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维京人自北而下，征服英格兰，甚至建立了强盛一时的北海帝国。现在，就让我们简单地了解一下这个纵横冰封海域的民族吧。 其实，将“维京人”称作一个“民族”是不正确的。所谓的维京人其实是对生活在挪威、瑞典与丹麦等北欧地区的海盗的泛称，这些人有着相似的文化与信仰，信奉奥丁等北欧神明，其正式的称呼为“斯堪的纳维亚人”。 因为寒冷艰苦的自然条件，维京人身材强壮高大，同时资源的匮乏使他们将目光投向富庶的南方土地。 他们驾驶的长舟灵巧机动，运用了龙骨（即在船底安装的连接船首与船尾的木料）的先进技术，增强抗风浪能力，吃水浅，可以在海洋与河流间稳定而迅速地穿梭。虽然维京人的锻造技术并不先进，但他们的刀剑十分宽厚，并擅长使用巨斧，每一个维京战士的格斗技巧都磨练地十分娴熟与致命。 而让维京人强大起来的另一个重要因素，便是他们的文化信仰。维京文化是一种勇士文化，富有侵略性，特别崇尚勇气，同时他们也注重战利品的公正。他们相信每一个手握武器，在战场上阵亡的勇士都能踏入奥丁的英灵殿，与神明一同豪饮美酒，在诸神黄昏到来之前，享受凡间所无法想象的盛宴。这种狂热的信仰让维京人几乎悍不畏死，同时们灵活多变的战术也让对手难以预料，被冠以“海上之狼”的威名。 当时不仅英格兰被其占领，法兰西等内陆国家也数度遭到袭击，如公元845年，维京人攻占巴黎，掠夺大量财富，直到当时的法国国王“秃头”查理（查理曼大帝的孙子）缴纳六千磅白银才退军。 然而，在北海帝国建立之后，定居下来的维京人逐渐失去了继续掠夺的理由与动力，而基督教的传播更是让他们好战的信仰遭受到不小的冲击。加之中世纪各国军事实力的不断增强，自公元十一世纪之后，维京海盗的时代一去不复返。 维京人辉煌的落幕有一个标志性的事件，便是被誉为“最后一位维京人”、挪威国王哈拉尔三世的战死，这位在北欧史上举足轻重的人物有着一段非常具有传奇色彩的人生。 一，复仇的少年 公元1015年，挪威的一个小领主家庭迎来了第二个孩子的出生，这个男孩被取名为哈拉尔。 哈拉尔的领主父亲西格德十分保守温和，在其他地方如法兰西，也许他能成为一个不错的贵族，但在崇尚征战与探险的维京人眼中，这种行为无疑十分懦弱，于是他们将西格德称为“母猪”领主。 哈拉尔并未继承父亲的温和，相反，他骨子里都是母亲那样刚烈而充满野心的脾性。他的哥哥奥拉夫同样如此。 当时的挪威并不安宁，来自丹麦的“八字须”斯韦恩国王征服了这片土地，并扶持几个傀儡领主代为掌权。作为挪威历史上首位国王'金发王'哈拉尔德的后代，已经成长为一个真正战士的奥拉夫矢志不渝要夺回王位，将丹麦人的势力从挪威的土地上彻底驱逐出去。 在哈拉尔出生的那一年，奥拉夫完成了他的梦想。但这位刚刚掌权的年轻国王想要通过推行基督教来团结臣民，加强中央集权，以及获取其他南方王国的支持来对抗丹麦，但是过于强硬的政治手腕引起领主与保守臣民的激烈反弹。 1027年，奥拉夫联合瑞典军队进攻丹麦，却被如日中天的克努特大帝击败，挪威的国土也被并入了北海帝国的版图。但奥拉夫依然不曾放弃，他逃往东方继续举起反抗的大旗。 此时，年仅15岁的哈拉尔已经远比同龄人成熟，他召集了600余人的军队，离开家乡，去支持哥哥的复国大业。 虽然年纪尚小，但哈拉尔总是跟随着哥哥冲锋在前，他的武艺与战术也被磨练地愈发纯熟。 虽然奥尔夫兄弟数次击败丹麦人，但在悬殊的实力压制下，最终还是难以抵挡北海帝国的兵锋。 在一次战斗中，奥拉夫身中数箭，倒在了血泊里，军队失去了统帅，顿时一溃千里，而哈拉尔只得躲进战友的尸体堆，才得以逃脱。 当满身血污的少年从尸体堆里爬出，大口呼吸着冰冷的空气，痛苦与迷茫占据了他的心扉。 但现实不容他在悲伤中沉浸，作为一位流淌着海盗血脉的维京战士，他明白要想击败自己的同族对手，为死去的亲人复仇，必须去争取更多的资源。 于是，他将目光投向了更东的地方。 二，异域的刀光 哈拉尔在挪威与瑞典的边境受到一户农家的悉心照料，并养好了伤势。期间他得知了罗斯草原上雅罗斯拉夫一世大公正在招兵买马，经过一阵深思熟虑，他决定率领剩下的所有兵力投靠这位基辅罗斯霸主。 雅罗斯拉夫对这位年少有名的维京战士十分欣赏，将他任命为贴身侍卫的队长。 之后，凭借着自己的善战和优秀的指挥能力，哈拉尔在基辅罗斯对战佩切涅格突厥游牧部落、波罗的海蛮族等战役中表现出色，声名鹤起。 而踌躇满志的哈拉尔向雅罗斯拉夫大公提出求亲时，却被对方婉拒，这让哈拉尔认识到自己的名望与实力依然不够，同时基辅罗斯的势力也难以满足他继续提升的需要。 于是，哈拉尔又踏上了征途。 这一次，他来到了当时欧洲最古老的帝国——东罗马帝国。拥有中世纪最深厚历史积淀、财富积累与军事实力的拜占庭首都君士坦丁堡吸引着无数商人与冒险者的目光。而守卫这一切的，便是国王的私人部队——瓦格良卫队。 这些同样来自斯堪的纳维亚的维京战士装备着最精良的装备，他们以绝对的忠诚和无人匹敌的勇猛被历代皇帝所倚重。 凭借着挪威皇室血统、强大的作战技巧以及丰富的军事知识，哈拉尔逐渐成为这支军队的指挥者，他与战友的利刃随着皇帝的命令，粉碎一个又一个的强敌。 在与阿拉伯人的战斗中，他的利刃饱饮穆斯林的鲜血；在多瑙河的草原上，他“保加利亚焚毁者”的名号让敌人战栗不已；在圣城耶路撒冷争夺战中，他带领卫队从诺曼底人的铁骑冲锋下安然撤退…… 然而，这一切在他的贵人东罗马皇帝米海尔四世去世后化为泡影。作为前朝骁将，他遭到了新皇的猜忌与打压，甚至被栽赃入狱。好在一场政变让他得以脱身。 明白寄人篱下的危害后，哈拉尔离开了拜占庭，但此时的他已经拥有了足够的名望与财富，所以当他再次回到罗斯草原向雅罗斯拉夫请亲时，后者欣然接受。 自此，十几年前从挪威战场的尸山血海中爬出的少年已经羽翼丰满，他将回归并掀起复仇的风暴。 |
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