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【本篇正文】 中国的女真族有着悠久的历史，他们一直活动在中国的东北地区，从先秦到明代连续不断地存在着。尽管中原王朝屡次更迭，但女真的祖先一直和中原王朝保持着密切的联系，屡次谴使入贡。明太祖时，为包抄和压制北元残余势力，在满洲一带设立远东指挥使司，后明成祖朱棣招抚了女真部落。明朝后期，女真族之一的建州女真在长白山西麓，松花江和辽河流域一带逐渐兴盛起来，爱新觉罗努尔哈赤成为建州部的首领。  明万历14年（1586），努尔哈赤被明政府袭封为指挥使。到1603年，努尔哈赤迅速实现了女真各部的统一，他对蒙古拉拢合作，对明朝中央政府谴使进贡。明万历44年（1616），努尔哈赤追溯其先祖北宋时期的女真政权——金，建立大金政权，史称后金。明朝末年，因政治腐败和天灾外患导致国力衰退，边防也越来越松弛。明万历46年（1618），努尔哈赤起兵反明。在后金与明的第一场关键战役——萨尔浒（今辽宁抚顺东）之战中，努尔哈赤以少胜多大败明军，改变了辽东的战略格局。 1626年，努尔哈赤病亡，34岁的皇太极继汗位。皇太极大胆改革，对于满族、蒙族、汉族同等对待，满蒙汉三个旗成为大清立国的基石。公元1635，后金逐步完成内政改革，女真人吸收汉人、朝鲜人、蒙古人等多民族，形成新的民族共同体，皇太极下令把族名定为满族。公元1636年，皇太极称帝，宣布将国号由金改为清。
1628年，明朝年仅十六岁的崇祯皇帝登基，而他面对的却是一个无比沉重的烂摊子。崇祯登基之后，北方连年大旱，饥饿的流民开始大量聚集，导致多地出现了农民起义。1629年，因连年辽东用兵，财政紧张，明廷为缩减开支，将驿递（旧时供传递公文的人中途休息、换马的地方）系统砍去了三分之一。一位名叫李自成的宁夏驿站驿卒，因此失去工作后，也加入了因生计揭竿而起的明末农民起义这股大洪流当中。在安塞（今隶属陕西延安）称闯王的高迎祥去世后，李自成成为新的闯王。 白莲教起义、李自成起义、张献忠起义等相继爆发，犹如燎原之火蔓延。1633年，李自成起义军的一支到达榆次沟口村一带，榆次知县率地方武装迎战，双方互有伤亡，起义军退去。 明朝将领洪承畴基本荡平陕西全境的农民军后，零散的农民武装，向临近各省溢出。皇太极几次率清军南下，纵横驰骋，如入无人之境，一番饱掠之后北归，而崇祯帝每次都不得不调兵遣将、全力对付。农民军因此多次获得喘息机会，在几乎被击溃后又很快壮大起来。 崇祯十三年（1640），对明王朝威胁最大的李自成农民军力量再次强大。1644年正月，李自成正式宣布建国，改西安为西京，国号大顺。二月，李自成亲率五十万大军进入山西。农民军在太原西温庄一带驻扎时，有岗哨被暗杀，怕受报复的几百村民逃向榆次砖井村北的介子沟躲避，500余人在沟中被农民军追杀，介子沟因此也被称为“杀人沟”。 据《明史》记载：“崇祯十七年（1644），李自成农民军攻占太原，求桂降。后被农民军携入北京，不知所终。”这里所说的“求桂”是指晋裕王朱求桂。直到1955年，在榆次苏村清理出的一座明代晋藩墓葬，彻底推翻了《明史》中关于朱求桂“陷于贼、不知所终”的表述，弄清了晋裕王朱求桂“早在崇祯三年（1630 年）就已去世，并厚葬于榆次”的结局，而崇祯十七年（1644年）被农民军掠入京城的是朱求桂的儿子——末代晋王朱审烜。 
原来，明朝开国时，太祖朱元璋为加强边疆防务巩固统治，施行诸王分封制度。朱元璋第三子朱棡（晋恭王）受封晋王于太原，是第一代晋王。朱棡死后，在今太原附近得八百亩寝园，晋恭王墓位于今太原市小店区老峰村，其他晋藩亲王墓大都以恭王陵园为中心，向东或向北不超过 35 公里。如晋端王墓、晋简王墓都在原榆次岗头村境内，该村已在1950年划入太原南郊。 
 榆次苏村的这座墓主人身份不明的晋藩墓葬，地上用于祭祀的琉璃建筑，在20 世纪 50 年代前已被损毁。1955 年，在清理这座已被盗的晋藩王墓时，出土了遗物 70余件，包括瓷器、陶俑、钱币、以及兽脊、砖瓦等琉璃建筑构件和一方墓志。根据墓志铭不仅确认了墓主人为明晋裕王朱求桂，而且解读出朱求桂的身世和结局：从第一代晋王朱棡（晋恭王），传至朱求桂（晋裕王）时已第十一代。崇祯三年（1630），三十八岁的朱求桂去世，崇祯五年（1632）厚葬于榆次。 
