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周宣王在位46年，继位初期，在召（shào）公和周公的辅佐下，勤于政事，锐意改革，任用贤能，励精图治，击退四方少数民族的进犯，声威重振，诸侯来朝，衰败的周王朝出现了“中兴”的势头。 可惜好景不长，周宣王中后期，他渐渐地开始贪图享乐，不思进取，不关心百姓疾苦，不忧虑江山社稷，终日沉缅于酒色，荒疏朝政，引起了朝野的议论和不安。这些忧国忧民的“爱国志士”中，就包括宣王的正妻姜后。 姜后是齐侯之女，从小接受良好教育，贤良淑德，遵循礼制，以教化行事，受大臣尊敬。她看到宣王盘桓后宫，贪恋女色，精神萎靡，不思进取，心里非常着急，想尽办法，以为妻之道，劝谏宣王勤政。 一天上午，日上三竿，周宣王依然在拥香懒卧，不临朝听政，姜后便做出最终决定，即舍身劝谏。她脱下金发簪（zān）和玉耳环，跪在后宫永巷里，听侯君王处置，希望以此能够让宣王幡然醒悟，重振雄风。 脱簪待罪，是古代后妃犯下重大过错时请罪之礼。一般是脱去华贵衣物换上素服，摘去簪珥（ěr）珠饰，披散头发，下跪待罪，甚至赤足，以求宽恕。古代女子的双足不能随意裸露，赤足是一种侮辱性惩罚，相当于“负荆请罪”。 周宣王“懒政”，朝野无耐，姜后只能如此劝谏。她请负责君王和后妃饮食起居的傅母传言给宣王说：“我无德才，以致娇妾淫乱，君王荒疏朝政、沉迷女色、漠视道德，这是我的过失呀！国家失治，必兴祸乱，追查祸乱的兴起，应当从婢子（姜后自称）开始，请君王处治婢子之罪吧！” 睡意朦胧的周宣王听到“脱簪待罪”之事及姜后的话后，猛然醒悟，急忙说：“寡人没有道德，实在是自己的过错，不是王后的罪过呀！”他赶紧起身前往永巷，看到跪地等待发落的姜后已经脱去了王后衣寇、自罚为平民，内心深受震憾，赶紧把姜后接回后宫。 据说，从此以后，周宣王一改往日作风，对政事勤勉用心，每天按时上朝，很晚才退朝休息，在修身上更是谨小慎微，不失天子威仪。在姜后的内助和群臣的辅佐下，中年的宣王以振兴周室为己任，最终成就了“中兴”之王。 因为“脱簪待罪”的故事，姜后的贤德被载入史册，后人曾有咏史诗：“周道中兴威赫然，万邦齐驾一人天。闺闱待罪脱簪夜，姜后贤名万古传”。事实上，据历史记载，中晚年的周宣王，在远见卓实和胸怀胆识方面，真的不如一介女流！ |
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