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北魏太常李顺奉魏帝之命出使北凉。北凉王沮渠蒙逊派中兵校郎杨定归对李顺说：“我年老多病，腰腿不太灵便，没法下跪叩拜。等再过三五天稍好些后再和你相见吧。（年衰多疾，腰髀不随，不堪拜伏；比三五日消息小差，当相见。）”李顺说：“你年迈多病，朝廷早就知道；但你怎么可以自己苟且偷安，不出来会见钦差大臣呢！（王之老疾，朝廷所知；岂得自安，不见诏使！）” 沮渠蒙逊见李顺不肯通融，也没办法，只好安排李顺第二天进宫。李顺来到朝堂之上，沮渠蒙逊靠着几案坐在那里不动，全无起身行礼的表示。李顺见状态度变得十分严肃，他大声斥责道：“没有想到你这个老头儿竟然无礼到这个地步！如今你不担心国破家亡，胆敢侮辱天地；你的魂魄都已经散了，还有什么必要见你。（不谓此叟无礼乃至于此！今不忧覆亡而敢陵侮天地；魂魄逝矣，何用见之！）”于是，李顺带着符节转身就要出去。 沮渠蒙逊见李顺要走，急忙让杨定归追上他，并对他说：“太常您既然已经宽恕我们主上年老有病，而且我们听说朝廷有特许可以不行叩拜的大礼，所以才这样做的。（太常既雅恕衰疾，传闻朝廷有不拜之诏，是以敢自安耳。）”李顺说：“当年齐桓公九次举行会盟大典成为中原诸侯国的盟主，匡扶周室号令天下。周天子赏桓公祭祀用的祚肉，命他不必叩拜，但齐桓公却却不失臣子对君主的礼节，仍在台下叩拜，再上台接受祭肉。如今大王的功德虽高，终究比不上齐桓公大；朝廷虽然特别尊重你，却从来没有下过特许不拜的诏书；而你自己却举止傲慢，这难道是贵国的福分吗！（齐桓公九合诸侯，一匡天下；周天子赐胙，命无下拜，桓公犹不敢失臣礼，下拜登受。今王虽功高，未如齐桓；朝廷虽相崇重，未有不拜之诏；而遽自偃蹇，此岂社稷之福邪！）”沮渠蒙逊这才起身叩拜，接受北魏的诏书。 李顺回到平城，北魏皇帝拓跋焘向他询问北凉的情况。李顺回答道：“沮渠蒙逊控制河西之地已超过三十年了。他历经艰难，多多少少也知道些机变。他能够怀柔远方民族，群臣和部众对他也是既敬畏又顺从。所以蒙逊虽然不能给子孙留下基业，但仍足以在有生之年掌握大权。然而，礼仪是道德的表现，恭敬是修身的基础。沮渠蒙逊无礼、不敬，在我看来，他的日子也不长了。（蒙逊控制河右，逾三十年，经涉艰难，粗识机变，绥集荒裔，群下畏服；虽不能贻厥孙谋，犹足以终其一世。然礼者德之舆，敬者身之基也；蒙逊无礼、不敬，以臣观之，不复年矣。）”拓跋焘说：“蒙逊死了之后，北凉什么时候可以灭掉？（易世之后，何时当灭？）”李顺说：“沮渠蒙逊的几个儿子，我经过考察认为都是平庸无能之辈。然而，我听说敦煌太守沮渠牧犍相对还比较成器，将来继承王位的一定是他。可是他和他的父亲蒙逊相比还是差得很远。这是老天爷帮助您建立伟业呀！（蒙逊诸子，臣略见之，皆庸才也。如闻敦煌太守牧犍，器性粗立，继蒙逊者，必此人也。然比之于父，皆云不及。此殆天之所以资圣明也。）”拓跋焘说：“我现在正在东方对燕国用兵，暂时还顾不上西方。如果真象你所说的那样，咱们吞并凉国也就是数年之后的事，并不算晚。（朕方有事东方，未暇西略。如卿所言，不过数年之外，不为晚也。）” 人的本性经常从他不经意的表现中显露出来，而本性则是在很大程度上影响一个人考虑问题、处理问题的方式方法，也最终会决定一个人的成败。
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