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情感的科学 (一篇长文)

 brainnews 2020-10-24

我们的远古大脑如何通过控制大脑中的化学物质来调节行为来进化出一种完美的方式来确保我们的安全

—— Charlie Evans

你现在感觉如何?你是否放松躺在沙发上,听窗外合唱的柔和声音?或者,当你试图在繁忙的办公室里获得五分钟的平静时,你的肩膀紧紧地弯腰?你可能会认为,如果我们感到幸福,悲伤,愤怒或平静,就很容易去解决一些问题,但是人类一生中会经历如此广泛的情感循环,因此很难将它们彼此区分开。

情感不是一种简单的体验。每当你感到某种情感时,你的身体就会引发生理变化,化学释放和行为反应。这个过程涉及多个过程,包括主要器官,神经递质和边缘系统。你的边缘系统是大脑最原始的部分,被认为最早是在早期哺乳动物中进化的。它充满了古老的神经通路,可以通过刺激神经来激活我们的情绪,并通过自主神经系统控制我们的战斗或逃避反应。

这种反应是根据需要根据我们的情绪做出决定而演变而来的。当我们的身体充满肾上腺素并且我们的心脏开始运动时,我们准备做出反应。我们是否会继续抗击拾荒的熊,还是逃到安全的地方?我们仍然可以感受到这种反应的效果。当我们面对不洗碗的问题时,我们可能会感到与肾上腺素开始泛滥我们系统时的战斗或逃避反应。我们的心律和呼吸增加,手臂上的细毛可能会直立,当我们决定是否要留下来争吵还是要逃脱到卧室安全的时候,我们的手会感到湿冷。

人体对情绪的反应所产生的生物感觉彼此非常相似。想象一下你的手掌出汗,脸颊发红时感觉到温暖,心跳在胸前。你可能会感觉到这种情况,因为你正紧张地坐在牙医的候诊室里,或者你可能在看到亲人从假期回来后等着看到他们时感到兴奋-生理反应是相同的。情感的解释是我们合理的大脑合理化这些响应并将其描述为感觉。我们会考虑背景并相应地标记我们的情绪。但是,我们并非以相同的方式进行操作。

你是否见过有人在一次会议上被人指责,但是面对这些,你只是眉毛微微皱起?看着有人发送坏消息却保持镇定自若?你可能会发出声音或哭泣,但是我们的反应是由我们的神经元如何联网定义的。我们过去的经验和遗传易感性会影响我们的大脑化学反应,进而影响我们的生理反应,进而决定我们对各种情况的反应-例如有人突然消失,或者有一个朋友突然出现在前门使我们感到惊讶。

有时我们的情绪似乎是一种非理性的反应。但是我们的大脑只有一个目标就精心地进化了这些机制-使我们保持生命。虽然我们将不同的情绪解释为正面或负面。人类大脑最古老的部分是根据我们必须生存的原则开发它们的。我们将情感进化为一种交流功能,并帮助我们安全地驾驭社交互动和环境:它们的目的是保护我们。我们的恐惧反应最初是一种生存策略,警告我们潜在的危险,例如我们与生俱来的对蜘蛛和蛇的不安。然后是一种令人厌恶的感觉,它警告我们一些可能危险的嗜好或其他物质。我们的其他情感是对使我们成为团队成员的社会互动的反应,从根本上说,我们是一个社会物种,在我们的整个进化过程中,我们依靠部落共同努力寻找食物和住所,从而帮助我们生存。愤怒是对感知到的社会威胁或统治信号的一种回应,骄傲可以帮助我们提升社会地位,而羞耻感则是在降低我们在群体中的地位。这些情绪维持着我们部落的社会平衡-我们追随谁,我们信任谁,我们关心谁。

激发我们个性的情绪几乎总是悲伤或幸福。悲伤是由损失引起的,其生物学目的是激励人弥补损失,无论是年幼的孩子在超市寻找母亲,还是被解雇后努力寻找新工作。但是人类的终极情感是幸福,我们一生都在寻找幸福。

当你坐在篝火旁时,与一些亲密的朋友一起在农村安全地带,并享用美味的食物,你会感到幸福,因为你已经找到了原始大脑正在寻找的美味。我们常常被幸福深深吸引,因为这种情感是我们大脑寻找不受威胁的环境的奖励系统。当社交纽带被打破时,一个健康的人脑可以应对悲伤,与亲人交流,并且即使在感觉不到特别积极时也可以识别并调节我们的情绪。

下次你坐在机场候机室时,请试图寻找自己的情绪。我们的身体创造了这些感觉,例如我们告别的眼泪,我们团聚时的微笑和笑声,这些感觉的存在使我们活着。从根本上说,我们的情感和感觉是使我们成为人类的原因。

内容&图片 来自:Inside Your Brain

图书信息:Inside Your Brain October 2019, Editor-Ben Biggs, Future Publishing Limited出版

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翻译:Elin

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