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话说，顺治年间，有个叫张立山的山东人，分派到浙江开化县当县令。这日，有人报案，说某富户，被人杀了，钱也抢了。看起来，这是一起谋财害命案。免不得就派捕快们去查。捕快勘查了现场，又四处访查，发现有个叫木子雄的家伙，自案发后就没人见过了。 
于是画其图像，张贴各处，行文周边各县，言明，提供线索者，有赏。按惯例，他得回乡丁忧啊。于是朝廷派了个姓王的来接替他的职务。时间如白驹过隙，忽忽三年就过去了，张立山回京待补，很快谋得江西铅山县令一职，打点打点行装，就上任去了。这一晃又是很久，一日审案，他觉得被抓的那个小偷，有点眼熟啊。尽管好几年了，他还是一下子就认出，跪在堂上的，不是已被处死的杀人犯木子雄吗？
列位知道，我们看电视电影，处斩人犯时，总有个情节是——据说，此时阳气最盛，快刀一下，魂飞魄散，让罪大恶极者，连再投胎的机会都没有。杀他之时，天色已黑，他只觉脖子一痛，望前扑倒，不省人事。过了好久，他觉得一阵阵发凉，才晓得，自己没死呢。用力把绳子挣开，一摸脖子后面，有条刀口，但不深，血已凝结……踉踉跄跄，哪怕还分得清家在何方？也不敢回家，胡乱就跑，中间请人医治之类，难以尽述，反正就到了铅山，化姓为李，也没啥本事，只好重操旧业。哪料，又落到了您手上。您瞧，脖子上的刀疤还在呢。此案太过奇异，李立山马上修书报告给了上级。一层层递上去，江西巡抚移文浙江巡抚，说你们当年处死的人，如今在这里活得好好的呢。浙江巡抚牙都要惊掉了，饶是他为官多年，精通典籍，也没听过读过这样的案例啊。
原来，开化县几乎没有过死刑，连个熟练的刽子手都没有。一刀下去，木子雄倒了。查看一番，似乎是死透透了。想着早上再收尸呗，便盖上块苇席，走了。第二天找不着尸体。他们晓得，出大事了。这要传出去，县令没得做。幸得知道的人不多，大家又都牵扯在内，一合计，只有瞒字诀可用了。于是上报此案已了，如何如何……这案子，确实怪异，但也并非小说家言。如果木子雄跑到哪里做个农民，从此安安分分，啥事都不会有。结果，不但自己要补刀，连着当年那些渎职者，都受到了重处。
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