|
从人类诞生以来，无论是帝王将相还是普通人都有一个朴素的梦想，那就是希望自己能够活的久一点，但是无论是“仙丹”还是“仙草”最终结果都以失败告终。渐渐的人们开始习以为常地接受眼角出现皱纹，身体变得佝偻，甚至开始出现一系列的衰竭，这些衰老都是不可抗拒的，就像时间之箭无法回头一样。 但就在我们就在思考怎么样才能与天同寿，却很少有人思考：“什么是衰老”。最近在美国宾夕法尼亚大学学者进行的演讲中，她向我们阐述了自己对于衰老和年龄的独特看法：如果我们能够将衰老看成是一种疾病，也许就能够找到治愈的方法。 衰老是一种疾病吗？ 近年来，在遗传生物学，有一门学科正在快速兴起，叫做：Geroscience，中文直译为“衰老学”或者是“年龄科学”，主要就是对衰老的本质进行研究，同时对衰老的过程进行着逆向的工程。 宾夕法尼亚大学学者Heather就是其中的一员，她在近期举行的TED演讲中提出了自己的看法：衰老是积累起来的未能恢复的损伤，婴儿尚未出生之时，DNA损伤的过程就已经开始发生了，并且随着时间的流逝，损伤就会加剧，最终导致整个系统机能的衰竭和失能。从这种意义上说，如果我们将衰老当做是一种疾病来看待，或许就能够找到破解衰老的密码。  根据遗传生物学中衰老的机理来看，染色体是DNA的主要载体，在染色体的两段有类似“帽子”一样的东西，被称作是端粒，对染色体起到保护作用，一旦这个帽子丢失，染色体缩短，基因就会发生丢失，在基因学上讲，这就是人类衰老的过程。  这个观点与衰老生物学家Sinclair的观点不谋而合，在他的书中曾借用“信息论之父”香农的观点来阐述衰老的含义，衰老是一种信息缺失，就像通信过程中信息遗失一样，遗失的信号可以被修复，衰老同样可以被逆转。 Sinclair认为：如果把基因看做人体的编码，那人体实际上有两套信息系统组成。一套是数字信号，又叫真核DNA，一套是模拟信号，又叫表观基因组。学过通信的人知道，模拟信号容易受干扰而遗失。当模拟信号丢失的时候，决定我们身体形态的表观基因组的表达就会“受损”，体现在外部，就是人类的衰老。 现在，有意思的事情来了——信息只是在表达的过程中遗失了，而作为信息源的DNA还是完好的，那么是不是就意味着我们有机会能够解决这个问题呢？ 抗衰也分三步走 在TED演讲中Heather也提出了很多抗衰的方法，其中最简单的方法就是间断性断食（保持一定的饥饿感）、戒酒和保持充足的睡眠。研究人员发现在饥饿的同时会伴随着自噬的过程，这个过程会促进细胞修复，同时戒酒和保证充足的睡眠可以提升其效果。  另外一个重要方法就是可以补充人体稀缺的维生素，作为对衰老过程进行长达二十年逆向研究的“工程师”，遗传生物学家Sinclair曾在实验室中发现一种新生分子，这种新生分子就是一种人体稀缺的维生素，能够维持端粒长度，进一步达到抗衰目的，因此适当补充其前体，也许可以扭转身体损害。 2017年，基因港的王骏教授将该物质引入，并且投资10亿在余姚进行规模化生产，其推出的艾沐茵通过了FDA的GRAS以及GMP认证，目前工厂的年产能100-300吨。 最后一个治愈方法更是长寿研究的前沿，大部分都还没有应用，包括干细胞、肽以及senolytics等领域。细胞生物研究领域陈霖博士就针对于前沿进行研究，在他的研究中将前沿领域更进一步的拆解为三个部分：组织工程、细胞层面的治疗和基因治疗。 举个例子来说，通过干细胞就可以诱导分化出骨细胞，进一步生成软骨组织，促进骨腔的恢复。 对我而言，老年就是比我年纪大15岁 如何和自己共处、和年龄共处，在数千年的自我对话中，我们一直在探求这个问题的答案，衰老究竟应该如何看待，是看做可以被科学消灭的疾病，还是宇宙的自然变化，至今我们也没有办法回答。  但或许我们可以从哲学家的格言中找到灵感，17世纪的哲学家Francis Bacon说：“To me, old age is always fifteen years older than I am.（对我而言，老年就是比我年纪大15岁）。” 一定程度上说，现代人在抗衰方面的努力绝对不逊色于古人，《纽约客》中写到：“数百万美元的风险资金已经被投入到长寿研究当中。”实际上，数百万美元可能无法概括人类对于长寿的不懈追求。2010年之后PayPal的联合创始人Peter Thiel曾投资7亿美元成立生物科技公司Unity Biotechnology，来清除衰老细胞延长寿命；特斯拉的马斯克也成立了Neuralink，并在近日实现了突破，向公众展示了脑机接口设备以及在小猪身上的实验结果。 据券商的消息来看，基因港目前也在谋求IPO上市，以期扩大NMN的生产规模，其创始人王骏教授介绍：“目前二期产能正在筹备之中，之后会将产能扩大到10000吨。” 根据京东大数据研究院发布的相关数据显示，目前市场中“享受型消费”的需求正在持续升级。抗衰产品几乎也保持着较高速增长，且新生的抗衰需求中，很大程度上来自于90后和95后。 从这一点上就足见现代人对于“老”的焦虑，实际上，冻龄护肤品、疯狂健身、痴迷包养，大抵就是为了看起来年轻，也侧面说明了人们是多么畏惧衰老，似乎就像重力，永远也甩不脱。 林语堂先生曾说：“优雅地老去，也不失为一种美感。”其实，如果无法逃避衰老，不如优雅老去…… |
|
|
