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众所周知，早年经历对人的精神状态和健康有着极大的影响。哥伦比亚大学的心理学系的Tottenhan教授提出了动物或者人类成长早期的“压力加速作用假说”(stress acceleration hypothesis)。 该课题组通过汇总目前科学界对早期逆境对精神健康产生的影响多方面研究，提出童年或者青少年时期经历的逆境或者痛苦，会导致大脑中多种神经物质、功能配置、分子组成的早熟从而对情感表达以及与之相关的记忆与学习产生重要影响。 条件恐惧（fear conditioning）和恐惧消退（fear extinction）是行为学上常用的对恐惧和焦虑情绪的研究范式，主要通过将中性的条件刺激（Conditioned stimulus,例如音乐或者灯光）与厌恶的非条件刺激（Unconditioned stimulus，例如足部电击）结合，经过几次训练，实验对象可以学会将条件刺激（音乐）与无条件刺激（电击）相联系，例如听到同样的音乐就会感到害怕，这个过程就是条件恐惧。 经过条件恐惧后，如果让实验对象反复暴露在条件刺激下，这时不再匹配厌恶性的无条件刺激，实验对象的恐惧反应又会渐渐消退，这样的过程称为恐惧消退。这也是心理学中对创伤后应激综合征和各种恐慌者患者常用的系统脱敏 (systematic desensitization)或者暴露疗法 (exposure therapy)的原理。  条件恐惧和恐惧消退
很多对动物的行为学研究表明，例如减少饲养笼里的垫料，会显著影响鼠妈妈的母性本能，破败的居住环境让鼠妈妈对小鼠崽的关心和照顾显著下降。 在“母爱匮乏”环境下长大的小鼠，同样的条件恐惧实验中，会比对照组的老鼠表现出更多地恐惧反应，在条件刺激出现时，会有更多的规避行为。同样，在已经“恐惧消退”的实验中，在“母爱匮乏”环境下长大的小鼠会更容易复发恐惧记忆 (fear relapse)。 
除去行为实验外，神经活动的研究也对该假设提供了支持，发现在早年经历过抚养分离的老鼠（与母鼠分离）或者是人（虐待或者被父母忽视），杏仁核的结构和功能都会显著早熟且增大，在同样的经历下产生更高的活性。而海马区的体积则更小，而海马区是成年后唯一可以产生新生神经元的区域，被认为是与记忆学习最相关的脑区之一，可能产生使成年后的学习能力下降的影响。 此外还有实验结果表明，前额叶与杏仁核的功能联系从早期的正向连接到成熟后的负向连接，前额叶被认为是大脑的高级中枢，具有调节和控制的功能，这也是间接的证明了。经过童年创伤的人或者动物，对情感的控制能力会减弱。 
参考文献： https://www.ncbi.nlm./pmc/articles/PMC5890821/ 前文阅读大脑vs电脑，谁更高效？ 
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