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方家胡同在安定门内国子监街南边，是与国子监街平行的一条东西向胡同，二者相隔200米左右，中间有多条小巷相通。方家胡同有600多米长，为元建大都时所辟，具体源起时间已经无从考证，但至少也有近700年的历史了。据《京师五城坊巷胡同集》记载：明万历年间，有位叫方逢时的尚书在此居住，胡同因之得名。方逢时才华横溢、办事干练，善处边防事务，政绩卓著、深受皇宠，所以方家胡同也与尚书一起扬名。明亡后，清兵入关，这里属镶黄旗，沿袭原名“方家胡同”。 
胡同的历史虽然挺长，但名气远不如北边的国子监街和五道营胡同。如今在这里还可以找到很多明清时期的历史遗迹，循郡王府、南学、白衣庵、京师第一图书馆、宝泉局北作厂和一些名人故居等都曾坐落于此，这些古老的历史遗存仍值得我们去回忆、探访。 循郡王府 胡同北侧的13、15号是清代循郡王府。 循郡王名永璋，是乾隆皇帝第三子，乾隆二十五年(1760年)，未成年亡故，由贝勒追封循郡王 。永璋无子，至乾隆四十一年（1776年）过继成亲王永理第二子绵懿为嗣子。乾隆五十二年(1787年)，绵懿始袭贝勒。此府形制，是绵懿定为循郡王嗣子后，按贝勒府的级别修建的。也就是说，循郡王府是北京唯一一座名为“王府”但实际却是“贝勒府”形制的宅院。 此后绵懿后人均居住于此，直至光绪年间传至镇国公载迁及其子辅国公溥葵。 15号院开有正门三间，朱漆大门上镶有7行5列金色门钉，门簪上方悬挂匾额，上写“循郡王府”四个烫金大字，气派的大门显示出当年主人的身份，门口除了有精美的门墩外，还有两只威严的石狮（直观看除底座外不像是旧物）。 院门对面是一面宽大的砖砌照壁墙，看样子是新近修缮的。 循郡王府是一座三进四合院，是典型的贝勒府邸规制，据说院内尚存有玉兰和海棠等古树。估计是近期对王府建筑进行了修缮，使这座门脸在这条狭长的胡同中格外显眼。王府东边的13号是一座清代四合院，广亮大门，五级台阶（由于胡同地基下沉，现在是七级），这个院子原来也是循郡王府的一部分。 
门前立有两个趴狮抱鼓型门墩，鼓芯浮雕葡萄，包袱角为四艺之棋，风格为清末民初刻品。 进入院门左拐是第一进院落，一座独立柱担梁式垂花门立在院子中间，檐下花板还保存完好，常年的风吹日晒使大门的漆色泛白，两只垂花头也不知去向了。由于年代久远，两个门墩的前腿和头部早已残破不堪，但仍能看出是两个石狮子的模样。通常，大宅门的门墩有两种，鼓型和箱型，而狮子型门墩在清代除了皇亲国戚，其他人是不能使用的，可见当年主人家的显赫地位。进入垂花门，正对着的是保存完好的硬山顶五间正房，依然端庄气派。东西厢房各三间也保存完好，只是在游廊前被搭建了几个棚子。院子虽然有些陈旧，但基本格局还在，古色古香的。院内旧时的楞窗、斑驳的廊柱、粗矮的石榴树和几棵古松树相映成景，仿佛都在随着时间慢慢老去。
清光绪时，出使德国的状元洪钧回京后，与其妾赛金花曾在此院居住。民国时此宅还曾是大汉奸、伪华北政务委员会委员长王揖唐的住所。1984年联邦德国总理卡斯滕斯访华时，还特地到此院参观过。方家胡同小学
方家胡同小学在王府的西侧17号，原为京师公立第十七高等小学，是一所百年老校。著名作家老舍先生于1918—1920年曾在这里任校长，时年19岁。当年老舍先生与北京一中的五位老师一起来接管此校，学生都是附近住的满族、汉族子弟，且只收男生。 如今王府大门上“方家胡同小学”的匾额为老舍夫人胡潔青女士生前所题。 据史料记载，京师图书馆为1906年清末重臣张之洞所建，1909年落成，1917年1月第二次开馆，地址就迁到方家胡同的国子监南学。虽然史料中有记载，但京师图书馆位于方家胡同一直未有实物考证。直到90年代，方家胡同小学在改建校园时，意外地在校园北侧挖出了京师图书馆的石碑匾额，经过专家多方查证，证明学校确为京师图书馆旧址，国子监南学也就是方家胡同小学的前身。注：国子监南学建于雍正九年，经雍正皇帝同意，将国子监南的方家胡同辟为学舍，俗称南学。南学为国子监学生学习的场所，而国子监作为管理全国教育的机构称之为北学。胡同西口不远，路北有座明代古刹白衣庵，山门三间，正在修复中。据说原有四层殿宇和跨院，庵内供奉着观音像及九尊娘娘像，还保存有清道光皇帝所赐的兰亭镇水刻石七方，为石刻书法珍品。 新中国成立后，这里还保持着佛事活动。“文革”中佛像被毁，殿堂变成了民居，现在是个大杂院，如今只剩山门上依稀可见的“古刹白衣庵”石额。
注：佛教建筑根据建筑规模分为茅棚、庵、寺、庙、丛林等。一般很多人听到“庵”这个字马上就联想到比丘尼，甚至不单提“某庵”，直接就说“尼姑庵”。其实这都是误解，以讹传讹，庵和性别并无关系，而是和它的规模有关。
路北29号院是一座典型的如意门四合院。门头上的砖雕格外精美，一组松、竹、梅图案，展示了清代京城雕花工匠的高超技艺，可称一绝。
这里还曾是末代皇妃文绣的祖宅锡珍府所在地，书法家启功也曾随祖父、母亲和姑姑在方家胡同度过一段童年岁月……方家胡同，看的不仅是风景，感受到的还有老北京的生活气息和悠长的历史。
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