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明朝是中国历史上最后一个汉人王朝，从朱元璋建立到崇祯手中灭亡时，期间共计16位皇帝统治中原达276年。而从第13位皇帝明神宗荒废朝政时，就已经为明朝的灭亡埋下了祸根。崇祯是一位不幸的亡国之君，其先辈没能给他留下一个强盛的大明朝，到他手中时内部已经千疮百孔，外面还有大清虎视眈眈，谁都无法让大明朝再次兴盛。 雍正帝上承康熙下启乾隆，成为康乾盛世的真正缔造者；秦隋两朝虽二世既亡，但秦二世和隋炀帝却都继承了强盛的帝国。所以崇祯其实是一位悲剧的帝王，或许给他更多一点的时间，能够勉强清除明朝的死气。 明成祖永乐大帝朱棣：“我朝国势之尊，超迈前古，其驭北虏西番南岛西洋诸夷，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼。” 明朝也曾有过极度辉煌的时期，明成祖朱棣缔造永乐盛世之时，万国争相来朝。只是在到了神宗执政的时候，张居正力挽狂澜，大明朝刚刚有所好转，谁知道张居正一死，神宗就抄了他的家，废了他的法。
紧接着神宗就深居宫中，不再接见任何一位大臣，或许他也有难言之隐，现在学者们对此抱有两种说法。一种是在其墓中进行考察之后，发现神宗的右腿患有严重的足疾，之前神宗称自己身体不适也确有此事。另一种则是神宗看清了朝堂上百官的迂腐，首辅张居正生前没人敢于放肆，在其死后却遭无数文臣弹劾。神宗面对百官给予的压力，也不得不做出违心的事情，因此将近三十年来始终没有上朝一天，自此朝堂就被一些三尸五鬼之流占据。 崇祯被扣上这亡国之君的帽子实属偶然，本来大明王朝皇帝之位是轮不到他来坐的，但历史就是这么偶然，他的前任明熹宗朱由校实在是太奇葩了，最喜欢一个人搞些木工活，被人们称作“木匠皇帝”。 明熹宗放任魏忠贤干涉朝政，一心钻研鲁班之术，在其二十三岁病亡时，还没能来得及生下一位皇子，立下遗诏让他的五弟朱由检继位。而朱由检就被拥立为大明的崇祯帝明思宗，若是明熹宗再长寿一点，或许亡国之君就得是这位木匠皇帝了。崇祯帝行事风格颇有太祖之风，信奉君尊臣卑，为人猜忌多疑，刚上位后就下令铲除了魏忠贤一派。但除了阉党作乱之外，明朝内外依然全是祸根，有大厦将倾之势。当然，崇祯帝对亡国也有着不可推卸的责任，在其挽救明朝的过程中，出现了许多重大的失误。有人说崇祯帝不杀魏忠贤的话，明朝还至于灭亡。实则不然，无论是杀还是不杀，两个选择都只有死路一条。不杀魏忠贤的话，崇祯不可能独揽朝政，施展自己治国的一腔抱负，而阉党则继续搜刮百姓之财为祸民间；而若是杀了魏忠贤，东林党一家独大，国库财政不支。况且当时几乎年年都有灾情，被称作“天降奇荒”，崇祯还没上位的时候，陕西就发生了严重旱灾。当到了崇祯六年的时候，灾情不仅没有减缓，反而蔓延到全省，旱灾、霜灾、蝗灾一并而至。不仅仅是陕西，其余各地也接连发生灾情，无数人以食草为生，草吃完了吃树皮，树皮吃完了吃土块，没几天就腹胀而死。 崇祯帝也知道此时明朝正面临亡国的危机，因此不遗余力筹饷募兵，怎料到明末贪腐之风已经遍及每一个角落，连保家卫国的军队将领也不能幸免于难。在将领们的虚报和克扣之下，直接导致明朝军队因粮饷不济而毫无战斗力。 当时明朝的军队缺员严重，这也为将领们虚报兵数、冒领钱粮提供了极其有利的条件。虚报的问题十分严重，一支军队如果只有两千人，在报备的时候则说是五千人。一旦遇到朝廷来人核查的时候，就从其他兵营里借来将士，或者找来民间百姓冒充士兵，朝廷每月都要支出大批钱粮来填满将领的胃口。有些将领除了虚报兵数，还敢于虚报战功，战败后却说打了胜仗。至于那些战死的士兵们，将领也不会上报给朝廷，人死了却继续领着军饷，只是钱都到了将领的口袋里。各地军队上奏说粮饷不足的折子，十几年里风雨无阻接连不断。崇祯帝因此经常下令核查军队兵员数量，同时又让各地官员赶紧征集钱粮。只是官官相护之下，只能查到极少几个将领贪墨粮饷的证据，其他一个个像是猴精一样隐藏的极深。崇祯帝和一些正直官员明知道存在虚报的问题，却依然找不到证据，反而将那些原先就难以维持生计的平民们逼上了绝路。明朝对百姓的压迫空前绝后，农民们纷纷揭竿而起，最终以国家败亡成就了闯王李自成和大清朝。崇祯救不了明朝，不能将过错全归咎于他，他的努力在整个明代来看也十分少见。以明末的环境来看，即便是圣人再世也无能为力，何况是凡人的崇祯帝？大明朝就像是一个人的身体，各种隐疾顽症深藏体内，如同寒热之毒共存一身，医寒则热毒爆发，病入膏肓无药可救，不等着灭亡还等什么。《明史》 《励精图治的亡国之君》 《论崇祯年间的自然灾害及影响》
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