威士忌的酿造过程因其种类、产地、品牌而有所不同,但基本环节却是相通的。不同威士忌之间最大的差异在于酿造原料,蒸馏方法以及是否调和。
威士忌酿制的过程如下:
1.发芽:
将大麦储存2个月以上,当大麦开始发芽时,即刻放入水槽,每隔几个小时抽取水分,加入酵母,重复操作直到大麦发芽,发芽后开始烘干。只有苏格兰威士忌在干燥时使用泥煤进行烘干,这就是为什么有些苏格兰威士忌酒有泥煤的风味。
2.糖化:将干燥过的麦芽磨碎,放入糖化槽中与温水均匀混合,最后得到香甜的麦芽汁。
3.发酵:将糖化后的麦芽汁冷却到20度左右之后移入发酵槽,加入酵母开始发酵,发酵时间最短为48小时,最长可达70小时。发酵完成后,得到酒精度7°~8°的原酒浆。
4.蒸馏:发酵后的原酒浆倒入单式蒸馏器进行酒精汽化,提高酒精浓度。由于酒中所含的成分复杂,因此一般都要进行二次蒸馏。
5.陈酿:在新酒中加水,将酒精度数降到63° ~64°,再装入橡木桶中进行酿熟。这时的酒精度,最适合酒桶材质中的成分融入威士忌。酿熟过程中,从酒桶材质中析出的成分与新酒会产生反应,增添威士忌的风味。
6.混配:威士忌装入酒桶后,按照不同的年份,放置在酿熟车间。酿熟完成后,便会进行装瓶。