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南宋建炎二年（公元1128年），东京（今开封市）的守将杜充人为的扒开黄河大堤抵御金兵，使黄河吞汴、夺泗、入淮，给豫东、苏北、皖北、鲁南人民带来无穷的水患，并在徐州、邳州边界形成两个水流湍急的“百步洪”、“吕梁洪”，严重影响南北漕运。元朝末年，朝廷为了保证去大都（北京）的漕运安全，一面治理黄河，一面又把原来隋朝开挖的运河取直，形成今天的京杭大运河，但运河与黄河的水患及漕运始终没有得到解决。
明成祖朱棣为了确保黄河漕运，别出心裁的下旨让人凿去“百步洪”、“吕梁洪”，开展了历时130余年的“跨世纪工程”，至今邳州人仍把“扒黄河”苦役的代名词。本来百步洪和吕梁洪的存在，确实使徐州周围的河道水流湍急险滩密布，威胁着漕运的安全，但水流的湍急却可以荡涤河道中的泥沙，俗语道“大浪淘沙”。当年孔夫子来吕梁观洪后发出“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜！”的赞叹。当这两处的险滩去除之后，水流是平缓了，漕运是安全了，但黄河水中所夹带的大量泥沙也沉淀了下来，并逐渐地抬高河床，由此造成更大的灾患：泥沙淤积于河床，河床因此而变得越来越高，每到夏秋汛季，常常泛滥成灾，给徐州、邳州人民造成巨大的灾害。元明两朝，为了解决南北漕运以及黄河水患进行治理，但由于黄河和运河在徐州、邳州段缠绞在一起，始终收效甚微，明万历前，南北大运河在今江苏淮阴至徐州一段曾与黄河合流，夏秋之间河水猛涨，常决入运河，使漕运受阻。万历三十二年，朝廷用李化龙为总理河道。治理黄河、运河据《明史》记载：李化龙（1555—1611），字于田，号霖环，河南长垣人，祖籍甘肃陇西，为汉代名将李广的六十六世孙，万历二年进士。李化龙少年得志，二十岁任嵩知县。因政绩卓越，升任南京工部主事，历任通政使，都察院右佥都御史，工部右侍郎。万历二十八年(1600年)二月，杨应龙谋反，朝廷“特简李化龙为兵部侍郎，总督川、湖、贵州军务”。万历三十年(1602)秋，李化龙上疏丁父忧兼侍奉老母，乞归故里，“意犹不复出，有终焉之意”。万历三十五年（1607），李化龙被任命为戒政尚书，第二年兼掌兵部尚书，三十九年（1611）八月因操劳过度病故。谥襄毅，赠少师加赠太师，享年仅56岁。有《李襄毅公诗文稿》、《平播全书》。万历三十一年(1603年)，黄河在沛县等地再次决口。“灌昭阳，入夏镇，横冲运道，平地一望巨浸，居民田庐荡然无一存焉，老人皆谓百年所无也”。值此危难之际，在家守制的李化龙被工部举荐为工部侍郎代理河道总督，就近署理河道疏浚事务。李化龙居家年余，对河患情形了如指掌，上任伊始慨然上疏，陈述治河之策。其疏曰：“今之称治河难者，谓河由宿迁入运，则徐、邳涸而无以载舟，是以无水难也；河由丰、沛入运，则漕堤坏而无以维纤，是以有水难也。泇河开，而运不借河，有水无水第任之耳，疏论决排，皆无庸矣，善一。又以二百六十里之泇河，避三百三十里之黄河，二洪自险，镇口自淤，不相关也，善二。运借河则河为政，河为政则河反以困我；运不借河则我为政，我为政则我反以熟察机宜而治之。其利害较然睹矣，善三。粮艘过洪，每为河涨所阻。运入 而安流无患，过洪之禁可驰，参罚之累可免，善四”。李化龙上书“四善之策”，并指出黄河为运河之贼，“舍黄一里即避一里之贼”，与潘季训“治黄即所以治运，不可一日不论”之语大相径庭，深受万历皇帝的赞赏，准奏后于万历三十二年(1604年)“乃议弃王市以下之三十里。河经由王市取直，达纪家集当河深处，以省凿郗山及周柳诸湖百里之险。”继亡“乃修砌王市之石坝，平治大泛口之湍流，挑浚彭家口之浅河”，并先后于旧河口筑石坝，建彭口坝，设三洞闸，修郗山减水闸及韩庄、德胜、张庄、万年、丁庙、顿庄、侯迁、台儿庄八座斗门式船闸等水利设施，整修河道自复镇、李家口(李家港)引水，合彭、承东西泇河之水，至邳州直河口，全长260里，“尽避黄河之险”。“通计挑河建闸、开坝工费(帑银)二十万八千一百(两)有奇”。其间改李家港，以避河淤，开王市、田家口以远湖险，中凿郗山以拓展河渠，建韩庄、德胜、张庄、万庄、丁庙、顿庄、侯迁、台庄八闸及江南境之良城闸，以节宣水利。又建彭家口闸、郗山减水闸、韩庄之湖口闸，以备旱涝蓄泄济运。在开挖泇运河时“有巨商木筏道险利速行，愿以千金为寿，李化龙正色却之。役竣，工部方具疏论功，化龙不愿，遂挂冠归”。“是年，李化龙丁(母)忧去，由总河侍郎曹时聘终其事。开泇河成功，运道由此大通，粮艘经由泇者达三分之二。”至万历三十三年(1605年)，通过泇河的粮船达7700余只。此后，每年三月开泇河坝，由直河口进；九月开召公坝入黄河，粮船和官民商船皆以此时为准。“时至夏秋，帆樯上下，洵世观也。”的统率下，大兴河工，疏浚了原泇河的南段，即自今邳县北的泇口乡，向南至直河口（今皂河集西）入黄河。又北从夏镇（今微山湖东）的李家口开渠，引运河合、彭、氶水至泇口镇接泇河。南北工程总长二百六十余里，其中在邳州境内一百三十余里。因此河将元代运河（经徐州北）改道微山湖东，故有东运河之称。今天流经邳州城区被称作“古运河”的河流实际就是李化龙开挖的泇运河。李化龙开挖泇运河，解除了几百年以来的河运缠绞，基本上决定了今天邳州境内京杭大运河的走向，当时解决了南北漕运的困难，特别是陇海铁路的修建，这个金水十字架的货物转运，对推动邳州经济发展起到举足轻重的作用。正是当年的这一举措，使大运河畔叫做“大榆树”的小小乡村，发展成为今天苏北的一个漂亮的中等城市。这座城市的发展也有古代李化龙的贡献。
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