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公元前771年，犬戎攻破镐京，烽火戏诸侯玩笑开的太过了，诸侯无人勤王，周幽王被杀于骊山，西周灭亡。犬戎退后，诸侯拥立前太子宜臼为王，是为周平王。镐京毁于战火，又受犬戎威胁，平王即位后第二年迁都至雒邑。  虽为西周太子，但从平王东迁之后的朝代被后人称为东周。这一转折后，东迁虽然延续了周朝的统治，但王室内部已经矛盾重重。而且平王东迁，并没有迁徙丰、镐二京的百姓，因此在洛邑建国的时候，只能依靠诸侯的力量，从此天子落入了诸侯的掌控之中。东周是周王室逐渐衰微以致最后亡国的时期。天子控制诸侯的权力和直接拥有的军事力量日渐丧失。只是剩下天下共主的虚名。  但天子以“共主”的名义，仍然具有号召力。一些逐步强大起来的诸侯国，就利用王室这个旗号，“挟天子以令诸侯”，积极发展自己的势力。最后齐桓公、宋襄公、晋文公、 秦穆公和楚庄王脱颖而出，形成了春秋五霸之局面。  |
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