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1913年，由于发现了过敏和过敏反应，查尔斯·罗伯特·里歇获得了诺贝尔生理学或医学奖。 1850年，里歇生于巴黎。他的父亲是一名临床外科教授，而他却成为了生理学教授。然而他并没有局限于生理学。他在生理学、病理学、药理学和心理学杂志上发表了大量文章；他亲手设计了飞机；他还积极参加和平运动。 他的获奖来源于一个完全意想不到的发现。在诺贝尔奖颁奖仪式上，他谦逊地说到，“让我告诉你在什么情况下我首次发现了该现象。您将看到，这不是在深入思考后得到的结果，而是一个简单的观察，几乎是偶然的。”里歇继续描述他在摩纳哥阿尔贝王子的游艇上的那次游玩，以及王子如何鼓励他去研究一种被称为僧帽水母的海洋生物所释放的毒素。当里歇回到法国，由于不能方便地得到这种特殊的海洋生物，里歇决定去研究另一种比较容易获得的海洋生物——海葵。他从海葵的触角中提取出毒素，然后用犬作实验动物来确定毒素剂量。有些犬逃过一劫存活了下来，并在几星期后恢复正常，恢复正常的犬接着服用比第一次剂量小很多的毒素。然而，就在此时，意外发生了，这些犬显示出可怕的症状，呕吐、意识丧失、窒息甚至死亡。里歇把这种严重的反应叫做过敏反应。 现在，过敏性疾病已经成为内科学的一个重要分支。治疗过敏一般有两种方法，一种是脱敏，通过不断引入微量的、有可能引起过敏反应的物质，并逐步增加剂量，直至受试者的抗耐性建立起来。第二种方法是使用抗组胺药物。
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