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沙皇彼得一世（1672-1725），是俄罗斯一位著名的历史人物。在位期间力行改革，用野蛮的方式使俄罗斯脱离野蛮，并面貌一新。1721年，俄罗斯执政参议院“任命”彼得为第一位“全俄罗斯皇帝”，并授予他“大帝”的头衔，以表彰他使俄罗斯成为欧洲超级军事大国的“野心和成就”。  野心勃勃的彼得一世，不满足于当“全俄罗斯的君主和独裁者”， 更一直希望能够从奥斯曼土耳其人手中夺回“君士坦丁堡”， 成为梦寐以求的“新君士坦丁大帝”。  1709年，沙皇在波尔塔瓦战役中击败了瑞典国王，俄罗斯的国势达到了前所未有的鼎盛状态。 受伤的瑞典国王查理十二世流亡到奥斯曼帝国，请求出手相助，声称一旦沙皇坐大，下一个就轮到奥斯曼作俎上鱼肉。奥斯曼帝国政府内部唇枪舌剑，众说纷纭。最终，主战派说服了苏丹艾哈迈德三世，于1710年11月20日对俄罗斯开战。 查理十二世要求苏丹御驾亲征。宰相巴尔塔吉 · 穆罕默德 · 帕夏认为查理的要求太过厚颜无耻。最后，巴尔塔吉挂帅，指挥部队渡过多瑙河，向摩尔达瓦的普鲁特河流域进军，准备趁沙皇大战方休，立足未稳，打他一个措不及防。 对沙皇而言， 这场进攻可谓来得不是时候。此刻他正忙着巩固波罗的海一带的局势。尽管他早晚是要发兵对付奥斯曼土耳其的，但此刻尚未做好准备。于是，他不断地找人调停，想喘一口气，缓一下时间，无奈效果不大。1711年7月11日，彼得只得亲自率军来到了普鲁特河河畔。  沙皇匆匆渡过了普鲁特河。结果发现当地旱情严重，农作物歉收，无法提供军队的粮草；而且当地的基督徒，并没有纷纷揭竿而起，举行反土耳其人的起义。他们怀疑这支人数不足、后勤不济的俄国部队，能否一战。于是退避观望，无人前来助阵。期待之中的当地基督徒支持也落空了。 情报工作也很不力，未能发现和阻止土耳其人迅速渡过多瑙河，也没有预料到俄军面对的对手将是装备了大量火炮、数量上也占据明显优势的克里米亚鞑靼人和土耳其人联军。 雪上加霜的是，敌人抢占了俯瞰普鲁特河的高地。在圣尼罗河堤战役中，奥斯曼军队从高处出击，截断了彼得大帝的退路。  此时，彼得的后方是河岸，侧翼则是无法穿过的沼泽。在这种情况下，他除了投降，还可以选择置之死地而后生，决一死战，但后果极有可能是全军覆没。 屋漏偏逢连夜雨，危急关头，急得团团转的彼得一世，突发癫痫病，也就是犯了俗称的“羊角风”、“羊癫风”。他把自己关在帐篷里，一边不停抽搐，四处乱爬，捶胸顿足；一边喃喃自语。忏悔说自己从未面对过“这样的绝望”。 他不想被土耳其人生擒。面对这最后的审判日，他表示自己“除了被奴役”，愿意接受任何苛刻的条件；除了他“可爱的天堂”圣彼得堡，他也愿意放弃他征服的任何土地。  在这个生死攸关的时刻，沙皇的妻子叶卡捷琳娜出场了。彼得出征时，她一定要陪他参加这场战役，始终留在他的身边。 伏尔泰说，叶卡捷琳娜一世流星般崛起的人生，简直和她的丈夫彼得大帝一样精彩。  叶卡捷琳娜出身于立陶宛的农奴家庭，17岁时被俄军俘虏，成为一名俄国骑兵军官的洗衣妇，后被送给俄军将领，又被转手给权臣缅什科夫，成为他的情妇。1703年，彼得在缅什科夫家中看中了她，随后，叶卡捷琳娜令人难以置信地一跃为后。 叶卡捷琳娜虽然一辈子都不识字，但天性乐观，平素镇定自若，颇有主见。而彼得大帝看似身材魁梧，铁腕冷酷，其实非常敏感，时常脆弱不堪。 此时，面对彼得一世癫痫病发作，战线濒临崩溃，她命人挖了一个深坑，用大车围起来。在坑里，她把彼得的脑袋抱在自己怀中，一边用手轻拍着他，一边用轻柔的话语不断慰藉他，劝解他。 这事用得着急吗，不就是低个头，服个软、赔个不是，破点财吗？人生最痛苦的事情，你知道是什么吗？人死了，钱没花了！留得青山在，不愁没柴烧。这个君士坦丁堡，它又没长腿，它不还在那吗，这次没拿下，下次再拿就是了。万一老子没拿下，不是还有儿子孙子吗？有朝一日，等他们拿下了，到你灵前说一声，人家不是更夸你罗曼诺夫家族有出息吗？ 叶卡捷琳娜的话，让他慢慢平静下来，也让他恢复了理智。  彼得接受了她的建议，向奥斯曼帝国的宰相巴尔塔吉提出议和。叶卡捷琳娜拿出了自己的全部珠宝，又向军官们借了上万金卢布，把这些财物都贿赂了巴尔塔吉。这笔礼物足够慷慨，双方达成了协议。 彼得答应的条款包括： 割让亚速及其周边地区；拆毁塔甘罗格和第聂伯河河畔的要塞；俄罗斯军队撤出波兰，不再妨碍哥萨克人；允许瑞典国王查理十二世安全经过俄罗斯领土回到瑞典。 这样的条款让之前吃了败仗的瑞典国王查理十二世大为光火，他眼睁睁地看着沙皇和他的部队敲着锣鼓、举着旌旗，像一支凯旋之师那样撤走了。他恳求拨给他一支部队，去追击俄罗斯人，他的主张也得到了同样愤愤不平的克里米亚可汗的支持。但他们的请求没有得到巴尔塔吉的准许。  宰相巴尔塔吉回到君士坦丁堡后，人们群起而攻之。纷纷认为巴尔塔吉犯了一个不可原谅的战略错误，以太过容易的条件签署了和约。如果巴尔塔吉不议和的话，历史的进程可能已经改变。没有彼得，俄罗斯很难成为一个帝国强国，也很难成为奥斯曼帝国在巴尔干半岛、黑海盆地和高加索地区的头号敌人。随后，巴尔塔吉被苏丹撤职。 1725，彼得一世死后，在近卫军的支持下，叶卡捷琳娜加冕成为俄罗斯帝国女皇。叶卡捷琳娜一世是第一位统治俄罗斯帝国的女性，成为女性主导俄罗斯帝国整整一个世纪的先驱，后来者包括她的女儿伊丽莎白·彼得罗芙娜和孙媳叶卡捷琳娜大帝，所有这些人都在俄罗斯现代化进程中延续了彼得一世的政策。 |
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