从穿越云层的黄蜂到马里亚纳火鸡，零式战机有过辉煌，也有过低谷。在二战史上也算是留下了浓墨重彩的一笔。
1941年，漫入云层的引擎声击碎了原本属于太平洋海域的宁静与祥和。蔚蓝色的海面上弥漫着一层刺鼻的硝烟，一群“黄蜂”穿过硝烟、掠过海面，在强大的美国海军面前肆无忌惮的展示它那流线型的身体与印刻在翅膀上的太阳涂装。
这群让美国海军恐惧的“黄蜂”便是二战时期日本引以为傲的零式战斗机。
零式战斗机因其体积小、作战能力强悍、产量大，适合规模性作战的特性，而被美军称之为“穿越云层的黄蜂”。
在二战初期，零式战斗机绝对是处于世界前列的优质战机。
零式战斗机由三菱重工特别研发，乃是三菱公司的首席设计师堀越二郎的作品，此人是日本的机械天才，其前作乃是著名的96式舰载战斗机。
“恒速螺旋桨”和大推力发动机将零式战斗机的最大航行时速提高至5000km每小时，简洁轻盈的整体设计和内部构造减弱了零式战机在飞行过程中的耗油量，并将航行里程扩大至3000km。
要知道由日本生产的另一驾军用战机96式的航程只有1500km，零式战斗机的航程相比于96式整整高出一倍之多。
并且零式战机具备一分半内直线爬升1000m高度的优异性能，可以说零式战机的综合能力在太平洋战争初期是无解的存在。构造及配套设施零式战机抛弃了重量大、硬度一般的特质钢材最为骨架，而是采用更加轻便且硬度较强的“超硬铝”作为承受气流的承力骨架，不仅减轻了战机的重量，还大幅度的提升了战机的基础防御力。由日本军工制造部最新研制的地空无线电设备保证了在高空执行战斗任务的战机不会因为飞行航程过远而导致与地面指挥部失联，极大都增强了零式战机在特殊情况下的通讯性。
日本军队在俘虏了英国飞行员之后，在模仿英国空军装备的基础上制造出了“新型电热飞行服”，电热飞行服能够让架势零式战机的飞行员更好的适应高空中寒冷的气流。
电热飞行服采用的防火性材料还可以保证飞机起火时，飞行员不会被烈火灼伤，显著的提升了飞行员在事故中的生还性。零式战机的战斗力在二战前期非常强悍，悬挂在两侧机翼上的7.7mm机枪保证了零式战机的对地火力，两艇机枪一共携带600发子弹，一群零式战机能够一口气歼灭差不多三到五个常规营数量的步兵。当然，这是人家站着给你打的前提下。
零式战机还装备了两门口径为20mm的对空机炮，火力方面完虐同期的美国、英国战机，因此将零式战机称为“二战前期最强的战机”也不为过。
总之，零式的续航火力机动都是世界一流，零式经常可以凭借低速的小转弯半径打的美帝生活不能自理，当时野猫地狱猫等力大砖飞的美国肌肉机还没出来，可以说整个太平洋都是零式的天下。
只可惜美国的科研水平和制造、工业水平远在日本之上，美军在俘获了一架零式战机之后很快便研制出了各方面性能远超于零式战机的P-47雷电战机。
零式战机的最高速度为544km/h，相比于96式来说，零式战机在速度方面达到了质的飞跃。但由于零式战机是一种量产机型，为了控制生产价格，除发动机、武器和飞机框架之外的硬件几乎廉洁的令人咋舌。
比如零式战机的操纵杆一旦在290km/h左右的速度中，便会在贯力的影响下而变得极为沉重。
在这种情况下，一名受过严格训练的日本飞行员必须要用两只手来拉动操纵杆，如此一来便降低了零式战机的操控性，也就是说零式战机在290km/h以上的速度中行驶时只能作直线运动，如果想要转弯飞行员必须用双手拉动操纵杆，每一次都必须这样。
而美国的P-47雷电战机在500km/h的速度下仍然能够自由的上下翻越，在速度和可操控性方面美国战机远胜零式战机，纵然零式战机的火力强悍，但是速度落后、操控性差的零式战机几乎打不到也追不上美国生产的新型战机。而且零式几乎没有防御的机身，宽大的机翼没有装甲和自封油箱，只要被命中一两发，整个机翼就会燃烧。自封油箱是一种橡胶袋，能随着油料的消耗缩小，零式没有这种装置，随着油料的消耗整个机翼就会充斥着燃油蒸汽，一旦被命中后果不堪设想。
没有防护的装甲，美军地面普通的机枪就可以打穿，就像马里亚纳海战被叫做打火鸡大赛一样，整场战役600架零战被击落，其中有一场战斗日军128架零战其中97架被击毁。
二战后期，零式战机唯一超越美国战机的地方便是“俯冲能力”，因为零式战机比较轻便而且流线型的身躯更加适合直线俯冲，所以零式战机便成为了日本空军神风特攻队“自杀性进攻”的神器。
零式战机从“进攻神器”到“自杀神器”，反应了二战后期日本的财力物力已经走到了山穷水尽的地步。
当然了不管是马里亚纳的火鸡还是神风特攻队的自杀神器，这不仅仅是零式战机的问题，飞行员问题更大。包括中途岛在内的前半程对战中，日本的优质空军飞行员已经被消耗殆尽，一些新手，上去只能是靶子。
日本比美国更加清楚零式战机的缺陷，但是日本早已经没有了改进零式战机的实力，真正被狂虐的并不是零式战机，而是没有能力改变战场情况的日本
