关于蜡烛最早的记忆，莫过于在90年代，家里每当停电的时候，父亲就吩咐我，去小卖部买几根蜡烛。那时候的蜡烛五毛钱一根，洁白细长还散发着一股子的蜡香。忘不了的是，那些在烛光下写作业的场景，蜡烛火焰上，常常有叫不上名字的飞虫扑来，那烛光一闪一闪，很是有趣。后来，随着电子设备的普及，手电台灯等等的出现，小卖部的老板便不再进货蜡烛了。蜡烛的年代终究是过去了，听父亲说，在我爷爷那一辈，甚至蜡烛都用不起，都是用的煤油灯，而且古代的人晚上一般都早早睡下了。
如今再看到蜡烛，也只有在一些红白喜事中，或者过年的时候，才会点上几根蜡烛，不过当年的大白蜡已然不见，随着科技的发展，蜡烛已经被新时代赋予了新的意义。有人好奇，蜡烛不是清朝洋人传过来的吗？被称为“洋蜡”。实际上，在我国几千年前，就已经有了蜡烛，这在很多史书和影视剧中都可以看到。
比较公认的说法是，我国最早的蜡烛雏形，在先秦时代就有体现。史记说：秦始皇墓，以水银为百川江河大海，以人鱼膏为烛，度不灭者久之。意思就是，秦始皇墓里，注满水银代表江河湖海，有人鱼膏当蜡烛，千年不灭。虽然提到烛，但是秦始皇时这些“烛”被称为油灯。
真正和蜡烛相似的，是在汉朝人们做的“烛筒”，在竹子内穿进去线，然后把白蜡倒进去，等白蜡凝固以后，把竹子取走，这简单的“蜡烛”就形成了。
蜡烛在我国几千年的历史，为什么说是外国人传来的呢？实际上，有很多类似蜡烛的发明，我国比外国早已经提前了几千年，但是我国的工业水平当时候比较落后，有发明但是不能批量生产，所以外国人经过改进和创新，再传入中国。因而，被赋予了“洋”字，实属可惜。在我国古代，没有灯发明之前，人们夜行往往都是举着火把照明，战国时代人们发现，用灯芯草扎成束，浇上油脂，就可以一直照明。这个伟大的发现，促成了油灯的形成，流传了几百年之久。
屈原在《楚辞》里写道：兰膏明烛。这里的烛实际上是油灯，而膏指的是动物的脂肪，兰的意思是在脂肪里加入了香料，纵然如此，这种灯还是非常的难闻，而且伴有黑烟，火苗也忽大忽小，所以在那个年代，动不动就有火灾，也是在所难免。到了汉代，蜜蜡被发现，蜡烛的雏形已经形成。在古代君王之间，用蜡烛来点灯，改变了这种特殊气味。但是蜡烛只在君王间传用，百姓是用不起的。
而白蜡真正形成，是在唐朝，蜡烛作为贵重物品有专人保管，而且当时蜡烛还传入过日本，到了明清时代，蜡烛才被百姓大量使用，这时候蜡烛的原料已经多种多样。《红楼梦》曾写道：昨日晚上，灯花爆了又爆，结了又结。可见在清代不光蜡烛已经产生，而且还有了灯花概念。古代的灯花是说蜡烛里的灯芯烧完会爆开形成灯花。
光绪五年，即1882年，我国第一盏点灯点亮，开辟了点灯时代，但是由于科技水平的限制，一直到19世纪，新中国成立以后，电灯才开始进入千家万户。1990年以后，蜡烛彻底告别历史舞台。身如五鼓衔月，命似三更油灯。佛家把人比作灯，实际上就是把人比作蜡烛，有生有死，比起来文人墨客，这个含义确实太过苍白了。
在我国古代的诗文文化中，蜡烛与诗歌有着不可分割的寓意。在古代，蜡烛在文人的眼中很是特殊，常常被他们赋予悲伤的文化。实际上，在古代，因为没有电灯，所以那些常常久坐烛前，久思灯下的往往都是些多愁善感的文人墨客，或者是远在他乡的游子，或者是独守闺房的妇女，或者是苦读诗书的书生，但是他们都有一个共同的特点，那便是忧思抒情。
寒灯相对记畴昔，夜雨何时听萧瑟，这些古人诗中所表达的意境让人美到极致。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。就描述了对爱人的思念。
李商隐写：相见时难别亦难，东风无力百花残，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。成为了千古绝句，后人也因此句，把蜡烛比喻默默无闻的园丁，奉献自己，服务他人。
何逊作诗：何如花烛夜，轻扇掩红妆。把洞房花烛夜写得妙不可言。诸多文人对蜡写诗，实际上是反映了一种社会形象，在幽暗的夜晚，也只有一点跳动的烛光可以陪伴自己，如此想来，古人也是可怜的，凄凄惨惨，只有忧思。如今，蜡烛也已然被电灯代替，曾经的蜡烛已经消失在了大众视野，相反，一些新时代的蜡烛，已经被新时代的人们赋予了别样的意义。
蜡烛在国外往往有独特的含义，传说在古希腊，在庆祝月亮女神的生日时，都会在蛋糕上插入蜡烛，然后吹灭蜡烛，就可以实现愿望。随着中西文化的结合，这种特殊的含义逐渐被我们接受。
过生日要吹生日蜡烛，求婚要烛光晚餐，表白要520只蜡烛，可见，蜡烛已经变成了新时代喜事的标配。“烛光配红酒，好运走一走。”如今色彩缤纷的蜡烛成为了一种流行物，甚至是一些节日的“污染品”，到了情人节，大街上全部都是表白剩下的蜡烛，工人清理的时候也不免说一句：此蜡非彼蜡，此时非彼时了。
实际上，和蜡烛有相同命运的文化产物不在少数，它们曾经服务了几代人，辉煌过，暗淡过，最后被人遗忘消失在历史长河，但不管如何，后人记不住它们的样子，可记得住它们独特的文化，拿蜡烛来说，一句“蜡炬成灰泪始干”就已流芳百世了。
