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提起“红顶商人”胡雪岩，想必很少有人会不知道。中国民间有一种说法：“做官需看曾国藩，经商要读胡雪岩。”胡雪岩在晚清商界的地位，要远胜今天的马云。但令人感到奇怪的是，成功商人的代表胡雪岩，子孙后代却“从文从教从自然科学”，几乎没有再经商的。原来胡雪岩在临终曾叮嘱子孙：“勿近白虎!”那“白虎”又是何意思呢?今天就来给大家介绍一下。 胡雪岩，原名胡光墉，字雪岩，于清道光三年出生在安徽徽州绩溪。他小时候家里十分贫穷，曾一度给人放牛为生。在胡雪岩十二岁时，父亲去世。次年，他便外出闯荡江湖。同所有小人物一样，年幼的胡雪岩从小伙计、学徒工做起，先后在杭州杂粮行、金华火腿商行等地打工。
清道光二十二年，19岁的胡雪岩被杭州阜康钱庄于掌柜收为学徒。由于于掌柜没有儿子，所以将胡雪岩当亲儿子对待。弥留之际，于掌柜将钱庄悉数托付给胡雪岩。这家价值5000两银子的钱庄，成为胡雪岩商业路上的第一桶金。 道光二十八年，胡雪岩遇到了自己人生中的第二个贵人——王有龄。当时王有龄为“候补浙江盐大使”，而要想将这个候补转正，需要花500两银子。王有龄没钱，眼看就要与浙江盐大使的位置失之交臂，胡雪岩替他出了这笔钱。胡雪岩有情，王有龄自然也得有义。所以在他上任湖州知府时，令胡雪岩打理湖州公库。
胡雪岩正式与官府搭上关系，成为官商。他在湖州办丝行，用湖州公库的现银扶助农民养蚕。之后，他再就地收购湖丝，运到杭州、上海变卖，最后再解交浙江省“藩库”，不用支付任何利息。后来在他的拉拢下，浙江巡抚黄宗汉也入股开办药店，在各路运粮人员中安排承接供药业务，他的药店也随之发展起来。 胡雪岩的庆余堂 随着王有龄的不断高升，胡雪岩的生意也越做越大。除了之前的钱庄和药店外，胡雪岩还开办了很多的店铺。而胡雪岩商业版图真正扩大的契机，则是庚申之变。庚申之变即英法联军火烧圆明园，咸丰皇帝逃往承德避暑山庄，最终被迫与列强签订《北京条约》等一系列大事件。在这个过程中，胡雪岩与军方搭上钩，大量募兵经费存在了他的钱庄。后来王有龄又委以他办粮械、综理漕运等重任，使他掌握了浙江一半以上的战时财经。 清咸丰十一年，太平军攻打杭州，王有龄因丢失城池而自缢身亡。王有龄死后，胡雪岩又得到了闽浙总督左宗棠的信赖，被委以总管。浙江全省的钱粮、军饷，几乎都由他掌控，权势更胜从前。在取得左宗棠的信任后，胡雪岩常以亦官亦商的身份，往来于洋人活动频繁的宁波、上海等地。他暗中拉拢洋人军官，为左宗棠训练了一支约千余人、全部用洋枪洋炮装备的常捷军。
清军攻取浙江后，大小将官将所掠物资悉数存进胡雪岩所开钱庄。胡雪岩以此为资本，从事各种贸易活动，在各市镇设立商号。短短数年，胡雪岩的资产就超过千万。太平军被灭后，胡雪岩依靠湘军权势，在各省开设阜康银号二十余处，资产达到两千万之巨，成为名副其实的“中国首富”。他当年开设的胡庆余堂中药店，至今仍在营业。 胡雪岩 当然，胡雪岩在扩展自己商业版图的过程中，也不忘做些利国利民的事。他不仅辅佐左宗棠管理赈抚局事务，开设粥厂、善堂、义垫等场所，而且还协助左宗棠在福州开办了“福州船政局”，成立中国史上第一家新式造船厂。当左宗棠收复新疆时，也是他以江苏、浙江、广东海关收入作担保，先后六次出面借外债1870万两白银，解决了西征军的经费问题。他还给将士们送去了“诸葛行军散”、“胡氏避瘟丹”等大批药材，免去了将士们水土不服之虞。 左宗棠收复新疆 胡雪岩因辅佐左宗棠收复新疆有功，被授予布政使衔(三品)，赏黄马褂，官帽上可带二品红色顶戴，所以人们称其为“红顶商人”。但胡雪岩也引发了朝野内外的妒忌，最终给自己招致灭顶之灾。
清光绪八年，胡雪岩在上海开办蚕丝厂，耗银两千万两。一开始，他高价收购国内新丝数百万担，企图垄断丝茧贸易。谁知，意大利生丝突告丰收，紧接着便是中法战争。市场行情剧变，金融危机爆发，胡雪岩血本无归。就在这时，早就觊觎他资产的官僚商人趁机挤兑，群起敲诈勒索。光绪九年，清廷命闽浙总督、浙江巡抚密查胡雪岩资产，以备抵债。
不久之后，朝廷将胡雪岩革职，他的家产也被查抄。左宗棠死后，胡雪岩也在贫困交加中抑郁而终。而他的一生都是因为银子而大起大落，也因银子遭到同行及官场的嫉妒。为了能让子孙后代安稳地生活下去，他便在死前叮嘱后人：“勿近白虎!”所以这“白虎”，应该就是指白花花的银子。如果不是因为银子，他也不会落得那般下场。 |
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