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爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛称为“波罗的海三国”，这三个国家不仅临海，而且拥有不冻港，更重要的是它们刚好位于波罗的海。当年沙皇俄国对入海口疯狂的追求，国小民寡的波罗的海三国，便注定了其跌宕起伏的命运。  早在彼得大帝时代，沙皇俄国开始阔步从陆地国家向海洋国家转变，其中最重要的一项内容便是向四面八方夺取出海口。在东方，俄国人同清王朝争夺外东北，结果海参崴成了俄太平洋舰队的基地；在西南，俄国同奥斯曼土耳其争雄，克里米亚成为黑海舰队的前哨；而在西北，俄国的主要对手正是如日中天的瑞典王国。  长达二十年的大北方战争以沙皇彼得的全胜告终，作为失败的代价，瑞典丧失了芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛等波罗的海沿岸地区，自此俄国实现了梦寐以求的夙愿。此后两百年间，波罗的海沿岸一直是沙俄最富足和最宜居的部分，不过这一切在第一次世界大战结束前夜宣布中止，因为无休止的战争已经让俄国拖不下去了。罗曼诺夫王朝被推翻之后，俄国为了尽快结束同德国的战争而单方面宣布退出。  为此俄国签订了条件极为苛刻的《布列斯特和约》，芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、西乌克兰和西白俄罗斯等超过100万平方公里的领土割让给德国，此外还要赔偿德国军费60亿马克。尽管俄国损失惨重，但赢得了喘息之机，反观德国虽然获得了这么大一片土地，但根本来不及消化便不得不全部放弃。1918年德国投降，原俄国割让区纷纷独立，其中的爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛也正是在这一时期成为独立国家。  图-爱沙尼亚芬兰湾岸边 不过从历史的纵向来看，一战结束后的所谓“和平年代”更像是两次世界大战之间的休战，随着纳粹的咄咄逼人，欧洲上空的阴云更加密布。此时苏联已经预感到战争的威胁，于是竭力同英法达成共同对抗德国的防御协定，不过受绥靖主义思想的束缚，英法一心幻想“祸水东引”，因而迟迟不肯与苏联达成实质性的“攻守同盟”。预感时日无多的苏联只得转头与德国磋商，果然在《苏德互不侵犯条约》签订仅9天后，德军开始大举入侵波兰。  为了获得拱卫苏联的缓冲地带，苏联不仅伙同德国瓜分了波兰，而且双方密约将波罗的海三国划入苏联势力范围。失去了列强干预的掣肘，苏联大军日益向边境靠近，波罗的海三国压力巨大，一方面它们开始抱团取暖，另一方面则频频向英法列强请求干涉。可惜在德国的迅猛攻势之下，英法自顾尚且不暇，又何来余力支援波罗的海三国呢？  图-拉脱维亚里加 1940年，波罗的海三国接连宣布“自愿”加入苏联，成为苏联三个加盟国，由此开始了长达半个多世纪的苏联时代。 爱沙尼亚，面积约4.53万平方公里，是波罗的海三国中最靠北的。人口约132.9万（2019年12月），是波罗的海三国中最少的，地小人更稀。  拉脱维亚，面积 6.46万平方公里，其中陆地面积62046平方公里，内水面积2543平方公里，人口约191.9万。  图-立陶宛维尔纽斯 立陶宛，面积约6.53万平方公里。人口约279万，是波罗的海三国中最多的。 |
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