传说：鹿和鹤都是神仙的宠物，一来二去跟玉帝混的很熟，鹿想要自己长生不老，就带着礼物来找玉帝，玉帝就说了："看在你跟着我的属下这么多年，他们都很喜欢你，我虽然不能让你长生不老，但我可以延长你的生命，这已经是对你最大的照顾了，你可千万不要告诉别人。"于是玉帝将一对龙角给了鹿，鹿从此头上多了一对龙角。因为鹿角是可以再生的，每年长一次。人们为了得到鹿角，就只好饲养它。而其它的动物身上的“宝贝”像熊胆、麝香、虎骨、羚羊角等都要杀死后才能取得。鹿有了角延长了寿命，人吃了龙角同样也可以延长生命。由于龙角的“龙”在过去犯忌讳，所以就改称鹿茸角了。
鹿茸是指梅花鹿或马鹿的雄鹿未骨化而带茸毛的幼角。 鹿茸是一种名贵的药材，含有磷脂、糖脂、胶脂、激素、脂肪酸、氨基酸、蛋白质及钙、磷、镁、钠等成分，其中氨基酸占总成分的一半以上。鹿茸性温而不燥，具有振奋和提高机体功能的作用，在我国现存最早的医方——湖南长沙马王堆汉墓出土的帛书《五十二病方》中，就已有用鹿角、鹿肉、鹿角胶治疗蛇咬伤和肿疮的处方。 《神农本草经》对于鹿茸的认识还不很全面，只记载了鹿茸主治“漏下恶血，寒热惊痫，益气强志，生齿不老。”因此，鹿茸在《神农本草经》中仅列于中品。经过历代医学家对鹿茸不断地认识并加以补充，到李时珍时已经总结出鹿茸的主要功效是“生精补髓，养血益阳，强筋健骨；治一切虚损，耳聋目暗，眩运虚痢。”与现代医学对于鹿茸的认识已经基本处于一致。因此，鹿茸在《本草纲目》中列于上品。 
梅花鹿主要分布于中国吉林、辽宁等有限的几个区域内，在日本、俄罗斯境内也有部分分布。马鹿在世界上分布很广，亚洲、欧洲、北美洲、北非均有分布，在我国主要分布于黑龙江、辽宁、内蒙古、宁夏、青海、西藏、新疆等地。 我国主要的茸用鹿是梅花鹿和马鹿。东北梅花鹿的鹿茸叫“花鹿茸”，品质最优；东北马鹿的鹿茸叫“东马茸”，品质较优；西北马鹿所产的鹿茸叫“西马茸”，品质相对前两者来说略逊一筹。 
目前国内市场上还有一种新西兰鹿茸，原产地是新西兰，新西兰鹿是马鹿的一种，与国内的马鹿并无明显区别，属于马鹿的一个品种。新西兰鹿茸的成品成色比国内马鹿茸成品成色好，至于品质如何，在这里不做详细比较。
鹿茸的使用根据成品形态的不同，主要分为以下几种：
鹿角 
等鹿茸长大以后，变成骨化的老角，就是另一味中药——鹿角了，功效与鹿茸大不相同。鹿角有行血、消肿、益肾的功效，可治疗疮疡肿毒、瘀血作痛、虚劳内伤、腰脊疼痛等症，可将其切成薄片煎水服或研为细末直接服用。不少人认为鹿角和鹿茸同出一种动物角质，作用应该差不多，其实，两者药性完全不同。鹿角能行血消肿，而鹿茸重在助阳补肾。
鹿角胶 
滋补之力稍逊鹿茸。将成年雄鹿的鹿角经水熬煮，浓缩出来的胶状物就是鹿角胶，有滋补肝肾、补益精血的功效。与鹿茸相比，功效类似，但是更偏益精血，滋补之力不如鹿茸。服用方法与阿胶一样，也是烊化。将一块鹿角胶捣碎放到碗里，加水上锅蒸20-30分钟，鹿角胶就溶化了，可以于睡前用淡盐水冲服，也可把鹿角胶兑在其他药汁里一起服用。因为鹿角胶有股特殊的味道，如果觉得难以下咽，还可以将鹿角胶直接研成粉末后装入胶囊，再用盐水送服。
鹿茸切片 
