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道光二十三年，曾国藩与贵州巡抚贺耦庚写了一些信，其中一封里，他指斥当时之弊病，称——至于仕途积习，益尚虚文，奸弊所在，蹈之而不怪，知之而不言，彼此涂饰，聊以自保，泄泄成风，阿同骇异。就是大家对官场之病，习以为常，明明是错的，也没人说，还互相掩饰，明哲保身…… 
此时，已是他中进士的第五年，跟着倭仁等理学家混，心性已然有所变化，对世上不诚之事，深恶痛绝。然，在他刚中进士的时候，并未如其年谱中所言“公少时器宇卓萦，不随流俗，既入词垣，遂毅然有效法前贤澄清天下之志”，而是跟其他中进士者一样，该收的钱不少收，该拉的关系不少拉，该干预的事不少干预。高中进士后，曾家顿时阔气了起来，买了很多新家具，湘乡县令跑到他家，喊他父亲为老太爷，听得48岁的曾麟书呵呵直乐。之后，曾国藩请假回村，自有衣锦还乡，光耀门楣之意，更重要的，则是拜客。其实就是去有钱的有势的人家拜访，人家不会让你空手而归啊，多少都要意思意思。湘乡自然是要走遍的，周边的宁乡也是少不了的，远一点的衡阳耒阳安化等地，也都留下了他的足迹。张宏杰说，他画出了曾国藩的行进路线，发现，竟有1500公里之多。他不但拜访了富户官家，各城开店的湘乡人家里，也都一家没有落下。
张宏杰考证，当时猪肉一斤5、60文，而一两银子，则相当于1000文。也就是说，一两银子可买近20斤猪肉，他筹到的钱，可买近30000斤……这种拜客，一方面是“打秋风”，一方面则是拉关系。有了关系，才好办事啊。《曾国藩的正面与侧面》引述了曾国藩自己写在日记里的一件事——其友朱尧阶典当了他人一块田地，孰料，租出去后，佃户去来说，原来那个租种的人处处作梗，不让他种……
曾国藩自然要帮朋友，他一出现，旧佃户吓得瑟瑟发抖，老老实实跟着曾国藩到有司接受处罚去了。从上面这些事例，我们可以知道，曾国藩曾经也是不能免俗的。
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