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与赵普匆匆见面不久之后，赵匡胤就被柴荣从城里揪了出来，他要赵匡胤去救火，因为寿州城久攻不下，南唐的第二波援军已经到了。而这次带队的是南唐的开国皇帝李晟的第三子李景达，这个人可是南唐的宝贝，经常领全国兵马大元帅衔出征，身份加上资历，实乃南唐第一军事强人。这个人一到战场，立马就逼的韩令坤从扬州撤退，赵匡胤接到的是皇帝陛下让他督军的命令，有我后周将至，胆敢后退到六合者，斩其足。秦王扫六合，虎视何雄哉，六合是个霸气的地名，这次他同样要鉴证一件霸气的事情，一次看上去毫无风险的督军，竟然演变成了一场正面硬抗。南唐派出的李景达也不是吃素的，他带来的援军在攻打扬州的同时，自己亲率两千精兵，偷偷迂回过来，他要打后周一个出其不意，突然出现在寿州城下。这个计划非常好，只不过他选择了一个迂回的地点叫做六合，在这里赵匡胤仅仅带了两千人马，只比李景达早了一步到达这里。而李景达这次带了2万精兵，很不巧这次偷袭的路上他遇到了赵匡胤，双方都很惊讶，但同时作为各自一方优秀的将领，很快就都冷静下来。
赵匡胤命令结寨，不分主次，不要偏寨，不能让敌人看出我们的虚实，更重要的是，赵匡胤在此次南征，学会了一个新花样，动不动就穿上最华丽的战服，然后疯狂的输入，他这一招很管用，南塘人很快就记住了这个叫赵匡胤的将领。这次赵匡胤同样没有退缩，依旧是高头大马在寨前耀武扬威，一时间搞不清虚实的李景达不敢贸然进攻，他这一等就是四天。时间同样是战场上一个至关重要的因素，李景达这次是来搞偷袭的，在这么耗下去，估计黄花菜都凉了，于是终于下达了进攻的命令。他带来的这群南唐兵也还算精良，但刚一接触后周部队，突然地方像疯了一样，毫无保留地发起了冲锋，赵匡胤在赌，没有援兵实力悬殊，这样的作战很容易被敌人识破，稍有不慎就会被敌人吃掉。但李景达不知道这些，他只看到后周军队疯狂般的冲杀，赵匡胤在战场上完全表现出跟柴荣疯狂出击的一面，这一次必须一鼓作气，不生就是死。面对这样的气势，李景达兵败如山倒，混乱中自己的大军疯狂逃命，到了长江渡口，又为了争夺船只而发生了混乱。最终气喘吁吁的李景达逃回长江以南时只剩了三千多人，隔着长江还在后怕，同样的隔江的赵匡胤也在后怕，一击不中就没有退路。战场就是这样，有时候计谋什么的，作用不大，靠的就是绝对的实力和勇气，赵匡胤用实力证明了自己是一名优秀的武将。高平是赵匡胤的起点，而淮南则是赵匡胤的福地，这次征伐淮南，让后周军队彻底震动，大家都对赵匡胤的勇猛非常佩服，在军中慢慢的也有了威信。
柴荣很忙，如果要写他做皇帝之后的事情，那只用一个字就能概括，那就是忙，他的敌人很多，但最大的敌人却是无形的，那就是时间。时间同样是战场上最大的变量，这次南征尽管后周军队表现得很不俗，但他们最害怕的时间还是到了，这就是长江以北淮河以南开始涨水了。后周都是旱鸭子，没有水军，选择十一月进攻，也是考虑到冬季水位低，但寿州城牢牢定死在这里，没多一天南唐就又多了一分把握。到了来年四五月份，很明显河水暴涨，南唐的水军可以通过密布的水网，到达任何一处战场，而后周的部队只能依靠浮桥，在岸上行动。柴荣看了一眼寿州城，这次没能拿下来，就下次，最终柴荣撤军了，但围困寿州的兵并没有撤走，他带走了赵匡胤留下了李重进。从这个细节也能看出来，同样都是大将，赵匡胤的待遇逐渐和李重进拉开了距离，李重进成了彻底的大将镇守一番，赵匡胤却成了柴荣随时带在身边的人。李重进是个狠人，典型的五代军阀作风，脚狠跋扈心狠手辣，视人命如草芥，这些都是在残酷战场上生存下来的必要素质，但李重进彻底把他内化了，成了只为战场而活的人。赵匡胤上了战场，同样也变得像打了鸡血一样亢奋，杀人如麻命不足惜，但下了战场，他还能恢复成那个亲和的自己，这一点对他整个的职业生涯尤为重要。
