颜真卿的《多宝塔》 选帖以后即要临帖，临帖是为了练好写字的基本功力，体会和掌握范本的用笔、结体和姿势、神韵。临帖有摹和临之分。摹是把纸覆盖在字帖上进行钩摹，然后影格，临是对帖临字。
一、 钩摹和影格
（一）钩摹
即用透明或半透明的纸，如有光纸、雪梨纸、防潮纸、薄页纸、硫酸纸等，覆在范帖上，用毛笔或用铅笔沿着范本的字边，用极细的线条沿着字形的轮廓线（内外各占一半）勾出字的轮廓，称“双钩”，然后在钩好的轮廓内，按着字画用笔写出（如范本是墨迹本，则要按墨迹的墨色浓淡来写），称为“填廓”。
钩摹首先要忠于字帖原字的形态。如果把线钩摹在字的轮廓线之外，填廓出来的字就会比原字大一圈；相反的如把线钩摹在轮廓线内，则填廓以后又小一圈；如果部分线条钩摹在轮廓线以外，一部分又钩在以内，填廓出来的字就失去范帖的字的原貌。钩摹时始终要沿着字的轮廓边沿内外各一半的位置。所以避免是需要细心和专心的。其次，在填廓时，不能如画图案画那样平涂，应按照先左后右，先上后下的笔顺，照着原帖的字画行笔，一笔一画地写。并且要琢磨原帖字的笔法，有分析有研究地进行。现在的描红本把 “钩摹”也就是“双钩”给我们先完成了，只进行“填廓”，也就是“描”，“描”指的是“描红”，也就是“填廓”即初学者在印好的红字帖上沿笔迹用毛笔描写，这加快了学习进度。 
欧阳询的《九成宫》 （二）影格
即用透明纸（有光纸、雪梨纸、防潮纸、薄页纸、硫酸纸）或完全透明的薄角片，覆在范本上，为了范本不受墨污染，再在透明纸上覆盖较薄较透明的连史纸、宣纸（扎花、绵连、单宣）等，然后照字的笔画，用“描红”的办法，沿纸上的字影一笔一画的写，又叫写“仿影”或“影格”。由于在字帖上有两层纸，且纸的透明程度不一，蒙在范本上面，下边的字可能会产生轮廓模糊，因此可以多买一本范本作为参考，放在旁边，随时检查对照。这样，就可以省去钩摹过程的时间，增加摹写次数。现在的初学者可以直接买影格本进行练习。
康有为曾说：“学书必先模仿，不得古人形质，无自得其性情也，故欲临帖，必先使之模仿数百反过，使转运立笔尽有，然后可以临帖。”所以，不论钩摹填廓或影格描红，都是为了掌握古人的笔法、神韵，锻炼基本功力，因此在钩摹时，要对范本的字进行观察研究，了解范本字画的起笔、转笔和收笔的特点，和它的风格神韵，如果是墨迹本，还要研究墨色的枯润浓淡的变化，这种变化正是笔墨转换的表现，从中可以研究古人运笔时起、转、收笔的痕迹。为了巩固记忆，有些过长的范本，如颜真卿的《多宝塔》，欧阳询的《九成宫》，柳公权的《玄秘塔》，赵孟頫的《胆巴帝师碑》等，可以分段钩摹，反复进行，首先进行熟悉和掌握少数字的笔法、结构和神韵，进而由少到多，以致达到通篇。只有严格地进行训练，才能掌握范本笔法、结构和墨法，养成每字一笔都不能马虎潦草的习惯。因此，开始时，宁可慢一点，也不要只求速度而潦草，否则会欲速则不达。另外现在学书者往往跳过钩摹阶段而进入临的阶段，有的甚至不叠格就临，看起来视乎快，实际效果不佳，甚至由于进步慢，连学书兴致都败坏了。只有循序渐进，才能功夫扎实。 
柳公权的《玄秘塔》
二、对临和背临
临，就是照着古人或大师的字画模仿。临帖有两个步骤，一是对临，二是背临。
（一）对临
即对着范本的字临写。第一步先用格临。
具体步骤是：先用角膜片（如胶片的膜片、薄玻璃、透明有机板或透明纸，如硫酸纸）画成九宫格、米字格、梯形格等。九宫格等的作用为临摹时便于掌握笔画位置的一种依据。它适宜汉字结构形成的比例，如汉字的左右、上下并列结构、左中右、上中下三部分结构，九成宫格也分上中下，左中右九格，从而便于看出字的笔画在这九个小方块中所处的位置，这样临摹就容易掌握各部分比例和笔画的长短、粗细和倾斜的角度，做到心中有数。米字格的作用相同于九宫格。由于字的撇、捺等斜度更难看准，而米字格恰好有两条对角线可做依据，横竖则有两条中心线，也便于掌握横竖画和各部分的比例。两者都是临摹时有利的工具。将九宫格或米字格等覆盖在范本上，在临写的纸下也放一张九宫格或米字格的衬纸。把范本斜竖在桌子前面（背后可用木架或其他物件托住），就可用临写了。桌子格临比摹写又进一步。虽然有九宫格或米字格来确定笔画的位置，但是怎样起笔、收笔、回转以及笔画的粗细、长短、斜度等，就靠临习者在前段摹写时掌握笔法的基础上，凭观察范本字体来进行，也就是说，丢掉了拐杖靠自己走路。这样，经过反复格临，在有九宫格和米字格辅助条件下，能够较准确地掌握字的间架经过和笔法，第二步即可对临，取掉盖在范本上的九宫格或米字格，临写纸下可以衬一画有方格的纸。
格临和对临，首先要注意临写不要只看一笔写一笔，要观察和记住字的全体笔画位置与运笔情况，掌握住字的间架结构和形状神态。否则，看一笔临一笔只注意的是局部，缺少完整的概念，就不能从整体上掌握住字的形态和神韵了。因此，临写以前必须认真观察字形和笔法，甚至闭着眼睛，脑际都可影像出字的形态来。其次，临写的字可以比范本的字稍大一些，便于掌握字的间架结构和笔法，特别是有些范本的字形偏小，更要临写得大一些。临写到一定程度后，即可进入临写的第二阶段，即背临阶段。
赵孟頫的《胆巴帝师碑》
（二）背临
是指把范本收起来，默写范本的书体，是临写的最后阶段。它是在钩摹、影格、格临、对临的基础上，完全靠记忆进行临字。只有对范本的字的结构、笔法和字形都已经掌握，并已历历在目，才能默写出范本的书体来。背临着重在对范本书体的形神的掌握，临写时也许笔画的长短、粗细和原范本书体有差别，但从形神来说，应和范本一致。所以背临着重意临。当然，初时背临，不论结构、笔法和神韵都会和范本书体有距离，这就靠检查对照找出差距以后，在进行第二遍背临时改正。只要反复进行背临，就可以熟练地掌握范本的结体、笔法和神韵了。能做到这一步，就可以进入书写了，在书写时遇到范本中没有的字，可以按照范本中书体的结构和笔法特点去写，写出来的字，就会和范本这种书体的风格一致，这就说明已掌握了一家书体。
掌握了一家的书体风格，再学另一家是否还需要再经过这些过程？这就不一定了。因为，这时候，控制运笔的能力已大大提高，对间架结构、笔法和风格神韵等等都经过较长时间的实践，认识也提高了，只要直接进入对临就可以，而且学会另一种书体风格，时间和过程都会大大的缩短。实际上已经进入书法艺术的创作阶段。为了追求和创造自己独特的风格，要临写和研究若干种书体风格，比较其特点，掌握其长处，为我所用，这是十分重要的。
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