一、对遗传物质的早期推测
在较早的时期，大多数科学家认为 蛋白质 是生物体的遗传物质。
二、肺炎双球菌的转化实验
1．格里菲思的转化实验
（1）实验材料： 肺炎双球菌 。R型细菌菌体无 荚膜 ，菌落 光滑 ；S型细菌菌体有 荚膜 ，菌落 粗糙 。 S 型菌有毒性。
（2）实验过程：
（3）实验结论：
加热杀死的S型细菌中，含有某种促使R型细菌转化为S型细菌的 转化因子 。
2．艾弗里的转化实验
实验结论： DNA 才是使R型细菌产生稳定遗传变化的物质。
三、噬菌体侵染细菌的实验
1．人们之所以对艾弗里的实验结论表示怀疑，原因是 所用的DNA不纯 。
2．1952年，赫尔希和蔡斯以为 噬菌体 实验材料，利用 放射性同位素标记 的新技术，证明了 DNA 才是真正的遗传物质。
3．T2噬菌体侵染大肠杆菌的实验
★实验过程：
（1）标记噬菌体
①标记 大肠杆菌 ：
大肠杆菌+含 35S 的培养基→35S标记的大肠杆菌
大肠杆菌+含 32P 的培养基→32P标记的大肠杆菌
②培养 噬菌体 ：
噬菌体 + 35S标记的 大肠杆菌 →35S标记的噬菌体
噬菌体 + 32P标记的 大肠杆菌 →32P标记的噬菌体
（2）噬菌体侵染 未被标记的大肠杆菌
（3）检测 放射性
（4）结果分析
①用35S标记的噬菌体侵染大肠杆菌，放射性同位素主要分布 上清液 中。
②用32P标记的噬菌体侵染大肠杆菌，放射性同位素主要分布 沉淀物 中。
③细菌裂解释放出来的噬菌体中，可以检测到 32P标记的DNA ，检测不到 35S标记的蛋白质 。
★实验结论：
噬菌体侵染细菌时， DNA 进入到细菌的细胞中，而 蛋白质 外壳留在外面。因此，子代噬菌体的各种性状，是通过亲代的 DNA 传的。DNA 才是真正的遗传物质。
4．研究证明，遗传物质除了DNA以外，还有 RNA ，例如， 烟草花叶病毒 等就是以此为遗传物质的。
5．绝大多数生物的遗传物质是 DNA ，所以说是 DNA 主要的遗传物质。
需要说明的是，这个结论不是通过某一个具体实验证明的，而是科学家研究了许多种生物，发现在这些生物中，绝大多数生物是以DNA作为遗传物质的，少数生物是以RNA作为遗传物质的。
6．由细胞构成的生物，其细胞内既有DNA，又有RNA，但一定以 DNA 作为遗传物质。非细胞生物，例如病毒，只含有DNA或者RNA，那么它含有哪种核酸就以哪种核酸作为遗传物质。
