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慈姑赞 作者：徐宜业 “不为慈姑不走路、不为小妹不下塘!” 这是一首山歌小调，唱出了小伙子为追求心上人，宁愿下塘挖慈姑的痴情。 慈姑，是多年生水生植物。因它的球茎像剪刀、像燕尾，人们称它“剪刀草”、“燕尾草”；因它的球茎像白色的栗子，人们称它“白地栗”。它的果肉色白而莹滑，吃起来略显甘甜。 晋代陶弘景《名医别录》是这样描绘慈姑的：“借姑生水田中。叶有丫，状如泽泻。其根黄，似芋子而小，煮之可啖。”这里的“借姑”，就是慈姑，可见晋代就开始栽种慈姑了。 “茨菰叶烂别西湾，莲子花开犹未还。”唐代的涨潮是最早将慈姑入诗的。 慈姑，在不同的地方写法不同，有的写“慈姑”，有的写“慈菇”，有的写“茨菰”，还有的写“茨菇”。江苏省有个县叫宝应的，县志上明确应写“慈姑”，而不能写“慈菇”、“茨菇”、“茨菰”。据说，这来源于一段美丽的传说。 很久以前，宝应常遭水灾，庄稼失收，许多百姓被饿死。观音知道后，派一位叫慈姑的仙女下凡察看。慈姑人长漂亮，心肠也好。她看见百姓挨饿，到处为百姓找吃的，终于在很远的地方找到了一种不怕水的植物。这种植物的根上结了许多球果，可当食物吃。慈姑就把它挖起来，运回了宝应。她路上怕它干死，就用自己的眼泪滋润它。她把这种植物栽在宝应的湖边，教会人们栽培方法。从此，宝应百姓每遇大水年成，就挖这种植物充饥。后来，宝应人为纪念美丽善良的慈姑，就将这种植物叫“慈姑”。 宝应有湖，故乡也有湖。宝应长慈姑，故乡的大湖边、沟渠里也长着不少慈姑。 慈姑球茎圆圆的，外皮白中带点淡褐色，水仙大小。它头顶上长着一个箭头状的小尖芽。读书人看到它，想到了逗号；孩子们看到它，想到了小蝌蚪；庄上好吃的三丫看到它，想到了冬天的糖球上插了个杆儿。 每年谷雨后，淤泥里的慈姑球茎上面的顶芽开始鼓芽了。过几天，嫩芽变成了带状的叶子。再过几天，带状的叶子渐渐露出了水面。仔细看这些叶片，有点像燕子的尾巴，前尖后歧，有点像少妇做衣的剪刀，有点像古时弓箭的箭头…… 至今，我还时时想起大爷爷讲的“羿的箭头变慈姑叶子”故事。 传说，尧时，天上有十个太阳，世界酷热难当。当时有个叫羿的神箭手为民除害，决心去射日。因为天气炎热，羿蹲在水里射日。他一口气射下了九个太阳。正当第十箭就要离弦的时候，远远就听见尧喊道：“羿，住手，最后一个太阳留下来吧！如果没有太阳，人们就会冻死啦！”大羿立即窜出水面，停止了射箭，可是他的那些箭忘记留在水里了，直指着天空。后来，这些箭就变成慈姑的叶子了，一直留在水里了。 讲到这里，大爷爷说：“孩子，你看，慈姑的叶子不像弓箭的箭头吗？” 农历五六月，慈姑泼辣起来，米把高的茎秆上，长出一片片箭形的叶子，绿得发亮。它葱青的茎秆里面是空的，外面有棱有角，看起来有点像嫩蒲，又有点像三棱草。老高先生说，慈姑的嫩茎也是可以炸食的，不过我们庄子上是没人吃的。 慈姑不断长出新叶，它每长出一对新叶，水底下的短缩茎就会生出一根匍匐茎，向四周蔓延。一棵慈姑不是单一的一枝，而是分孽成了几个、十几个枝条。此时的一丛慈姑就像一捆箭头竖立在水里。慈姑每丛伸出十几个茎，每根茎的上面又分出小枝。 秋后，这些茎拔节而出，慢慢孕育出花苞，渐渐开出一朵朵小花。“茨菰花白小如萍。”每朵花有四瓣白色的花瓣，中间的花蕊是深黄色的。在吟咏慈姑花的诗句中，我觉得还是宋代杨东山“长叶剪刀镰不割，小花茉莉淡无香。稀疏略糁瑶台雪，升降常涵翠管浆”写得好，诗句中的每一个字都用得妙不可言，我实在挑不出它的瑕疵。 到了寒露，气温下降了，慈姑的花也谢了。它的匍匐茎上结了一个个卵形的小慈姑。《本草纲目》描述道：“慈姑，一根岁生十二子，如慈姑之乳诸子，故以名之。”