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二战期间，德国在核技术领域一度领先于全世界，极有可能第一个造出原子弹，但一个名不见经传的小人物，却在关键时刻，推迟了德国原子弹研发进程，使德国直到战败也没有将这种可怕的武器制造出来。 这个小人物名叫埃尔温·施密特，是一位石墨生产方面的专家，介绍他之前，我们先来了解一下当时德国的原子弹研发计划。 
二十世纪三十年代初，科学家发现利用铀或者钚的原子裂变，可以制造出一种跨世代的且威力巨大的武器。 很多国家纷纷投入巨大人力物力进行相关武器的研究，德国自然也不例外，据说，当希特勒知道这个消息时，兴奋地满面红光，大叫道：“一定要造出这种具有报复性质的恐怖武器！” 在希特勒的干预下，德国科学家捷足先登，率先取得惊人成就。 1938年，德国威廉大学化学研究所的著名科学家奥托·哈恩和施特莱斯曼经过长达6年的努力，终于掌握了分裂原子核的方法。 
第二年4月，希特勒邀请6位德国原子科学家组建“德国铀协会”和德国“原子研究所”，其中，“原子研究所”专门负责核武器研发，由著名物理学家魏兹泽克教授主持。 经过几年的试验，到了1942年，德国人取得长足进展，开始进行原子弹反应堆的建设。 原子弹反应堆需要一种减速剂，经过德国科学家的反复计算和试验，他们认为最理想的减速剂就是石墨，而且他们还设计出石墨的规格和数量，即3米*0.6米，共需要100块。 生产减速剂的订单交给位于拉齐布日的普拉尼亚工厂，这家工厂的石墨总工艺师就是埃尔温·施密特。 接到订单之后，施密特虽然不知道德国用石墨来制造原子弹反应堆的减速剂，但他综合各方面的信息，认为德国是在制造一种新式武器。 
施密特有强烈的反法西斯、反纳粹倾向，他决定暗中动手脚，让德国的新武器流产。 于是，他偷偷在生产的石墨中加入二硫化铁、钙和硫等杂质，身为总工艺师的他，可以轻易完成这一切，而且不会被人怀疑。 含有杂质的石墨被送到德国“原子研究所”后，使试验失败了一次又一次，科学家们绞尽脑汁改进，却依然失败，他们无论如何也没想到试验失败的原因出自石墨。 屡次失败之后，德国科学家竟然认为石墨作为减速剂行不通，开始寻找吉他减速剂替代，如此一来，德国原子弹研发的进程被大大延迟了。 
有美国“原子弹之父”美誉的奥本·海默后来说：“本来德国人能比美国至少早两年制造出原子弹，但由于埃尔温·施密特的破坏，让他们走了很多弯路，也使人类避免了一场全面浩劫。” 德国人虽然在减速剂方面走了弯路，但并未放弃，经过不懈努力，又发现重水可以充当减速剂，于是在挪威建立重水工厂，但遭到盟军特种部队袭击和飞机轰炸，这又是令一个传奇故事了，我们明天继续。 |
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