【原】今单于能战，天子自将待边（资治通鉴卷零二零之十一）

　　元封元年（辛未，公元前110 年）冬十月，汉武帝颁布诏书说：“南越、东瓯都已受到应有的惩罚，而西蛮、北夷尚未平服。朕将巡视边疆，亲自主持武道，设置十二路将军，由我亲自统率。（南越、东瓯，咸伏其辜；西蛮、北夷，颇未辑睦；朕将巡边垂，躬秉武节，置十二部将军，亲帅师焉。）”于是汉武帝离京出巡，自云阳向北，经上郡、西河、五原，出长城，再向北登单于台，直至朔方，来到北河。到了之后，汉武帝派使臣郭吉通知匈奴单于道：“南越国王的人头已经悬挂到大汉皇宫的北门之上。如今单于若是能战，天子亲自率军在边境等候；若是不能战，就应归降大汉，何苦要远远地逃避到大沙漠以北苦寒缺水的地方呢，实在是没能力啊！（南越王头已悬于汉北阙。今单于能战，天子自将待边；不能，即南面而臣于汉，何徒远走亡匿于幕北寒苦无水草之地，毋为也！）”话音一落，单于大怒，立即将引见郭吉的官员斩首，同时扣留郭吉，将他流放到北海之畔。但此时匈奴在汉朝的打击之下也已丧失斗志，始终未敢出战。
　　于是，汉武帝起驾回朝，在桥山祭黄帝陵，行至须如，将征调的兵卒遣散。汉武帝问道：“我听说黄帝长生不老，可如今却有他的陵墓，这是为什么呢？（吾闻黄帝不死，今有冢，何也？）”公孙卿回答说：“黄帝成仙升天以后，群臣相念于他，所以建陵将他的衣冠埋葬于此。（黄帝已仙上天，群臣思慕，葬其衣冠。）”汉武帝叹道：“我将来升天后，群臣也会把我的衣冠葬在东陵吗？（吾后升天，群臣亦当葬吾衣冠于东陵乎？）”
　　游牧民族最大的本领是跑，即便在强如西汉时代，匈奴也可以通过逃跑、躲避来保存自身。而强大的西汉军队在浩瀚的荒原之上，由于后勤给养等问题，也无法长时间维持存在，不得不退回中原。

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