渐具备了信用货币的特性，成为了真正的纸币。  宋仁宗天圣元年(1023年)，政府设益州交子务，以本钱36万贯为准备金，首届发行“官交子”126万贯，准备金率为28%。至此“交子”的发行正式取得了政府认可，称作“官交子”。熙宁初年，政府规定，将伪造交子视同于伪造官方文书予以追究。使“官交子”的印制、流通具备了法律保证。 “交子”的出现，是货币史上的一大进步。便利了商业往来，弥补了现钱的不足，可以在较大范围内使用，有利于商品的流通，促进了商品经济的发展。  交子是中国古代劳动人民的重要发明，是中国最早由政府正式发行的纸币，也被认为是世界上最早使用的纸币，比美国(1692年)、法国(1716年)等西方国家发行纸币要早六七百年。将还处在黑暗的中世纪欧洲远远抛在后面。  此外，“交子”作为我国乃至世界上发行最早的纸币，在印刷史、版画史上也占有重要的地位，对研究我国古代纸币印刷技术有着重要意义。  张咏的一生，除多次主政一方，还曾任御史中丞、工部尚书、礼部尚书，最高做到了枢密院直学士。是北宋太宗、真宗两朝的名臣。大中祥符八年(1015年)，卒，谥“忠定”。葬陈州宛丘县孝悌乡谢村里。 北宋政治家、宰相、魏国公韩琦曾评价张咏一生：“魁奇豪杰之材，逢时自奋，智略神出，勋业赫赫，震暴当世，诚一代之伟人也。” 参考资料： 《宋史·张咏传》 元 脱脱 《张尚书行状》 宋 宋祁 《忠定公传》 宋 王称 《续资治通鉴长编》 宋 李焘 作者：苗安洲 责编：毛秘 《白浪情》 |
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