在封建社会，九五之尊的皇帝可以三宫六院七十二妃，为了让后妃雨露均沾，清朝还发明了侍寝制度。至于达官贵人，妻妾成群也就名正言顺了。可是在旧时代，仕宦家庭等级极为森严，妻与妾二者身份有天渊之别。看一百多年前达官贵人们的全家福，从照片上就能看出妻的地位！
当时妻与妾是不能相提并论的，即便是达官贵人，妻只有一位，是明媒正娶的。严格意义上讲，古人也是遵循的一夫一妻制。图中官员的全家福，紧挨着官员的便是他的妻。虽然年老珠黄，却能相濡以沫。至于妾，只有在后面站着的份。
此图也是一张官员的全家福，妻与其同坐前面，小妾虽然貌美如花却只能站着。即便妻亡故，妾也不可能被扶正。
一位大户人家在自己的庭院里合影，男子一妻六妾。一般正妻的穿着打扮要比妾高贵华丽，服饰鲜艳夺目。左起第五位便是妻。要知道妻是可以出门交际，抛头露面的。至于妾，只能窝在家里。
妻的儿子是嫡出，是可以继承绝大部分财产的。至于小妾生的孩子都是庶出，在外面都不愿承认生母是妾。
图中大户人家的全家福，妻已经亡故了，所有的妾都站着。尽管小妾众多，却没有一个可以上位的。
妻在家中地位很高，一般也是大户人家的千金，出身都不错。至于小妾可以是贫苦女子，可以是丫鬟甚至是青楼女子。图中站着的三位小妾都很漂亮，应该是老头晚年新纳的。
图中男子的妻很年轻，应该是后来又明媒正娶的。不管怎样，在当时娶妻纳妾都是允许的。现在虽然是坚持一夫一妻，有些人还是不自律，找二奶，找小三。突破底线，却是我们应该抵制的。