朱求桂的长子朱审烜（第十二代晋王）于崇祯三年（1630）八月被袭封为晋王时，时逢农民起义风起云涌，大明王朝已风雨飘摇。崇祯十七年（1644），李自成农民军占领太原后，晋王宗室四百余人几乎全部被杀。而朱审烜被李自成挟持为人质，带到了北京城。李自成与吴三桂山海关大战失败后，朱审烜被清军抓获，投降了清朝。起初，清廷为避免与明王朝和农民起义军两面作战，对明宗室朱审烜采取安抚笼络政策，而农民起义军主力基本被消灭后，便于顺治五年（1648）杀害了朱审烜。
旧榆次县志所称的苏村，八十年代已分为苏村和兴隆庄两村，晋裕王墓实际位于兴隆庄附近。50年代晋裕王墓被发掘完后，附近的村人拆掉了地宫青砖，久而久之，王墓的地宫便成了一个深坑，只有地宫的两扇石门还留在坑里。后来，石门也被盗走，地宫废坑常年曝露、淤积，现已看不出原来的深度。
公元1644年，攻占太原、忻州、代州、大同的大顺军主力挥师东向，目标直指北京。北京城高大的城墙没能挡住李自成率领的起义军，蜂拥而至的农民军冲进了幽深的皇家宫苑，昔日莺歌燕舞的紫禁城，刹那间变成了人间地狱。仓促之际，34岁的崇祯帝在紫禁城后面的景山上自缢身亡。相传十六代、统治中国276年的明王朝覆灭。 李自成率领的农民起义军，虽然攻占了明朝都城北京，自己也在紫禁城做了一回皇帝，但却没能改写历史。此时，已统一东北，锋芒直指关内的十余万八旗铁骑正狂风般地袭来，率领这支铁骑的是清政府的实权人物——摄政王多尔衮。 当清摄政王多尔衮率领的铁骑正准备大举进攻明朝时，北京城已被李自成的农民军攻破。而此时，执掌明朝最后一支劲旅、佣兵关外的山海关总兵吴三桂，眼看大势已去，决定投靠李自成。就在率部匆匆赶往北京的途中，“父亲被囚禁拷问、心爱的美人陈圆圆被李自成的大将掠去”的消息，令吴三桂勃然大怒。
历史给李自成留下了一个无法弥补的遗憾，同时也给多尔衮制造了一个意外的惊喜。李自成在得知吴三桂拒绝投降后，亲率二十万大军前往攻打。决定中国未来300年命运的大战在山海关展开，吴三桂的明军在与李自成大顺军的恶战中岌岌可危，于是决定投降清军。吴三桂一夜八次派人请求多尔衮火速出兵救援，多尔衮率14万八旗大军，日夜兼程扑向山海关。就在吴三桂的军队逐渐不支时，满洲铁骑突然杀入战场，大顺军损失惨重，迅速全面溃败。 李自成退回北京，在紫禁城匆匆即位，做了一夜皇帝梦后，狼狈撤离北京，从井陉关退入山西。李自成入京前占领榆次时，曾委任陕西人肖恒为榆次县令。但仅仅三个月后，肖恒就被榆次的地方官吏逐走。李自成的农民军再次退回山西来到榆次时，榆次官吏关闭城门据守城池，农民军用炮石攻打榆次城，并凭借五月的大雾天登云梯攻入城内，反抗农民军的43名守城官吏被杀。不久，农民军撤到平阳（临汾），返回了关中，以图后起。 公元1644年11月1日，年仅六岁的清幼主福临登上了大清王朝皇帝宝座，满族从此开启了中华文明史上的最后一个帝国时代。公元1645年，李自成的大顺军同清军主力在潼关的决战中大败，大顺政权就此被清廷剿灭。 顺治六年（1649），先投降李自成，后又归顺大清的原明朝大同总兵姜瓖，因不满清朝统治者崇满歧汉政策，再次归顺南明永历政权，起兵反清。起义军势如破竹，很快占领雁北大部分地区后，继续南下攻打山西各地，又攻克了汾州（今汾阳县）、文水、交城、祁县、太谷、清源、徐沟、平遥、介休等地。而榆次得益于明代多次加固维修后牢固的城池，以及知县杨三知日夜宿城率军民顽强防守，抗清起义军围城六个月，仍未能破城，只得退去。在晋南一带，起义军又占领了蒲州，攻克运城、绛县、解县等，一时全省震动。 为了扑灭山西的抗清怒火，清政府又重新部署了兵力，摄政王多尔衮亲自指挥，晋中、晋南、晋东南等地的起义军很快被清政府镇压下去。被围困数月的大同变成一座孤城，城内兵民因饥饿几乎死亡殆尽。这时，姜瓖被叛变的部将斩杀，山西战事陆续平息。 |
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