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秦二世时，赵高大权独揽，不仅大肆屠戮秦王朝宗室公子和有功之臣，而且大兴土木，对百姓的搜刮有增无减，赋税（交钱物）、徭役（出劳力）日渐加重。严刑峻法致使犯罪的刑徒常塞满道路，监狱里也塞满了无数的囚犯。挣扎在死亡线上的苍生忍无可忍，一场“农民起义”正在酝酿着。
秦二世元年，公元前209年，秦二世胡亥才即位，推翻秦王朝的“武装革命”就拉开了序幕。这年七月，江淮一带大雨连绵，道路泥泞不堪，一队9000人的戍卒队伍被阻滞在大泽乡，即今天的安徽宿县，无法行进。眼看着难以如期抵达渔阳，即今天北京密云西南，戍卒们焦急万分。按照秦王朝律法，规定，误期要被判处死刑。戍卒中的两个小队长陈胜、吴广就凑到一起商议说：“眼下逃亡是死，挺身造反也是死。同样是死，还不如揭竿而起，死得轰轰烈烈。”
经过筹伐，陈胜、吴广决定先打出公子扶苏和楚将项燕的旗号。因为扶苏贤明仁义，本应继承皇位，却被秦二世胡亥和赵高害死，代表秦王室的正统；项燕是楚国名将，深受楚人拥戴，代表楚国人的民心。但天下百姓不知道这两位贤臣、名将已死，如果以他们的名义号召百姓，一定会得到很多人的支持。
商量好后，陈胜、吴广开始为起义造势、造神、造舆论，走的仍然是“祥瑞”的老套路。一天，一个戍卒从打鱼人那里买来一条鱼，准备充饥，剖开鱼腹却见一块丝绸布头，展开一看，其上隐约可见“陈胜王”三字，众戍卒传看后，不禁心中暗暗称奇。当晚，一座破庙亮起忽明忽暗的篝火，传来狐狸“大楚兴，陈胜王”的鸣叫声。士卒们都惊恐不安，天亮后聚在一起窃窃私语，纷纷目视陈胜；“难道这陈胜就是替天行道的人物？”
见时机成熟，陈胜、吴广随后联络了几个心腹之人，除掉了押送他们的军官，并对众人说道：“我们已经不可能如期抵达渔阳了，依照法令要被处死。即使不死，我们中间十之六七也难以活着回家。况且大丈夫不死则已，若死就一定要干一番轰轰烈烈的大事业。王侯将相难道就是天生的贵种吗？”这话即切中每人的利害，又给男儿们希望和勇气，人群中涌起了一股激情，戍卒们都高呼：“跟着陈胜走！”
陈胜、吴广于是把数百人组织起来，诈称是公子扶苏和项燕的人马，号为“大楚”。他们以竹竿棍棒作旗杆，绑缚上破麻布作旗帜，削尖一根根木棒竹片当作武器，一支反秦义军就这样组建起来了。陈胜、吴广带领这支人马一路攻城夺邑，当起义军到达陈地，即今天河南淮阳时，已经发展壮大到一支数万人的队伍了，由此可见秦王朝当时的不得人心。 陈胜在陈地建立了政权，号称“张楚王”，还提出了“伐无道，诛暴秦”的口号。这时原东方六国的贵族、儒生、中小官吏也在各地起兵反秦。陈胜称王后，以陈县为中心，分兵三路进攻秦王朝：吴广为假王西击荥阳，武臣进攻赵地，魏人周市攻魏地。吴广军在荥阳受阻，陈胜加派周文西击秦军。周文率军西进途中，队伍很快发展到了战车千乘、士卒数十万的规模，声威浩大，并一举攻占至“戏”，即今天陕西临潼，直逼咸阳。
秦二世急忙派大将章邯率军抵抗。经过一番激战，周文所率起义军溃散，周文自杀，吴广也被部将田臧所害。章邯在战胜起义军周文、吴广所部后，又率秦军进攻陈县，陈胜率军迎战。但仓促组建的义军和久经战阵的“中央军”根本不在一个档次，力量相差悬殊，陈胜率军败退至下城父，即今天安徽蒙城，随后被车夫庄贾杀害。
虽然陈胜、吴广领导的农民起义仅仅半年就失败了，但却点燃了反秦斗争的熊熊烈火。这场大火，从全国一直烧向长安，把秦王朝的基业烧了个一干二净。1930年1月，毛泽东同志在给林彪的一封信中写道：“星星之火，可以燎原”，描述的场景和深含的道理与秦王朝末年的情形何其相似。
在陈胜起义过程中，两位著名人物项羽和刘邦闪亮登场。原楚国贵族项梁和侄儿项羽在会稽起兵。陈胜死后，项梁率8000精兵渡江北上，又“收购兼并”英布等起义军，队伍扩大到六、七万人。沛县亭长出身的刘邦和一部分逃亡山泽的刑徒，也击杀了沛县县令响应起义军，他们和吕臣率领的苍头军一起投奔项梁。
司马迁的《史记·项羽本纪》中有“楚虽三户，亡秦必楚”之言，为了给推翻秦王朝一个“名正言顺”的理由，项梁立楚怀王之孙熊心为楚王，并以此号召团结众贵族和将士，壮大力量。这支义军杀三川郡守李由，连破秦军。由于项梁骄傲轻敌，定陶一战章邯夜间偷袭，项梁兵败被杀。
后来项羽率军破釜沉舟，在巨鹿大战中一举消灭秦军30万主力，给秦王朝以致命的一击。《史记项羽列传》记载：公元前207年，项羽的起义军与秦将章邯率领的主力部队在巨鹿，即今天河北邢台，展开大战，项羽不畏强敌，引兵渡漳水。渡河后，项羽命令全军：“皆沉船，破釜甑（zèng），烧庐舍，持三日粮，以示士率必死，无一还心。”后遂以“破釜沉舟”表示下定决心，义无反顾。
巨鹿大战给刘邦向长安地区进军提供了战略支援，赢得了宝贵时间。刘邦乘机从武关（今陕西商洛）进入咸阳。当了46天皇帝的秦子婴以丝带系颈、手捧符玺、素车白马出降。中国第一个统一的、多民族的、真正意义上的帝国，在高度集权的统治之下，从建立到灭亡只存在了15年，秦始皇企图“传之万世”的江山社稷随之土崩瓦解，春秋美梦彻底成空。 ........................................................... ........................................................... 自然于道，自觉于法，自在于我 |
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