还记得在我很小的时候，家里还不经常吃酱油，而是酱，每当家里做饭没有酱了，母亲就会吩咐我拿上家里的酱罐去小卖部打酱去，有时候母亲还会给我个零花钱买点吃的。在小卖部里，往往有一个超级大的瓮，里面装的都是酱，几个村的人都来这里买，热闹极了。后来随着社会的发展，这种酱就没有了，变成了瓶装的酱油。
母亲告诉我，那时候的酱很黑，做饭的时候放一点点，整过饭就变成了黑的。如今的酱油不管是老抽还是生抽，都没有了以前酱的颜色和口味，有时候做饭时，不小心把整瓶酱油都倒进锅里，这饭也不显得非常的黑。
随着人们对美食口味的追求越来越高，做饭的调料品也越来越多，单单酱油就变得多种多样，不仅有普通的酱油，还有芝麻酱，豆瓣酱，麻辣酱，可以把家常便饭做的更加的香味十足了。那么在很久很久以前，酱还没有发明的时候，人们是怎么做饭呢？会不会不放酱油呢？根据古书记载，酱最早是在秦朝发明的。从《周礼》《论语》等书中可以了解到，在古时，酱是皇宫内的一种奢侈品，贫困老百姓根本吃不到。在皇宫内，给皇帝做饭的时候才可以用到酱油，可见酱在古代真的是太美味了。
那么，酱是怎么发明的呢？相传，酱的发明实属偶然，在酱没有出现之前，无论是皇宫还是民间，人们做饭用到的调料大多都是花椒、盐水、酒水等，直到有一次，有一个人皇室厨师把一块肉忘记吃了，过了好久闻到了一股子香味，这才发现原来是肉发酵了。这时候秦朝的人才知道，原来肉发酵以后就会变成这种味道。
在《周礼膳夫》中记载：珍用八物，成汤作醢，周公制酱，酱用二十翁。醢就是发酵的意思，在醢的基础上，加入酒和盐等辅料，腌制百天，就可以得到酱了。南北朝著名文学家贾思勰所著的《齐民要术》中，多处提到了“豆酱清”这种调料，没有说具体的做法，但我国著名生物学家黄兴宗认为，这“豆酱清”应该就是最早的“酱油”。
《舌尖上的中国》旨在探索中国美食，很多美食都是古代流传下来的，实际上，在我国古代，人们对吃非常注重，比起来现在虽然没有诸多的调味料，但是做的饭菜也是很香的。
南宋的《山家清供》中记载，用酱油、芝麻油可以将小龙虾和鱼爆炒做成美食，用酱油、酒等可以清蒸螃蟹。由此可见，在宋朝，人们在平常的家常便饭中就会做海鲜了。难怪在很多影视剧中，那些客官往往在刚进饭馆就喊：小二，来一罐好酒三斤牛肉。对吃可一点也不含糊。
可以看得出来，我们丝毫不担心古人做饭没有味道了，不仅色香味俱全，而且开饭馆也很是流行啊。1972年，湖南长沙挖掘的汉墓中发现了关于美食的壁画，上面描写了大量制酱的画面，考古学家认为，这是在制作“豆酱”，是一种区别于酱的新品种。
到了唐代，已经有了专门生产酱的工厂。据《新唐书》记载，酱在唐朝的生产规模极其大，大部分都供给于皇宫，而且这些工人往往几百人，都拥有“编制”。“忠信乃食之酱，岂可一日无哉？”在唐人的这些家戒中可以看出，酱在唐朝已经走入百姓家中，每一顿都不可缺少。到了清代，酱油也已经成了厨房必备，据说在日本的文献中记载，他们的酱油就是由中国传入的。随着历史的发展，酱这种最原始的调料也被慢慢流传下来，以至于今天，我们做饭已经离不开酱了。
社会在不断发展，酱油也在不断创新。番茄酱、牛肉酱、香菇酱、豆瓣酱、花生酱等等，各种酱在超市里真是琳琅满目。有科学家证实，这种从古代就开始食用的酱油，对人体来说有诸多好处。
酱油里含有多种的维生素，长期使用可以降低人的胆固醇，可以减少人体自由基本身的损害。除此之外，医学家认为，酱油因为原料中含有大豆等富含硒的矿物质，所以还有预防癌症的效果，这种说法被美国威斯康星大学的教授通过实验证实，酱油确实可以预防癌症的发生。
其实，在古代《食疗本草》中就有记录：酱，主火毒，杀百药，豆酱杀诸虫，利大、小便、心腹恶心。大概意思就是，酱不仅仅是调味品，还有极高的药用效果，并且可以解蛇毒和蜂毒，以及去火功效。可见在古代，酱油就已经应用在了医学中，这充分表明了古代劳动人们的辛苦和智慧。这种几千年前的“发明”对我们当下的各种美食，有深刻的影响。如今不管是高级饭店还是我们的厨房，不可缺少的就是酱油，现今社会，油盐酱醋被称为“厨房四宝”，从色香味的角度来说，真的一点都不为过。
据说，在我国北方一些地区，比如陕西、河南等地，他们做饭不会放酱油，也就是人们俗说的：喜欢吃白饭。实际上，由于地域的差异，我们做饭的“口味”还是不同的，一些地区的人们并不是不吃酱油，而是不喜欢把饭变的“黑黑”的，所以他们往往会放少许的酱油而已，我们常说：人家口味重或人家口味轻，说的就是酱油的多少和盐的多少。
如今很多地方把酱的制作进行了创新，山西五台山就把“蘑菇酱”作为一种特产而闻名于世。虽然酱油是我国古代传承下来的美食文化，但是酱油毕竟是一种调料，切不可“当饭吃”啊。如果你口味轻，到了一些旅游景点一定要记得告诉厨师：少放点酱油。
