□建平 地处哥伦比亚安第斯山脉间的小镇巴里卡拉，一年中有个最重要的日子叫“The Exit”节。据说每当这一天，镇上的人们都不干活，而是都跑去野外抓一种大臀蚂蚁（学名叫南美切叶蚁）来做美食。这种蚂蚁因此被认为是哥伦比亚中北部桑坦德地区的“鱼子酱”，“The Exit”节前后其实是它们交配的季节。而当地人食用蚂蚁的传统已有1400年的历史。 这种蚂蚁不仅味道不错，有研究人员分析其营养成分后表示，它应该还能预防癌症，给人增福添寿。 一公斤卖到560元人民币 每年3月或4月，只要下上几天的暴雨，然后当太阳重新升起时，大臀蚂蚁一年一度的交配季节就宣告开始了，可以持续两个月左右。它们也分蚁后、工蚁、兵蚁等，人们主要捕食的还是其中那种蟑螂大小的褐色蚁后。它们因为要准备繁殖，个个体态臃肿，臀部圆滚滚的形似豌豆，经过烘烤和腌制，尝起来就像炸花生或鸡米花。在当地一些餐厅有出售这种菜肴，集市上一公斤大臀蚂蚁能卖到560元人民币，比当地的哥伦比亚咖啡还要贵。因此，它们是当地人的重要收入来源。 但捕捉这种蚂蚁并不容易。兵蚊们会为了保护蚁后而拼命，它们会咬人甚至吸血。因此捉蚁人都要穿上高桶橡胶靴和长袖衣服，还必须行动迅速。 营养丰富能抗癌 但对于食客来说，当然就是一种享受。不仅因为它奇特的口感与味道，发表在《营养学前沿》杂志上的研究还表明，这种蚂蚁体内富含抗氧化剂，经常食用有助于预防癌症，它还富含蛋白质、不饱和脂肪酸，可以预防高胆固醇。人们也以此来解释当地人为什么更长寿。还有人认为，这种蚂蚁可以作为一种春药，因为它被捕捉的时候刚好处于交配高峰期，所以当地人还有将它们放在陶罐里作新婚礼物的习惯。 当地人吃蚂蚁也不仅历史悠久，还不断在创新吃法。或炸或烤，还会做成搭配牛肉一起吃的蚂蚁辣酱。许多餐厅都会推出自己的特色蚂蚁大餐。它们因此成为当地旅游业中的美食主力。 或将面临繁衍危机 这种美食传统当然值得继承，但大量蚁后被吃掉，难免会影响到整个种群的繁衍。随着旅游业的兴旺，人们也曾担忧过这个问题。人类活动的确影响着蚂蚁的原生态栖息地的环境，而且蚁群的交配对天气条件及自然生态环境要求严格，建筑物会侵占它们的居住地，限制蚁巢的扩展，等等。 奇怪的是，被捕食了上千年的大臀蚂蚁却至今仍生生不息，子孙兴旺。 哥伦比亚布卡拉曼加自治大学的研究者为了保护这种蚂蚁，曾尝试过人工培育。但他们发现，这种蚂蚁的智慧可能远超过人们的想象，它们会在地下建起庞大的迷宫，有的可纵向延伸到地下五米，横向延伸数公里，它们的领地相当广阔、深远，而且是作为一个整体在生存。这是它们得以延续下来的主要原因。而且蚁后们不仅是美味的，它们还是长寿的，一只蚁后可以活15年之久。但它们很难被人工饲养，它们是属于大自然的精灵。 |
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