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弗吉尼亚（非美国的弗吉尼亚州）的老国王去世了，他的儿子迈达斯继承了王位。 迈达斯没有他父亲精明能干，有一天，有几位农民无意中发现了西勒诺斯喝醉酒之后躺在了河边，西勒诺斯是牧神潘的儿子，也是酒神狄俄尼索斯的师傅。 农民们非常高兴发现了西勒诺斯，将他五花大绑捆了起来，兴高采烈地送到了国王面前。国王看到了西勒诺斯之后就问道：“真是太好了，我希望你能满足我一个愿望，我早就希望被人们称为掌握智慧钥匙的人了。” 醉醺醺的西勒诺斯问道：“迈达斯国王，你想要智慧的钥匙吗？” “是的！我听说你掌握了人类生活的秘密。” “啊，是的，请问你也想了解人类生活的秘密吗？” “当然了！”迈达斯惊奇地大叫了起来。 “那么你是想了解人类的生活秘密，还是你个人的生活秘密？” 狂妄自大的迈达斯立即说道：“当然了，最使我感兴趣的是我个人生活的秘密。” “好，那你就听好了！” 西勒诺斯想了一会，摇晃着头说道：“就是对你这样一个人，最好不要出生，如果已经出生了，最好尽快离开人间！” 迈达斯仔细思考了一阵子之后才明白西勒诺斯的意思，他脑羞成怒，骂道：“你这个无耻之徒！快给我滚！”而后，迈达斯招呼身边的随从，说道：“伙计们，把这个醉鬼给我赶走，把他送到牧神潘那里去，我这里不需要他这样的智慧！” 西勒诺斯失踪之后，酒神狄俄尼索斯非常不安，四处寻找他，如今听说了迈达斯国王下令将他的师傅放了，就打算重赏迈达斯。（他不知道师傅是被国王赶走的） 酒神来到了迈达斯的宫殿，对他说：“你对西勒诺斯很慷慨，我也要对你慷慨，你有什么愿望吗？就告诉我吧，我定让你如愿以偿！” 迈达斯心里咯噔了一下，因为他是把西勒诺斯给赶走的，心里自然明白，但是如今酒神却表示要帮助自己，他也不想放过这个机会。 在考虑了很久之后，迈达斯说道：“这样吧，狄俄尼索斯，我想学点石成金的法术，凡是我摸过的东西都能变成金子。” 在听到迈达斯这么说之后，酒神很无奈，既鄙视他又可怜他，但是答应了他的请求，说道：“好的，我答应你的要求，但是你要知道，你真是个蠢东西！” 酒神走后，迈达斯试着摸了一下自己的铜剑，当国王的手一触碰到剑柄时，整个剑就立刻变成金的了，他非常高兴。随后的日子里，迈达斯摸什么，什么就会变成金的。 然而，不幸的是，他的食物也变成了金的，因为当他一碰到食物，整个食物就变成金的，甚至就连别人给他喂也不行，因为食物还是要碰到他的嘴。如此，迈达斯只好忍饥挨饿。 几天之后，虽然他变得很富有，摸过的东西都变成了金子，但他却啃不动金子，他才终于明白自己干了一件非常愚蠢的事。 在他饿的实在没办法的时候，他只好又请求酒神收回原先送给他的赠品，酒神说道：“那我把它收回了，但是你的贪婪应该受到惩罚！你现在去河里洗个澡吧。” 迈达斯按照酒神的吩咐，来到了河里，跳进去洗了个澡。 洗完澡之后，他那点石成金的法术就消失了，但是这个时候，迈达斯感觉自己的耳朵很痒，他用手摸了一下，发现自己的两个耳朵长得又长又大。他往河水里看了一下，才发现自己的耳朵变成了驴耳。 为了不让别人知道这一尴尬的事，迈达斯总是避开随从独自洗澡，他给自己戴了个帽子，以此来盖住它那长长的耳朵，可是他每次理发的时候还得脱下帽子，因此理发师知道了他的这个秘密。 迈达斯威胁理发师说：“如果你敢告诉别人说我有两只驴耳朵！我就宰了你！” 理发师非常害怕，赌咒发誓说自己绝对不会声张，但是时间久了，理发师将这个秘密藏在心里憋的慌。虽然他没有对别人讲，但他实在是憋出了内伤啊！ 有一天，理发师跑到田里挖了一个洞，对着洞口大声喊道：“迈达斯国王长了一对驴耳朵！” 说完之后，他心里就像一块石头落地一样，倍感轻松。可是迈达斯的丑闻还是传了出来，原来呀，在理发师挖洞的那个洞口边长出了一层茂密的芦苇，每当有风吹过时，被吹动的芦苇就发出声音：“迈达斯国王长了一对驴耳朵！”
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