【原】送灶

送灶

                                 文/赵玉凯

在我们乡下尊称灶王为灶王爷爷，男女老少都这样称呼他老人家。灶王爷爷的神像就供奉在灶台上方，那供奉用的神龛是在盖房子时就砌好了的。腊月二十三是农历小年，这一天家家户户都要举行一个重要的仪式——送灶。灶王爷爷要回天庭，还不得送送？这灶王爷爷位列仙班，却常年工作在最基层。他掌管百姓伙食，与老百姓关系处得也好。灶王爷爷被人们供奉在灶房里，每日烟熏火燎，常年蓬头垢面，却正襟危坐，泰然处之。 

小时候家里送灶的情景至今记忆犹新。送灶这天，黄昏时分，要焚香，烧纸，上供，跪拜行礼，感谢他老人家一年来的照顾。

供品是芝麻蘸糖。这芝麻蘸糖外形不似别处的糖瓜，而是手指粗细，一拃来长，其原料与制作工艺并无特别之处，但极好吃。据说灶王爷爷回天庭跟我们小孩子放年假是不一样的，人家回去不是休假，是有任务的。天爷爷派他到人间来让他“察一家善恶”，回到天宫述职要“奏一家功过”。老百姓却希望灶王爷爷“上天言好事，回宫降吉祥”。 供奉香甜的芝麻蘸糖就是要让他老人家在玉帝面前美言。这芝麻糖还有很强的黏性，如果有不好的话想说，嘴被粘住啦，说不出话来。

小孩子是不准嬉闹的，要严肃认真，因为灶王爷爷不仅管人间烟火，还帮人照顾孩子。除此之外，灶王还帮忙看管家养的牲畜，所以母亲总要到院子里抓一只老母鸡，把它的爪子洗得干干净净，作为家禽家畜的代表来参加这神圣的仪式。然而老母鸡既不会作揖，也不懂扣头，战战兢兢，眼睛里写满了惊恐。母亲抱着它，按着它的脑袋对着神像点三点。鸡的任务完成了，被释放后很是兴奋，咕咕咕地叫着，张开翅膀，飞也似的跑开了。也许它认为自己会成为人们年夜饭的，没想到就这么给放了。母亲说这只鸡已经好几次了参加送灶了，怎么还没弄懂规矩。 

纸钱即将燃尽，母亲起身，仔细的掲下灶王爷爷的神像，在火里点燃。父亲拿了火柴走出去，不一会，院子里响起噼里啪啦的鞭炮声，家家户户的院子里也都噼里啪啦的。神龛空空的，新请来的神像要到正月初三早起请回灶王时才张贴上去。

送灶仪式结束，那灶糖就属于我了。 我从小是极敬重灶王爷的，因为如果没有他老人家，在那贫寒的岁月里，我是不会品尝到酥脆香甜的芝麻蘸糖的。

    作者简介，赵玉凯，山东省德州市陵城区第三中学语文教师。爱语文，爱读书，爱学生。