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太极思想发源久远，太极图的出现就晚了很多。目前所知，最早公示于众的第一张太极图是北宋周敦颐（1017年—1073年，理学家）所作的周氏太极图。据传这张周氏太极图出自华山道士陈希夷，原为无极图，传到周敦颐手里后，周敦颐据此发挥创作了周氏太极图，并作《太极图说》一文来解释此图，开发北宋理学之宗。  周濂溪太极图 周敦颐太极图，上面第一个圆表示太极，周子在《太极图说》中解说道：“无极而太极”，说太极本自无极。无极没有中心，混沌一片，虚无缥缈，大象无形，不可理喻与触及，所以无法以图明示。周子然后又说到：“太极本无极也”，太极得到了无极之质，于是才有了界线，有了质地，并且周流循环，生生不息。周敦颐以一个往复闭合，无始无终的一个圆来表示太极。 《太极图说》中周子说到：“太极动而生阳，静而生阴”，太极一动于是分出了阴阳动静，太极首先开始于动。太极如果不动，这时就是太极与无极的临界点，也就不会产生阴阳了。我们把无极比作还是一团血水的鸡卵，这时太极还没有动，没有生命特征，这就是一个无极状态。鸡卵开始生长成为带有生命特征功能的那一时刻起，太极就出现了。具有生命动的特征这一时刻开始，我们称之为太极。反过来说，如同鸡还有呼吸的一刻，我们也可以称之为太极。如果鸡停止呼吸了，死了的时候，也就归于无极状态。第一个圆表达了周子的至静理学：“主静立人极焉”。 第二个圆中，周敦颐谈到“一动一静，互为其根”。这里表达了太极图中阴阳相抱的阴阳鱼图案特征，这也是现在标准太极图制式内容之一。“分阴分阳，两仪立焉”，也就是《易经》中的“《易》太极，是生两仪”的意思。相对于两仪来讲，阴阳是一个更大的概念。古人的哲学观点中，阴阳是一个概况括性很强的对立与统一的物质状态，两仪则是其中成形的一个器件，两个版块。好比阴阳说的是地球有南北，两仪则是指具体地理上的南半球和北半球。第二个圆图中，周敦颐以四层阴阳相抱的图圈，共８个阴阳分块来表示《易经》中的“两仪生四象，四象生八卦”。所以，第二圆中的４层８块，也就表示了《易》中的四象八卦。第二个圆表达了周子的天道理学：“立天之道曰阴与阳”。 第三个圆中，周敦颐接着解析道：“水火木金土五气顺布，四时行焉。”这一个圆圈中共有６个小圆，第一个空白圆为五行之根，其次５个小圆分别代表水火木金土的五行，６个小圆中小土圆居中，以表示太极中央的五行属性为土，其次每个小圆与其它的五行小圆分别相连，代表五行间的相生、相克和相扶关系。以左下角小木圆为例，往上连小火圆表示木生火，往右连小金圆表示金伐木，往右上连小水圆表示水生木，其余小圆类同。五行中各自成为一个小太极，形成了我生，生我和制我的依附关系。第三个圆表达了周子的地道理学：“立地之道曰刚与柔”。 第四个圆为一个空圆，周敦颐解释道：“二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。”二是指两仪，五是指五行，两行和五行结合婚媾后，物质世界变得更加清晰。这时乾道和坤道两气施为流行，乾道代表阳性，坤道代表阴性，人得其中灵秀，所以近乎知神。这里，我们也可以从《伏羲女娲图》中的伏羲和女娲身体相连，理解这种交合婚媾的意思。第四个圆表达了周子的人道理学：“立人之道曰仁与义”。 第五个圆又是一个空圆。周敦颐解释道：“二气交感，化成万物，万物生生而变化无穷焉。”这一个圆中，周子认为经二道五性交通后，生成了万物并分出了善恶。周敦颐的理学思想中至诚是一种宝贵的修身品质，他把人性分为五品：刚善、刚恶、柔善、柔恶和适中，并将适中视为最完善的人格。《太极图说》中道：“善恶分而万事出矣。”反过来，也可以理解周敦颐理学思想包括万事出自善恶，也就是说善恶是周子理学的一个基本标尺。第五个圆表达了周子的持修理学：“君子修之吉，小人悖之凶”。 周敦颐的太极图从上往下看，由五个圆上下组成，圆中图案也是两边对称，周子借这种执中对称的太极图结构表达了自已的一种儒家理学思想：“圣人定之以中正仁义”。周子太极图起于空圆又复归于空圆，《太极图说》以《易》文解说道：“原始反终，故知死生之说。” 周敦颐太极图及《太极图说》互相联系来读，一代大儒周敦颐借周氏太极图及《易》道精神进行了理学发挥，表达了他的静诚儒学思想：主静，中正、仁义及别善恶。周敦颐视这种品性为儒学修身穷理的要义，这一理学思想也得到无数后来者的敬仰和尊崇。 |
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