（图片来源于网络） 腊片 腊片是选择鹿茸顶尖部位切片而成。鹿茸顶端外皮较厚，但内质细嫩、组织致密、油润如脂、色泽蜡黄、品质最优，所切茸片称之为腊片。 半腊片 半腊片是介于腊片和粉片之间的部分，半腊半粉，比腊片差一点，但比粉片品质要好不少，同时价格也比腊片便宜，因此性价比非常高。 粉片 选择鹿茸中上段切片而成。分白粉和红粉两种，白粉优于红粉，厚度均匀、片面整齐、组织致密、质地稍老、坚硬粗糙、没有骨质、片光起粉、油润稍差，中间部分有肉眼可见的蜂窝状细孔、略有腥味、品质较之腊片次之。 血片 血片是选择鹿茸中下段切成薄片而成，纱片品质较粉片次之。片面圆而整齐、组织致密、质较软而有弹性；纱眼细密、不漏纱；皮层与茸组织结合紧密。 骨质片 骨质片是用最近骨端的鹿茸段切成，质量比血片还差。 鹿茸功效 现在中医认为：鹿茸有补肾助阳、生精强肾、温寒止带、托毒生肌、壮元阳、补气血、益精髓、强筋骨之功效，主治虚劳羸瘦，精神倦乏，眩晕，耳聋，目暗，腰膝酸痛，阳痿，滑精，子宫虚冷，崩漏，带下。现代科学证实，鹿茸具有多种疗效，可用于治疗关节炎，促进肌肉发育，健体强身，提高耐力，增加红细胞，治疗贫血病，提高血液溶氧量，使外伤迅速愈合，缓解精神压力，促进手术后恢复，提高某些合成代谢激素的水平，提高免疫力，提高生殖能力。
常见疑问解答 【问】鹿茸片哪一个部位最好？ 【答】鹿茸是越往上越好。从上到下依次为：腊片、粉片、纱片、骨片。 【问】半腊片是什么？ 【答】半腊片是介于腊片和粉片之间的部分，比腊片差一点，但比粉片品质要好不少，同时价格也比腊片便宜，因此性价比非常高。 【问】服用鹿茸有什么禁忌？ 【答】有“五心烦热”症状，阴虚；小便黄赤，咽喉干燥或干痛，不时感到烦渴而具有内热症状的；经常流鼻血，或女子行经量多，血色鲜红，舌红脉细，表现是血热的；正逢伤风感冒，出现头痛鼻塞、发热畏寒、咳嗽多痰等外邪正盛的；有高血压症，头晕、走路不稳，脉眩易动怒而肝火旺的，以上五种情况就不适合服用鹿茸了。 【问】适合服用鹿茸的人群？ 【答】中老年人，40岁以上的中年男性以及体质较差的老年人；怕冷者，怕冷的往往阳虚，鹿茸是对症的温性滋补品；中年妇女，鹿茸可以治疗产后贫血、子宫虚冷等妇科疾病；疲劳过度的中青年，鹿茸有生精补髓、健脑安神、增强人体免疫力等功效，适用于精血不足、头晕耳鸣、失眠健忘、出虚汗、贫血者；性功能衰退者，鹿茸可以恢复并促进精力与性功能，主治腰酸背痛、肾阳不足、小便频繁等。 【问】鹿茸如何保存？ 【答】要注意空气湿度问题，如果空气太潮湿，鹿茸就容易发霉，接着就会生虫。所以首先要把鹿茸放在壹个通风得地方，然后用布包壹些花椒，放在鹿茸旁边，这样就不会招虫了。如果保存得当，三五年内，鹿茸得药效是不会发生变化的。不宜长时间放在冰箱里，药材放入冰箱内，和其他食物混放时间一长，不但各种细菌容易侵入药材内，而且容易受潮，破坏了药材的药性，所以对一些贵重的药材，可放在一个干净的玻璃瓶内，然后投入适量用文火炒至暗黄的糯米，待晾凉后放入，将瓶盖封严，搁置在阴凉通风处。
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