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在元末明初的江南大地上出现了一位富可敌国的富商沈万三，他生于1330年，卒于1376年，本名沈富，字仲荣，俗称万三。万三者，万户之中三秀，所以又称三秀，作为巨富的别号，万三是对他的一种社会称呼。 关于沈万三的事，在《明史》多有提及，但多是只言片语，只有在《明史·马皇后传》里写得最明白，说：“吴兴富民沈秀者，助筑都城三之一，又请犒军。帝怒曰：‘匹夫犒天子军，乱民也，宜诛!’后谏曰：‘妾闻法者，诛不法也，非以诛不祥;民富敌国，民自不祥，不祥之民，天将灾之。陛下何诛为?’乃释秀戍云南。”由此可见，沈万三因为想进一步讨好朱元璋，主动要为朱元璋犒赏军队，反而惹得朱元璋大怒，要杀他，幸亏马皇后一番劝解，才是沈万三落得个充军发配云南的下场。据此推断，沈万三最后应该是死在了云南或者是充军的路上。
后世有人从《吴江县志》的记载出发，进一步考证了沈万三儿子的情况，发现沈万三至少有三个儿子，除了《吴江县志》提到的“二子茂、旺”之外，还有一个儿子叫作沈荣，沈荣又有个儿子叫沈森。元末明初人王行为沈荣父子撰写过墓志铭，其中明确提到：沈荣死于明朝洪武九年（1376年）秋八月，享年71；沈森与父亲死于同年，享年48。推算下来，可以知道：朱元璋1368年建立明朝的时候，沈万三的儿子沈荣已经62岁，孙子沈森已经39岁，如此，沈万三的年龄在80岁上下是没有问题的。 当然，就此断定沈万三活不到80岁，看不到明朝的建立有些过于武断，但从这组数据中，至少可以推翻正史里所记载的沈万三得罪朱元璋，被充军流放云南的说法。明军洪武十四年（1381年）才正式对云南用兵，次年平定该地，云南正式纳入朱元璋的版图。即便沈万三此时还活着，而且就在明军平定云南的同年就被充军流放到那里，其年龄至少也已经在100岁上下，这可能吗？流放百岁老人，这是不符合封建帝王以孝治天下的思想的。 沈荣的墓志铭里还提到：“初，荣父（即沈荣）之先君子（即沈万三）游于故侍讲袁文清之门……”。沈荣洪武九年的时候去世，墓志在提到沈万三时，使用了“先君子”这个称呼，这已足以证明沈万三在洪武九年时早已去世。墓志铭里还提到，沈荣在主持家族事务期间，曾建积善堂用来“承夫先志”，也就是继承先人的遗志，同时以资纪念。“先志”，无疑也意味着沈万三已经去世。沈家积善堂建于元代末年，这就等于说，沈万三在沈荣建造积善堂之前，也就是元末的时候早已去世。 如此，结论也就自然而然地出来了：鉴于沈万三的一个儿子沈荣生于1306年，可以推断沈万三大致出生于1286年前后；依据莫旦的记载，和沈荣的墓志铭，可以推断沈万三死于元朝灭亡之前；总体上，沈万三大略活了六七十岁。也就是说，沈万三生是元朝人，死是元朝鬼，传说中被朱元璋流放云南的沈万三，没做过一天朱元璋的子民；甚至没见过朱元璋，不知朱元璋为何方神圣。 关于沈万三的史料记载颇为混乱，尤其是《明史》的言之凿凿更是增加了沈万三的神秘色彩。他作为元末最富有的巨商，被清朝人修前朝历史时，动一些手脚的可能性是有的，所以，后人在审视沈万三的事迹时，还是需要多些思考的角度。（文∕讲史论教） ================== |
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