公元957年2月17日，柴荣再一次御驾亲征南唐江北之地，如果你细心的话，第一次南征是在十一月，那正是枯水期，这一次为什么要选择2月呢，难道说柴荣更有自信了，确定能在短时间内肃清江北之地，一举拿下南唐吗。这次出战，柴荣的确是更有自信了，他带上了赵匡胤，尽管按照传统礼仪，此时的赵匡胤正在服丧期间，但柴荣动用了“夺情”这种方式，赵匡胤又一次跟随柴荣出征，事实上自从当年赵匡胤从郭威的亲兵选择投奔柴荣起，柴荣就一直很信任赵匡胤，喜欢亲力亲为的柴荣，出兵大战带上赵匡胤成了一种常规操作。柴荣当然不会因为带了赵匡胤而信心大增，他是因为带了秘密武器，水军。这一次柴荣可以从容不迫地好好打一打南唐了，不必再担心旱鸭子后周的窘境了，同样的自从看到了后周的水军， 南唐啊士兵的心情低落到了极点。敌我双方几乎都意识到这场战斗的结果，需要的只是时间的验证而已，柴荣第一次收兵，并不是因为害怕了，而是回去训练水军去了，这才是柴荣回去的真正原因，对于柴荣来说，还不知道什么叫害怕与退缩。寿州城终于迎来了自己最终的命运，因为里面传出了刘仁瞻把自己儿子杀了的消息，这说明寿州城已经快不行了，刘仁瞻在这坚持着自己的理性和信念，为南唐尽忠，哪怕是儿子要逃走也不行。听到这个消息，柴荣稍微地喘了口气，他知道寿州必破，到时候他真的很想见一见刘仁瞻到底是个什么样的人物。很快柴荣就得偿所愿了，柴荣见到了刘仁瞻，这个让后周头疼了两年的寿州守将，但见面的情景却不是柴荣想象的那样。刘仁瞻败了，但败的优点莫名其妙，他是被投降的将领抬着去见柴荣的，他中风昏迷不醒，部下没有他的决定，于是就开门投降了。柴荣立刻封他为检校太尉兼中书令、天平军节度使，但显然刘仁瞻没有给柴荣机会，不管是真心喜欢还是有意羞辱，最终刘仁瞻再也没有醒过来。
（21）战略是个大问题战场是残酷的，但是比战场更残酷的是制定战略，而你战略一旦错了，任凭你战场上有多大牺牲，也对最终的结果没有改变。柴荣第二次南征拿下寿州之后，突然就撤军了，这是因为南唐勾结契丹，帝国的北方不稳，柴荣要回去处理北方的事情。但半年之后，柴荣第三次御驾亲征淮南，有了水军的后周，打淮南这片土地，所需要的只是时间问题，这期间赵匡胤还坐船杀到过长江南岸，杀死了驻守的部队后，把南唐的营寨付之一炬，最后从容北上离去，此时赵匡胤的职务是殿前都指挥使。李璟绝望了，自己赖以生存的长江天下居然如此不堪一击，也是派出使臣求和，核心条件是：进献尚在南唐控制之下的庐、舒、蕲、黄（今湖北黄冈）四州，以长江为界，岁贡称臣，去帝号，改称江南国主，用后周的纪元。
改纪元这种事在古代很重要，南唐用了后周的纪元，从此南唐在资格上，就是后周的属臣，从此君臣名分一定，你南唐再造次，那你可就是欺君罔上了。但明眼人一看，这明显南唐是怂了呀，以柴荣不达目的誓不罢休的性格，他一定会一鼓作气攻下南唐的，但是柴荣却答应了。很多人都不明白，但是赵匡胤明白，因为他和柴荣都认识一个人，王朴，御前会议上多次讨论，王朴给后周制定的战略就是这样，剪除了南唐的江北势力之后，南唐已经不足虑，此刻该考虑契丹的事情了。柴荣回到开封，稍微修整又一次御驾亲征，这一次直指幽燕之地，他的目标是要收复幽云十六州，恢复唐朝荣耀。后周显德六年（公元959年）三月二十八日，柴荣下诏亲征契丹，他带走了后周所有的精锐，此一战不仅仅是后周的国运之战，更是此后三百年的国运之战，柴荣带着自己的最后时光出发了。尽管这是一个写宋朝的系列，也总算是写到柴荣北伐了，似乎一切就要进入宋朝时间表了，但关于柴荣，似乎还有太多没有说。有必要说的一定会说，眼下柴荣出发了，此后三百多年你再也见不到如此宏大的北伐了，说严重一点连北伐几乎没有，这是最后的绝唱，柴荣将交出怎样的答卷呢。
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