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导 语 READ 在襄城县县城以南1.5公里处，有座首山，乾明寺位于首山西北方。该寺坐南朝北，全国罕见。 01 【背景溯源】 隋炀帝手书乾明寺寺名 首山以红石著称，虽然海拔不高，但名气很大，为800里伏牛山之首，故名首山。相传，当年黄帝铸鼎炼丹，曾在此山采铜。
首山山顶有座千年古寺。传统文化以八卦对八方，西北方属乾。乾明寺位于首山西北方，故名乾明寺。 乾明寺坐南朝北，全国罕见，选址也非常独特——南面是首山，北面是汝水，故又称背影寺。 乾明寺是佛教天台宗智者大师在中原地区建立的第一座禅林，始建于隋朝初年，寺名为隋炀帝亲笔手书。后几经扩建，唐宋时期，乾明寺达到鼎盛。
据碑文记载，鼎盛时期的乾明寺南至首山山顶，北到汝河岸边，九重殿阁金碧辉煌，绵延1.5公里有余。其主体建筑占地10万平方米左右，主要殿堂连同住室和其他用房共900多间。 乾明寺元初曾遭兵焚，明代恢复重建，后又历经修缮，其规模在中原地区最大，号称“中州第一禅林”，现存主要建筑有照壁、天王殿、中佛殿、禅堂、方丈室、知客房等58间。乾明寺西侧原有砖塔370余座，后因多种原因，砖塔被毁，现只剩宋、元、明、清历代所建72座砖塔遗迹。
1963年，乾明寺被河南省人民政府列为省级文物保护单位，后又被国务院核定公布为第七批全国重点文物保护单位。 02 【考古发现】 “中州第一禅林”绝非浪得虚名 史料显示，乾明寺寺前照壁、汝河岸边的两乐亭、寺后首山上的文峰塔与城内文庙内原有的泮池、墨香井相互呼应，取“以高垄为砚、汝水为池、山塔为笔，纳山川之灵秀，兴文风而出俊才”之意。
明嘉靖年间，时任许州知州的邵宝曾题诗曰：“峰有烟雾涧有泉，此中佳境是天然。山倾西北翻称首，寺背东南却号乾。三里到城如隔世，八年为郡几参禅。题诗不尽登临兴，分付淄流莫相传。” 乾明寺山门外的照壁是省内保存不多的明代照壁之一，于明嘉靖三十年（公元1551年）建，长12.93米，高4.66米，厚0.73米，上嵌青砖浮雕，正面为《黄帝首山采铜图》，记载了“黄帝采首山之铜，铸九鼎以定天下”的传说。其背面为《七圣迷径图》，记载了“轩辕帝与方明、昌寓、张若、诩朋、昆阍、滑稽七位圣贤，前去具茨山拜见圣贤大隗，问计安天下”的传说。 照壁两面各有一副对联：“锦屏华丽漫沾天泽无疆，古刹崔巍大壮地灵攸萃”，“梵林明媚储万江之精英，山势嵯峨壮一方之胜概”。对联文字意境高远，字体遒劲飘逸。
整座照壁古朴端庄，浑实厚重，砖雕精湛，图案传神，被誉为“天下第一壁”，是乾明寺的镇寺之宝。 乾明寺山门前有牌坊，山门内有天王宝殿一座，正面门楣上有一块青石匾，上书“中州第一禅林”。 天王宝殿旁边有钟、鼓二楼相应而立，钟楼上有一口数百斤重的大铁钟，拂晓钟鸣，声闻数里。明代，“乾明晓钟”为襄城八景之一。为此，明代户部尚书李敏作诗：“南山佳气蔼氤氲，萧寺疏钟隔岸闻。一击唤回沧海日，数声敲破碧天云。音传小殿星初落，响彻春潮曙未分。正是幽人残梦觉，满窗梅月乱纷纷。”
乾明寺还有中佛殿等几座古建筑，及几株郁郁葱葱的金丝蝴蝶树和千年银杏树。中佛殿是乾明寺现存最早的建筑，飞檐凌空，檐角展翅，殿顶有绿色琉璃瓦覆盖，14根立柱傲然挺立。 寺南首山山顶上便是闻名遐迩的文峰宝塔，整体布局严正，气势磅礴。 2011年年初，襄城县启动了乾明寺照壁维修工程，当年6月18日竣工。著名史学家罗哲文为照壁碑题词。 此前，襄城县已对乾明寺进行保护性开发，维修了三圣殿、弥勒殿，修建了方丈阁及寮房30多间。山门外，还建有仿古石牌坊和红石铺成的道路。
2012年，《襄城县乾明寺保护规划》获省文物局批准。 按照规划，襄城县要以乾明寺为中心，将柏宁岗、紫云书院等连在一起，形成襄城县独有的人文景观。 03 【文物故事】 寺后文峰塔正紧锣密鼓地复建 据位于乾明寺山门处的寺门村村民王玉山等人介绍，位于首山山顶的文峰塔，原来是用山上红石修建的宝塔。自古以来，襄城文风鼎盛，人才辈出，故有此塔。 《襄城县志资料纂编》记载，明朝中期，襄城籍人李敏、辛自修、姚继可先后在朝中出任户部、刑部、工部尚书，占朝廷六部之半，被誉为“襄半朝”。
据统计，明朝时襄城县共有李敏、辛自修、姚继可、许廓、世家宝、古起都、张鹤鸣等7位重臣，50多位进士，137位举人在朝和各地为官。 首山是襄城县历史名山，不少达官贵人、名人雅士在此吟诵诗篇。时光变迁，现留于寺中的诗词仅有11首，多为诗词碑刻，行、草书体。 遗憾的是，由于年深日久，原来的文峰石塔已不复存在。2016年年底，襄城首山文峰塔复建工程开工。
在现场施工的陕西省古建筑集团有限公司职工吴根明说，襄城首山文峰塔复建工程基本上是在原址上建设的，由北京建工建筑设计研究院设计的新建文峰塔为七层，高66米，总建筑面积达1610米。它和乾明寺遥相呼应，将成为当地新地标。 访古连连看 乾明寺庙会为何称首山风筝会？ 每年农历二月十五，襄城县都要在乾明寺旁举办盛大的风筝节，人们带着各式各样的风筝从四面八方汇聚于此。 襄城风筝节来源于首山风筝会。首山风筝会是乾明寺佛教文化与民间艺术相结合的产物，兴起于唐初，已有1000多年的历史，和乾明寺相伴相生。农历二月，大地回春，正是放风筝的好时节。很多人赶完庙会后，选择平缓坡地放风筝，遂渐成习俗。乾明寺庙会也就有了“首山风筝会”的雅称。 本文原载于《许昌晨报·访古》
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