“高高的树上结槟榔，谁先爬上谁先尝……”一首《采槟榔》，曾火遍大江南北，年少的我，对于槟榔，因为这首欢快的旋律而满满的好奇。燃鹅，前段时间，一篇《千亿“软性毒品”槟榔，和正在上瘾的6000万中国人》不啻于在湖南扔下一颗原子弹。文中，作者痛陈“这个原产自海南的‘软性毒品’，有百害而无一利”，文章指出，在高速扩张的槟榔产业背后，槟榔受害者经历着“毫不对等的博弈，注定了失败”。遥记得20年前，我因公出差在湘潭待过一个月，如今20年过去了，留下的记忆并不多，而槟榔却是刻骨铭心的。那是我第一次接触槟榔，却如“大宝”，天天见。朋友相见，递上一颗槟榔，茶余饭后，嚼上一颗槟榔，开会、聊天，大家的口也离不开槟榔，那时候，我也为槟榔在湘潭的泛滥而震惊。据说，那会还是刚刚起步呢，后来铺天盖地的宣传与广告更是把槟榔推成生活的必需品。还好，我并不好那口，虽也入乡随俗偶尔嚼嚼，却喜欢不上，更谈不上上瘾。事态的发展或许还算是理性的，近日，湖南槟榔协会下发了《关于停止广告宣传的通知》，该通知要求所有企业即日起停止国内全部槟榔的广告宣传，且必须在3月15日之前全部完成……我这篇当然不是说槟榔，不熟，而且已经上升到社会问题了，哪是我等草民能指手划脚之理。只是就事论事，我们应该相信科学，对民众多进行科普，别太相信夸大其词的广告与误导性的宣传。嚼槟榔害处那么多，可也得找点替代品才行呀，比如试试南非叶，据说嚼嚼它会有意料不到的效果呢，不信你试试。
写那么多铺垫想切入南非叶，南非叶很出名么？其实不然，南非叶没颜值，没故事，它只有一身的正气，它官方的中文名叫扁桃斑鸠菊。扁桃斑鸠菊，菊科、斑鸠菊属灌木或小乔木，它原产于南非，因其叶的药用价值而出名，所以常称作南非叶；又由于它生长能力强，四季皆宜种，故称之将军叶；因叶子具有独特的气味和苦涩感，也常被称为苦叶。还叫桃叶斑鸠菊、杏叶斑鸠菊、神奇叶、尖尾凤、肝连、苦树、苦胆叶、苦叶、苦茶叶、南非树等，在尼日利亚等地被当做一种蔬菜。
它辗转马来西亚、新加坡，才来到我国，却在我国落地生根，发扬光大，广受欢迎。
港真，认识它也有两年多时间了，可是对它一直喜欢不起来，虽说我也不是以貌取“花”，可斑鸠菊属的花密集得都想逃避它。燃鹅，身边越来越多人喜欢它，越来越受到重视，让我也对它不得不刮目相看了。碰巧，前段时间在朋友那里拍风兰之时，隔离小院有株近五米高的南非叶从院墙里探出身子，其满树的白花像下了一场雪。待满树开爆，我赶紧找来梯子，翻墙越壁，跟它也来个亲密接触。
都说南非叶产自南非，南非很多地方把它当成蔬菜，可是南非叶真正出名却在东南亚和台湾地区，在这些地方，它的角色摇身一变，成了“抗癌草药”，并在民间应用广泛。没有资料显示它啥时来到我国大陆的，可是，口口相传的魅力在它身上发挥到了极致。在珠三角的很多地方，几乎家家户户都会种植一株两株南非叶，很有商业头脑的村民，更是大面积种植。不说它的功效有多大，清热解毒却是肯定的。很多人都把南非叶当“凉茶”用，“摘两片煮水喝，就能清热解毒了，村里的人都爱种它。”据记载：南非叶中倍半萜内酯和斑鸠菊苷都有很强的抗癌药理活性。南非叶的水煎剂可以治疗发热、疟疾、腹泻、痢疾、肝炎、疥疮、咳嗽、头痛和胃痛等疾病，具有抗氧化性、保肝、促胃酸分泌、降血脂、抗疟原虫和抗癌作用。东南亚民间长用南非叶治疗乳腺癌、鼻咽癌、前列腺癌、肺癌、结肠癌等多种癌症。
除了做药，它也是一款营养丰富的蔬菜，网上有各种做法，自己去查。对于它的功效，我是将信将疑的，不过既然大家说好，那就真的好了。不过，也有专家提醒：南非叶由于味苦性凉，故身体虚弱、胃寒、低血压、手脚麻痹、贫血、骨瘦如柴和经常头晕者慎服或从小剂量服起加观察，孕妇、月事期间禁服。南非叶经过高温烹煮后，抗氧化剂就会削减，因此生吃的效果最好。如两片面包之间涂上喜爱的果酱，中间再夹一片南非叶。
菊科植物中，灌木或者小乔木并不多，而它却是，很多人见到的大多为低矮的灌木，我倒好几次见到高达几米的小乔木。下面这是它的树干，近手臂那么粗，它的树皮显然很粗糙。
奇怪的是，网络资料经常有人提到“南非叶不见开花结果，因此是无性繁殖；地下根蔓延、或简单的扦插法……”，可我看到的南非叶几乎都是开花结果的呀。它的花朵是两性花，数个聚集略呈球状。花冠白色，漏斗状，顶端5裂，向中间聚拢。中部突出而显眼的是花柱，顶端分枝卷曲，表面具有细小的柔毛。每次见到南非叶，总能见到很多蝴蝶和蜜蜂围在它身边忙碌，我绝对不信它们也有高血压、糖尿病什么的，明显南非叶是蜜源植物，能给它们提供很多食谱，而蝴蝶蜜蜂当然也会回报它们，完成南非叶的传粉与繁殖。
比起精致的小花，扁桃斑鸠菊的叶子就非常不起眼了，可偏偏，它的名气就来自它的叶片。它的叶片有些像桃叶，估计扁桃斑鸠菊的名字就这样来的了。叶互生，椭圆形，叶面大而宽，叶缘有细齿。
以下文字来自植物志，仅供备查。扁桃斑鸠菊是一种2-5米的灌木或小乔木，树皮粗糙。叶绿色椭圆形，长达20厘米，互生，大而宽，顶部尖。不下延。通常具柄，叶柄直径约6毫米，全缘，稀具近基三出脉两面或下面常具腺。头状花序中等大，排列成伞房状或总状，数个密集，具同型的两性花，花多数，全部结实；总苞钟状，长圆状圆柱形；总苞片疏松或紧贴，多层，覆瓦状，革质，顶端钝，尖至刺尖，常具腺；花托平，无毛，具遂状边缘的窝孔或泡状窝孔；花粉红色或白色，花冠管状，常具腺，管部细，钟状及漏斗状，上端具5裂片；花药顶端尖，基部箭形或钝，具小耳；花柱分枝细，钻形，顶端稍尖，被微毛。瘦果圆柱状或陀螺状，具棱或具肋，顶端截形，基部常具胼胝质，被短毛，常具腺；冠毛通常2层，稀1层，内层细长，糙毛状，脱落或宿存，外层极短，刚毛状。
中文正名 扁桃斑鸠菊学名 Vernonia amygdalina Del.别称 南非叶、药王叶、桃叶斑鸠菊、 杏叶斑鸠菊、苦茶叶、南非树界 植物界门 被子植物门纲 双子叶植物纲亚纲 合瓣花亚纲目 桔梗目科 菊科亚科 管状花亚科族 斑鸠菊族属 斑鸠菊属种 扁桃斑鸠菊
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