慈姑一根上是否一定结有十二个小慈姑，那可不一定。不过，结的小慈姑，一定是很多的，大的像小杏子，小的像粟子。后来人们把李时珍这段话编成了一个故事，来佐证慈姑命名的缘由。 慈姑因为“年生十二子”，寓意“多子”，所以有的地方闺女出嫁回门，娘家拿慈姑做回门礼让闺女带回去，希望她早生贵子。这个习俗赋予慈姑美好的文化内涵。 慈姑不仅入诗，还能入画。在我国民俗画中，画家常常把慈姑和柑桔画在一起，寓意情意绵绵，把慈姑叶与云头组成图案，寓意“慈善祥云”…… 小雪过后，浅浅的水沟里，慈菇的叶子已经枯萎，慈菇成熟了。到了第二年开春，天气暖和了，我们这些孩子赤着脚，卷着裤，跟着大人去挖慈姑。我们顺着慈姑的枯茎挖下去，把烂泥里的慈菇一颗颗挖出来，放到腊条篮子里，最后抛到水里洗干净，背回家。 汪曾祺是不喜欢吃慈姑的，他在《咸菜茨菰汤》说：“我小时候对茨菰实在没有好感。这东西有一种苦味……那一年我吃了很多茨菰，而且是不去茨菰的嘴子的，真难吃。”我一向对慈姑怀有好感，因为我吃的慈姑并不多。 我小时候，很少吃上猪肉的，母亲有时买点肥猪肉回来熬猪油。她偶尔用荤油烧慈姑，给全家打打牙祭。 母亲把洗净的慈姑一切两半，拥进锅里，添上水用大火烧。待到水烧开了，慈姑烀烂了，母亲从油罐里挑了一小勺猪油，放进冒着热气的锅里，瞬间猪油融化了。这些猪油的油沫在锅里打着旋儿，不时腾起一股股香气。这时，母亲又倒些佐料，撒点盐，再煮一会，茨菇就烧好了。荤油烧慈姑，尽管没有猪肉，但是一家人吃得很开心。 逢到过年过节，或家里来了客，母亲也会做慈姑烧肉。这道菜对于高级餐馆里的大厨，做起来工序冗长，非常麻烦，可是对于农村妇女——母亲来说却简单得多。她在烧慈姑前，把猪肉放到锅里烀一下，然后把慈姑推进锅里与猪肉一起烀。不过，茨菇烧肉，为了能够让慈姑入味，猪肉、慈姑要烀长一点时间。猪肉烀熟了，再撒点青的蒜泥、绿的葱末、黄的姜片、红的椒丝，真是色、香、味俱全。据说，清朝末代皇帝溥仪当年在宫中用膳时，顿顿都吃“慈姑烧肉”，不过他吃的慈姑烧肉，比起我家做的，味口应该好的多。 慈姑还可以炒肉片，文学大师沈从文是喜欢吃的。汪曾祺在《故乡的食物》中写道：“春节后数日，我到沈从文老师去拜年，他留我吃饭，师母张兆和炒了一盘茨菇肉片。沈先生吃了两片茨菇，说：‘这个好！格比土豆高。’” 慈姑可以烧豆腐，可以炒咸菜，可以烧汤，可以……看来，慈姑与什么东西一起做菜，都很好吃。 慈姑生长水中，性寒味苦，能够解毒利尿、防癌抗癌，据说还能治肺结核。圩里的二表哥得了肺结核，老是咳血。大表婶将鲜慈姑捣碎，加上适量的冰糖和豆油，文火煎煮，煮成慈姑羹。临睡前，表婶让二表哥喝上一杯。服用一两月时间慈姑羹，二表哥的咳血好多了。庄上哪家孩子皮肤肿了，那家大人就用慈姑捣烂与姜汁调匀，涂敷在皮肤肿痛处，渐渐皮肤就不肿了。看来，慈姑在消炎方面，还是有效果的。 慈姑，既能做菜，又能做药，无愧于“水中八仙”称号。它给予人的甚多，索取人的甚少。 我赞美慈姑，来自心底！ 文/徐宜业 编辑/王孝付 作者近照 作者简介：徐宜业，1966年12月出生，中共党员，江苏省泗洪县龙集镇人，1985年6月毕业于江苏省淮阴师范学校，南京师范大学汉语言文学本科学历，中学高级教师，被评为镇首届名师、县中学语文学科带头人、县政府优秀教育工作者、县优秀班主任、市语文骨干教师，主持多项国家、省市级课题并结题，有一百多篇文章发表于各级各类报刊、平台。生于农村，长于农村，工作于农村，教育农家娃。喜爱农村，喜爱乡土，喜爱乡情乡俗，喜爱乡土生活，喜爱乡土一样的农民，喜爱书写乡土一样的文字。 《金秋文学》™ 授权发布、转载请注明来源及作者 |
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