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1940年6月13日起，意大利空军频频出动战斗机袭击法国南部各机场，使几乎已被德国空军打残的法国空军雪上加霜，这一系列战斗中，意大利空军动用的战斗机正是大名鼎鼎的菲亚特CR.42战斗机。 提到意大利的菲亚特人们首先想到的就是它生产的汽车，其实，菲亚特也是意大利著名航空制造公司，曾制造出一系列先进的战斗机。 
二战时期，意大利军队战斗力不值一晒，坦克性能也差强人意，但菲亚特的战斗机绝对世界一流，不比当时的德、英、美等国的战机差。 1938年，菲亚特著名飞机设计师罗萨特利，开始设计一款新式飞机，按照意大利空军的要求，这款战斗机被设计为双翼，第二年原型机首飞，命名为“隼”，即CR.42战斗机。 CR.42战斗机机长8.25米，翼展9.7米(上翼)/6.5米(下翼)，机高3.3米，载重2295公斤，时速可达430公里。 武器为两挺12.7毫米机枪（改进型又加装了2两挺），每挺机枪弹药基数为400发，机翼可以挂载100千克炸弹。 CR.42战斗机完成试飞后，即批量生产，装备意大利空军，因性能出众，还陆续出口到多个国家，到了1943年，共生产了1700架。 
这个数字和二战期间美国每款战斗机动辄数千架上万架的产量相比，不算什么，但对意大利而言，已经是极高的产量了。 二十世纪三十年代单翼飞机逐渐成为航空发展的主流，英、德、美等国全部倾力研发单翼战斗机。 虽然CR.42战斗机性能优异，但在二战爆发后，面对同盟国阵营新研发的单翼战斗机时就显得很吃力。 1940年6月10日，意大利向英法宣战，第二天就派出空军袭击法国南部的费耶斯基和耶尔基地，摧毁了一批法国飞机。 已被德国打残的法国空军，出动战斗机拦截意大利飞机，双方爆发了低强度空战，CR.42战斗机击落了一些法国飞机，但自身也损失不小。 
“不列颠空战”期间，意大利主动派飞机参加对英国本土的空袭，和强大的德国空军一起行动。 德国空军先进的BF-109单翼战斗机性能优越，远胜于CR.42这种双翼机，所以，德国飞行员普遍不愿意和意大利空军共同编队执行任务。 更重要的是，CR.42没有装备无线电设备，根本无法和德国空军互相联络，所以，意大利空军只好单独编队出击。 意大利人意识到CR.42已经落后，开始了更先进的单翼机G.50和G.55的研发。 CR.42在欧洲战场表现一般，但在北非则一鸣惊人。 
当时，英国先进的“飓风”、“喷火”等战斗机几乎都用来保护本土，而性能落后的“斗士”等双翼机则部署在殖民地。 在北非的一系列战斗中，意大利空军的CR.42战绩辉煌，共击落英国飞机150余架，而自身仅损失40架。 随着G.50和G.55单翼战机投入战场，CR.42逐渐用于挂载炸弹，负责对地攻击，退出空战的行列。 有资料称，意大利投降时，本土还有100余架CR.42。 |
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