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朱元璋用了一年多的时间，把应天府周围的镇江、广德、长兴、常州、宁国、江阴、常熟、徽州、池州、扬州等战略要地悉数攻下，一方面拱卫应天府的安全，另一方面也为日后向外扩展打下根基。 对于元末农民起义军而言，元军始终是不可小觑的强劲对手，那么在朱元璋的实力快速发展的时候，元军的主力在做什么呢？ 元至正十七年（公元1357年）六月，刘福通兵分三路，挥师北伐。（《明史·列传·韩林儿、刘福通》） 当时在应天府的北面，韩林儿、刘福通的三路北伐大军牵制了大部分元军主力，而应天府东面和西面分别是张士诚和徐寿辉、陈友谅的队伍。他们如同三面屏障，将元军主力遮挡在外，朱元璋的军队得以避开与元军主力的正面交锋，赢得时间发展自身实力。 虽说朱元璋当时名义上是小明王韩林儿的下属，暂时无需担心北面，但张士诚、陈友谅可都是不好惹的厉害角色。 和自己的邻居比起来，朱元璋当时“论兵强莫如友谅，论财富莫如士诚”（《鸿猷录》）。 朱元璋当时强敌环伺，要想生存下去，只能进一步扩展实力。问题是，朱元璋接下来的发展，会把重点放在哪个方向呢？是应天府西面的徐寿辉、陈友谅？还是东面的张士诚？或者是东南方向的浙东元军？ 元朝江浙行省浙东道、浙东海右道下辖庆元路、衢州路、婺州路、绍兴路、温州路、台州路、处州路。大名鼎鼎的刘伯温所在的青田，属于处州路。 相对而言，浙东元军占领的地盘比较分散、孤立，而且与北方的元军主力相隔绝，元朝无法及时派出兵力来支援他们，实力比较薄弱。 而且浙东汉族地主对元廷的失望、不满情绪越来越浓烈，也在无形之中削弱了浙东元军的实力。这一点从刘伯温的遭遇中可见一斑。 刘基，字伯温，南宋抗金名将刘光世的后人，南宋时张俊、韩世忠、刘光世、岳飞被称为中兴四将。 刘基小时候聪慧过人，他的老师郑复初认为刘基日后必能光大门楣，曾对他父亲说，“君祖德厚，此子必大君之门矣。” 元惠宗元统元年（公元1333年），刘基首次参加会试，便高中进士，此时刘基虚岁二十三。 三年后，刘基出任高安县丞，在任五年，清廉正直，声名远播。因执法严明而遭人陷害，刘基辞官归乡。此时刘基虚岁三十一。 两三年后，刘基被起用为江浙儒学副提举，因议论御史失职而不容于同僚，刘基再次辞职，任期约一年。 刘基博览经史，尤其擅长天文学。元末名士赵天泽在论及江左人物时，把刘基排在第一位，认为他有诸葛亮那样的才华。 元至正八年（公元1348年）十一月，以贩盐浮海为业的方国珍在海上聚众起事，投降元朝后不久再次起义，这样反复几次，元朝当地官吏很是头疼，拿他没有办法。 元至正十二年(公元1352年)，刘基再次被元朝起用，任命为江浙行省元帅府都事，帮官府镇压方国珍等农民起义。此时刘基虚岁四十二。 刘基认为应严惩方国珍，“基言方氏兄弟首乱，不诛无以惩后”（《明史·列传·刘基》）。 方国珍知道后很害怕，用重金贿赂刘基，但是刘基不接受。于是方国珍派人从海上到京师，贿赂掌权的官员，最终方国珍被元朝招抚，并受封官职。而刘基却被指责恃势弄权，“责基擅威福，羁管绍兴，方氏遂愈横”（《明史·列传·刘基》）。 后来，浙东农民起义的声势越来越壮大，处州民变迭起，刘基被调到处州与元将石抹宜孙一起驻守。 元至正十七年(公元1357年)，江浙行省左丞相达识铁睦迩提升石抹宜孙为行枢密院判官，刘基为其院经历，石抹宜孙又任用浙东儒士胡深、叶琛、章溢为其出谋划策。 “倾家事守御，反以结嫌猜”（刘基《感时述事十首》）。 两年后，因受到执政官的刻意贬抑，对元朝彻底失望的刘基又一次辞官归乡，“以待王者之兴”（刘基《郁离子》）。 刘基、宋濂、叶琛、章溢被称为浙东四先生，元至正二十年（公元1360年），四人一起被朱元璋请至应天府。此时刘基虚岁五十，比朱元璋大十七岁。 通过对形势的深入分析，在东、西两线分别采取了防御措施后，朱元璋决心集中力量攻取浙东。 |
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